Но на этом мое послушание окончилось. Отец запретил мне следовать за Ваэль в Долгий Сон, он велел мне присматривать за Домами, но после случившегося в Храме мне больше не было дела до политики Первозданного, так что я ушел из Кругов и вновь стал Бродягой, тем кто перемещается между мирами, стоит только где-то зазвучать горну войны. Я избороздил столько дорог, встретил столько разумных, что в какой-то момент потерял им счет. Мои сердца больше не бились, они замерли в тот момент, когда перестала дышать Ваэль, а жалкие комки плоти, что продолжали качать кровь в моем теле… Мне очень хотелось заглушить их стук бряцаньем метала об метал, я кидался в самые страшные битвы, в самые безнадежные авантюры, но все без толку.
Меня опять стали называть старым именем — Локи. В столькие миры я принес Рагнарок? Я, тот, что вечно попрекал Охотой Ваэль? Тот, кто во имя всеобщего блага предал свою тсани… Только потеряв самое дорогое я понял очевидное — Упорядоченное может катиться в Бездну, создадим заново все миры, не впервой, но истинную любовь не воссоздать.
В отчаянии я пробовал и это. Скольких женщин я попытался слепить по образу и подобию Ваэль? И все мимо, все не то. Тсани в жизни хаосита может быть только одна, и моя умерла на алтаре Храма, чтобы дать еще один шанс всем разумным.
Я перебирал события давно минувших дней, пытаясь вспомнить, когда и как я потерял большую часть своей сущности, в каком из боев меня все же серьезно зацепили и чем, если ни одно оружие во всех мирах не способно принести мне успокоение? Пожиратель Душ сгинул вместе с Ваэль, ушел в алтарь, вернулся в Хаос. Так как смогли разбить мою личность на осколки?
Смутные картинки встали перед глазами…
Огромный космический корабль бесшумно шел по проложенному уверенной рукой курсу. Архангел из нэко вел полуразмную махину сквозь пространство и время, строго к намеченной цели. Нэко собирались расплатиться с ним за ту победу, что он им принес, а он хотел только одного — вырваться из очередного закрытого мира, который в свое время он сам и помог построить.
— Юу Кхай, мы приближаемся к материнской планете, к Колыбели.
Нэко из младших склонился в почтительном поклоне, ожидая ответа. Даже они почитали меня почти как бога, а мне не было лестно, или приятно. Мне было смешно. Все суета сует, и ваша «великая битва» лишь малая веха, едва заметный стежок на полотне истории. Хотите поклоняться? Готовы пустить меня в святая святых вашей цивилизации, только потому что я этого потребовал в качестве награды? Я приму и ваше поклонение, и вашу покорность.
На планету Чи мы ступили ровно через тринадцать дней после завершения последнего сражения, точно, как и обещали нэко. Но уже приближаясь к ней, я знал, что это именно то, что мне нужно — нити со всех концов вселенной устремлялись точно к ядру небольшого шарика, зависшего возле голубой звезды родной системы нэко.
— Юу Кхай, пойдемте…
На этой фразе мои воспоминания о последней миссии в Упорядоченных обрывается. Вроде как, к Залу Зарождения меня вызвался провести один из Серафимов, и это было бы несказанной честью, если бы я еще мог удивляться таким вещам. Мы шли пешком, ибо, как и во всех подобным местах во всех мирах, доступ к святыне был строго ограничен и жестко охраняем. Нет, сопровождающий из Серафимов меня не удивил, а вот то что я увидел на самой планете… Уж не знаю как так получилось у Хефт[1], но она вся была одним сплошным артефактом!
И я ведь участвовал в создании сети Лабиринтов и должен был бы помнить о таком, но сведения об этом мире были полностью стерты! Что произошло на материнской планете нэко, странной расы, вобравшей в себя черты многих Хаоских Домов? Кто и как меня покалечил, превратил в Крылатого, почти безмозглого Привратника на Грани совсем другого Закрытого Мира?
Отец, почему мне кажется, что и на этот раз без твоего вмешательства не обошлось? Только ты мог стереть из мои памяти целые пласты информации. Что ты спрятал от меня? И почему я так уверен, что это важно, тхар как важно…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Размышления прервало ощущение надвигающейся опасности. Быстро просканировав местность, я в очередной раз убедился, что совершенно один в Саду Шин, так что же меня потревожило?
Ваэль! Я вдруг очень отчетливо ее почувствовал, словно завеса между нами приоткрылась одним махом. Моя тсани была в беде, кто-то пытался ее уничтожить, кто-то вновь покушался на ее жизнь! Ярость вскипела пенистым валом, но почему-то переместиться к ней я не смог… Барьер?! Значит на нее напал кто-то достаточно могущественный, чтобы заблокировать даже меня. Крэшшш!
«Ваэль!» — мой мысленный крик сотряс нити, но не дал никакого результата, она по-прежнему меня не слышала, зато я хорошо ощущал ее страх и растерянность. Я не видел, что за заклинание пытались применить против нее, и не могу ничего ей подсказать, но я мог подтолкнуть ее к верному решению. «Оборачивайся…» — я вложил в этот призыв всю доступную мне силу, и, кажется, послание достигло адресата, так как напряжение и ощущение катастрофы моментально исчезло, как и хрупкая связь с моей тсани.
Усилием воли я подавил панику и острое желание тут же любым способом проложить к ней Путь. Нет, не время, пока не время. Она справится, обязана справиться, она не слабая девчонка, которую нужно оберегать, она Нешамах, Тана’ле всех хаоситов, и, если хочет вернуть себе память и титул, то обязана научиться давать отпор своим врагам. Тем более с ней Лаит.
А меня ждет мой собственный Путь, тот, что без сомнений полезней и важней на данный момент. Это нападение первое, но будет далеко не последним, если мне не удастся задуманное. Нужно расчистить им дорогу, немного выбить из колеи Воров, пусть будут посговорчивее, когда моя тсани наведается к ним в гости.
[1] Дом Хефт, Дом Кузнецов, один из Внутренних Домов Хаоса, полностью уничтоженный во время одной из Охот. Стерт из анналов. Лучшие артефакторы и разработчики инструментов, необходимых Внешним Домам для Созидания. Создатели сети Лабиринтов — порталов в Закрытые Миры. После уничтожения функции перешли к Мейн (в Мирах известны как наугримы, стали прародителями гномов и дворфов).
ГЛАВА 14. Дороги и путники. Лаит
— Всегда мечтала попутешествовать…
Настя, вернее уже Аэль продолжала иронизировать и сыпать саркастическими фразами, по поводу и без. Когда я сообщил, что открыть портал прямо к Дому Самех не могу, что придется топать пешком пару десятков километров, она обрадовалась, мол, удастся, наконец, посмотреть на Первозданный. Потом оказалось, что топать нужно по пустыне. Босиком. Радости ей, понятное дело, это не прибавило, но и возражать особо не стала, лишь недовольно передернула плечами и буркнула «варвар». А что я могу сделать, если обуви на ее ножки нет в моей котомке, а ее туфли потерялись во время обращения и переходов?
— Еще раз, почему мы должны идти пешком?
Ну вот, опять.
— Повторюсь — Самех’Ра огромный город, торговый город. Вернее даже не так — это единственный торговый центр во всем Первозданном. Данный факт накладывает ограничения — слишком много посетителей, просто небезопасно строить порталы в таком скоплении хаоситов. Реальность может разорвать на мелкие клочки.
— Это ты уже объяснял. Я тебя про другое спрашиваю — почему мы пешком топаем по пустыне? Неужели нельзя было нанять лошадей или как они у вас называются?
Аэль и ее точные, но такие доставучие вопросы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нельзя. Денег нет.
Еще один мой просчет, поэтому и бешусь. Не то, чтобы у меня совсем не было денег, все же я не нищенствую, хоть наш Дом в целом небогат, но сейчас монет было в обрез — даже на приличный ночлег не хватит, а пополнить запасы наличности негде. У Дома Мейн нет представительств и филиалов по Кругам Хаоса, мы Путники, Скитальцы, адаптируемся под каждый новый мир и ситуацию, так что чаще всего о банальностях существования особо не заботимся. За нас подумал Отец.