Тому, кто хочет получить 1500 пудов (24 т) картофеля с десятины (1 га), надо обратить особое внимание на мотыжение картофеля. Эта работа очень важная: сквозь разрыхленный слой почвы воздух будет легко проникать к клубням картофеля, благодаря чему развитие побегов и корней будет идти сильно. А мы уже знаем, что для правильного сильного развития растений очень важно, чтобы воздух проникал в почву. Это особенно важно в первое время развития растений. Поэтому особенно рекомендуется, как только будет окончена посадка картофеля, произвести не боронование, а именно рыхление между рядами мотыгами.
Как надо окучивать картофель
Вот работа, которая почти всегда выполняется крестьянами совершенно несознательно. Неправильно производится и самое окучивание, неправильно выбирается и время для окучивания. И, главное крестьяне не хотят понять, что на различных почвах окучивание производят неодинаково. Надо хорошенько уяснить себе для чего производится окучивание, каким способом окучивание повышает урожай картофеля, и тогда эта работа будет производиться правильно.
Суть окучивания картофеля заключается в том, что к стеблям картофеля присыпается рыхлая земля. В присыпаемом слое земли нижние части стеблей картофеля развивают новые корни и новые подземные побеги, на которых развиваются клубни.
Надо различать у картофеля корни и подземные побеги. Корни картофеля имеют совершенно такой же вид, как и корни других растений. А подземные стебли отличаются толщиной, сравнительно с корнями, и белым цветом. Подземные стебли, кроме того, очень хрупки. Если такой стебель осторожно откопать и вытянуть на свет, он вскоре позеленеет, и на нем начнут развиваться такие же листья, как и на обыкновенных стеблях.
Окучивание, стало быть, увеличивает количество рыхлой земли над клубнем, благодаря чему начинают развиваться новые корни и новые подземные побеги.
А на этих подземных побегах начинают развиваться новые клубни. Стало быть, окучивание способствует увеличению урожая. Только надо с умом окучивать.
Если мы будем окучивать в сухую погоду, когда верхний слой земли на участке просох, мы придвинем к стеблям картофеля сухую землю. Ясно, что в сухой земле ни новых корней, ни новых подземных стеблей образоваться не может. Мало этого: присыпанный холмик сухой земли может даже повредить картофелю.
Рис. 3. Нижняя часть картофельного растения. Средний – более темный клубень – представляет собою материнский клубень, давший начало новому растению. От стеблей отходят подземные стебли, на которых образуются клубни
Сквозь насыпанную землю воздух с трудом будет проходить к корням растений, и развитие их задержится. Даже если пройдет дождь, дело не всегда поправится: под защитой листьев картофеля насыпанный холмик сухой земли не промокнет очень долго.
Вот почему в засушливых губерниях, если все время стоит сухая погода, лучше совсем не окучивать. Лучше потому, что, как мы видели, присыпать к стеблям картофеля сухую землю совершенно бесполезно. Мало этого: окучивая в сухую погоду, мы тем самым способствуем тому, что и последняя влага из этой земли высохнет.
Стало быть, первое правило, которое надо соблюдать при окучивании: работу эту проделывать только по сырой земле выбирая время после дождя. Второе правило: сразу присыпать не больше 2 вершков (9 см) земли, а после двух окучиваний холмики земли должны иметь в вышину 4 вершка (18 см), и после трех окучиваний – 6 вершков (27 см).
Если же присыпать сразу очень толстый слой земли, можно сильно повредить растениям. Если окучивание картофеля производится ручное, надо стараться так присыпать землю к кустам картофеля, чтобы засыпать только нижние части стеблей, а не листья. После конного и ручного окучивания надо пустить на поле подростков, чтобы они расправили засыпанные землей кусты и постарались, чтобы стебли не были сжаты землей в кучу.
Первое окучивание надо произвести, как только стебли картофеля достигнут в вышину 3–4 вершков (до 18 см). Второе окучивание можно произвести недели через две после первого. В северных губерниях при выращивании ранних или средних сортов картофеля двух окучиваний не приходится делать. Южнее – приходится окучивать и три раза, но надо твердо помнить одно: как только на картофеле покажутся бутоны и первые цветы – окучивание надо прекратить.
Если и после этого времени продолжать окучивания, можно даже уменьшить урожаи картофеля, потому что при окучивании можно сдвинуть подземные побеги и оборвать завязавшиеся уже мелкие клубни.
Тренировка ботвы картофеля
Тренировкой называется прикатывание стеблей картофеля. Делается это затем, чтобы остановить рост ботвы картофеля и направить все соки на питание завязавшихся уже клубней. Тренировка особенно полезной является в том случае, если видно, что картофель жирует, то есть растет слишком сильно в ботву. Но опыты доказали, что этот прием и вообще заслуживает внимания, если хотят получить более высокий урожай картофеля.
Время для производства тренировки – спустя две или три недели после цветения. Устраивают легкий каток и им проезжают участок, засаженный картофелем, чтобы надломить стебли и примять их к земле. После такого приминания ботвы рост стеблей останавливается и начинается усиленное развитие клубней. Можно сказать, что с этого времени клубни начинают расти не по дням, а по часам.
Для проверки этого способа произвели такой опыт. Взяли два совершенно одинаковых участка картофеля, по 150 квадратных сажен (675 м2) каждый. Спустя недели две после начала цветения по первому участку был пущен легкий деревянный каток, чтобы надломить и положить на землю ботву картофеля, а на другом участке картофель оставили неприкатанным.
Когда осенью собрали урожай с обоих участков, оказалось, что с тренированного (прикатанного) участка было собрано 106 пудов (1,7 т) картофеля. Из них крупного картофеля получили 84 пуда (1344 кг) и мелкого – 22 пуда (352 кг). А с участка, который остался неприкатанным, всего получили 83 пуда (1328 кг), из которых 49 пудов (784 кг) было крупного и 34 пуда (544 кг) мелкого.
Такие опыты были проделаны несколько раз. Иногда прибавка урожая от прикатывания ботвы получалась меньше, но все-таки прикатывание всегда увеличивало урожай. А главное на прикатанном картофеле всегда получалось больше крупного картофеля.
Вот только в северных губерниях, на глинистых почвах, если стоит затяжная дождливая погода, таким прикатыванием можно сильно повредить картофель. Прикатанная к сырой глинистой земле, да еще в сырую погоду, ботва легко может загнить.
Особенно важно применить прикатывание ботвы картофеля, если заметно, что он жирует, растет в ботву. На сильных почвах очень часто картофель гонит сильнейшую ботву, но в то же время и клубни развиваются очень сильно. Поэтому, чтобы убедиться, что картофель жирует, надо вырвать 2–3 куста. И если при очень сильной ботве на цветущем картофеле не окажется зародышей клубней, надо выждать неделю и прикатать ботву.
Окучивание листьев и подкашивание ботвы картофеля
Ни в каком случае нельзя ни подкашивать ботвы, ни обрывать листьев на картофеле. Надо всегда помнить, что чем больше листьев на картофеле, и чем больше стеблей, тем больше и клубней будет. А с того дня, как только мы скосим или срежем ботву, или оборвем листья на стеблях картофеля, прирост клубней остановится, и урожай получится небольшой.
Только в том случае, если ботва картофеля сильно поражена болезнью – картофельной гнилью, – полезно за неделю до уборки картофеля скосить ботву, чисто сгрести ее в кучи и свезти с поля на усадьбу в компостную кучу. Но компост, приготовленный из гнилой картофельной ботвы, надо употреблять для удобрения или зерновых хлебов, или капусты, или такой компост можно вывезти на луга. Но картофельного поля таким компостом удобрять нельзя, потому что зараза с перегнившей ботвы перейдет на здоровый картофель.
Если в хозяйстве нет компостной кучи, можно сложить убранную гнилую картофельную ботву в кучу где-нибудь на поле, хорошенько утрамбовать и засыпать кругом землей. На следующий год получится отличное удобрение.
Какой сорт картофеля сажать?
Теперь наше хозяйство настолько улучшилось, что можно уже говорить и о сортах картофеля. Через «Союзкартофель» всегда можно достать хорошие сорта картофеля. И это непременно надо сделать, как бы хорошо ни обрабатывать землю, сколько бы ни положить удобрения, но от плохого, неурожайного сорта картофеля не добьешься большого урожая.
Выбирая сорт картофеля, надо еще знать, что не все сорта картофеля могут удаваться на всяких почвах, во всяком климате. Один сорт хорош для легких супесчаных почв, но совсем не удается на тяжелых глинистых почвах. Другой, наоборот, больше любит суглинистые почвы. Один сорт хорошо родится в засушливых губерниях, другой лучше удается в северных, более влажных губерниях.