И нечего тут сидеть, надо проверить, как там Рик.
Улыбаясь фальшивой улыбкой всем, кто встретился мне по дороге, я спустилась в котельную.
Он был там. Потрепанный, снова раненый, но живой.
Спал волком у своей неудобной кровати. Вот и хорошо. Пожалуй, я немного задержусь во Втором Клыке. Он ведь на противоположной от Шестнадцатого Клыка стороне Цепи. Время еще есть.
Вечером я надела свое платье. То красное, в котором сбежала от Виктора. Стоит, кстати, безумных денег. Здесь таких и не видели никогда.
В столовую, заполненную волками, я вошла с сияющей улыбкой. Сегодня столы были сдвинуты и волки сидели вместе. Кайрен, как и обещал, не стал никому ничего говорить, даже Джей. Так что тут все ждали свою Заклинательницу Холода. Которая уже повысила температуру вокруг дома на два с половиной градуса.
Как жаль, что все так быстро закончилось. Удивительно, но мне здесь нравилось.
Все глаза в столовой устремились на меня. Какой триумф. Я блистала в этом платье на банкете среди столичной элиты людей, а теперь покорила провинциальную стаю, которая за год зарабатывает примерно на два таких наряда.
Скоро все закончится, так что нет необходимости и дальше прикидываться и играть роль умницы и скромницы. Я же не такая. Но и изображать неприступную королеву, как я делала в Шестнадцатом Клыке, тоже не хотелось.
Так что я, заняв специально приготовленное для меня место рядом с Джей, принимала поздравления, ехидничала, смотрела на танцующие в отдельной части столовой пары, ела бесконечные пирожки и легкомысленно запивала их вином. А еще я буду танцевать. Рика я заприметила на самом краю общего стола. Он все время изо всех сил пытался делать вид, что не смотрит на меня. Нет уж, дорогой, у меня на тебя сегодня большие планы.
Вино уже не просто ударило в голову, а активно толкало меня на подвиги.
— Тебе нравится Плакса? — спросила Джей, проследив за моим слегка пьяным взглядом.
— Рик. Его зовут Рик, — я почувствовала раздражение и даже и не попыталась его скрыть.
— Ты права, — пожилая волчица тепло улыбнулась, — так тебе нравится Рик?
— Он милый, и я хочу с ним потанцевать, — я опрокинула очередной кубок.
Все, пока хватит, а то меня сейчас уже будет штормить так, что я чего доброго и не дойду до края стола.
— И мне плевать, как вы все к нему относитесь, — с вызовом сказала я.
— Мы хорошо относимся к Рику, — слова Джей прозвучали так искренне, что я чуть было ей не поверила.
— Хуже всех к Рику относится он сам, и это он не принимает стаю, а не наоборот, — заговорил Кайрен, — и очень тебя прошу, не втягивай его ни в какие неприятности.
— Ох, ну перестань, ну какие неприятности? — закатила глаза Джей, подтвердив мое предположение о том, что не знает о Викторе и его поисках.
— Не буду, — пообещала я.
— Хочешь, я намекну Рику, что ты не против потанцевать? — хитро прищурившись, предложила Джей. — Он сам к тебе ни за что не подойдет.
Это точно. Можно тут хоть заулыбаться.
— Да я и сама ему намекну, — я поднялась из-за стола.
Судя по ошарашенной реакции Джей и Кайрена, я здорово перебрала с вином. А мне идея самой пригласить мужчину на танец вовсе не показалась такой уж дикой. Да, у волков это не принято, но знаете что, идите-ка вы все в задницу со своими правилами.
Я хочу танцевать.
Главное, чтобы Рик ничего не заподозрил. А то сбежит.
За мной следили абсолютно все. Так всегда и бывает, если надеть красное платье и упиться в дупель. Беспроигрышное сочетание.
Рик уже понял, что я иду к нему. Он сидел один, его соседи разбрелись по залу. Это очень кстати. Омега смотрел на меня во все глаза. Так, как он обычно смотрит.
Теперь с близкого расстояния я видела, что Лес оставил на нем кое-какие отметины. Левый глаз слегка помутнел, на ладонях виднелись почти затянувшиеся шрамы. Но волосы омеги по-прежнему были распущены, ни клыков призрачного чудовища, ни даже косы охотника. Так он охотился или нет? А, плевать.
Я соблазнительно улыбнулась.
— Потанцуем?
Лицо Рика вытянулось от удивления. Омега вскочил, но остался стоять так, чтобы между нами оставался угол стола. Наверное, на случай, если мне на пьяную голову придет желание тащить его силой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Эния, на нас все смотрят, — прошептал он.
— Угу. Так что соглашайся, а то представляешь, как мне будет обидно, если ты при всех мне откажешь?
— Что ты делаешь? — в голосе омеги послышалась паника. — Есть же правила приличия.
— Вот я и нарушаю правила. Ты со мной?
Я легко развернулась, только чудом не сбив стол, и пошла туда, где все еще из старенького музыкального центра играла мелодия и толпились парочки, но уже никто не танцевал. Все наблюдали за мной и Риком. Звучало что-то медленное и плавное.
Омега догнал меня у самого танцпола.
— С тобой, — шепнул он.
Вот и молодец.
И мы танцевали.
И стало все равно, смотрят на нас или нет.
Рик был рядом, держал меня в своих руках, смотрел в мои глаза. Молчал. И я молчала. И мне было очень хорошо. Вряд ли Рик часто танцевал в своей жизни, но я позволила ему вести. Глупо вообще затевать что-то подобное, если не готова довериться мужчине. Рик справился. Кружил меня, проводя сквозь музыку танец за танцем. Не помню, сколько их прозвучало, сменявших друг друга мелодий. Помню только руки и глаза Рика.
Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и музыка закончилась, и праздник.
На нас с Риком обращали уже меньше внимания, волки потихоньку разбредались по своим квартирам. Но в Клыке практически невозможно спрятаться. Все равно наутро все будут знать, кто и где провел ночь.
— Проводишь меня? — спросила я, когда в зале осталось всего несколько таких же парочек, как и мы.
— Конечно.
Мы молча поднялись на четвертый этаж.
— Останешься? — я прикрыла дверь, в которой все так же не было замка.
Пусть он останется. Мне этого очень хотелось.
— Я не могу, Эния, — Рик отошел почти к самой двери.
— Но ты же согласился нарушать правила.
— Это другое. Это твоя репутация.
Вот ведь уперся. Но я знаю, как его убедить. Я потянула за шнуровку платья, ослабив лиф.
— Я хочу тебя, Рик.
Он судорожно вздохнул, словно ему не хватало воздуха, но не сдался:
— Я тоже тебя хочу. Но никогда не посмею обесчестить тебя, Эния.
Милый, славный Рик. Ну зачем все так усложнять?
И опять надо было остановиться. Но я этого просто не умею.
— Тогда женись на мне. Я надену твое брачное ожерелье, даже если на нем и нет никаких призрачных клыков и крови, — прошептала я, обвив шею Рика руками.
— Ты серьезно?
Так, сопротивление почти сломлено.
— Да.
Омега подхватил меня на руки и посадил на кровать. Опустился рядом на колени и достал из кармана кожаный шнурок. И, кстати, клык на шнурке был! И пованивал он еще не до конца просохшей призрачной кровью.
— Так ты убил монстра? — воскликнула я.
Рик кивнул. Он смотрел так серьезно, что мне стало грустно. Рик, ну брось. Просто иди ко мне.
— Я очень рада за тебя. Очень, — я положила руки Рику на плечи, хотя хотелось крепко-крепко его обнять, — но почему ты не надел шнурок на сход, почему не заплел косу?
Рик пожал плечами.
— Просто понял, что мне плевать. Так долго хотел, чтобы меня признали равным, а когда, наконец, убил чудовище, то вдруг стало совершенно безразлично, кто и что обо мне думает.
Ха. А ведь именно так чаще всего и бывает.
Как же я его хочу.
— Даже я безразлична? — кокетливо улыбнулась я, поглаживая напряженные плечи Рика.
— Ты — нет. Только ты и важна, — Рик взял мою ладонь в свою и осторожно поцеловал ее, — Эния, ты станешь моей женой?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да, Рик. Я стану твоей.
Я наклонила голову, чтобы он мог надеть на меня брачное ожерелье. Рик начал произносить традиционное заклинание, которое скрепит наш брак и свяжет нас друг с другом. Его голос то и дело срывался от волнения.