– Рэйз, – ответила наконец Ника и положила на стол десять конфет.
– Ты уверена? – предполагая, что она блефует, спросил Доминик.
– Ты играешь? – спросила она уверенно.
– Рэйз, – сказал он и положил на стол двадцать леденцов.
– Мы играем без лимита? – вдруг спросила она.
– Да.
– Уравниваю.
Она положила еще двадцать конфет, подумав, что для первой игры этого достаточно.
– Вскрываемся?
– Вскрываемся, – согласилась Ника.
– Пара, – сказал Доминик, выложив на стол бубновую шестерку, которая дополняла лежащую в пятерке открытых карт крестовую.
– Совсем неплохо, – похвалила она, – а у меня стрит.
Ника открыла червовую десятку, крестовую даму и дополнила комбинацию бубновым валетом и пиковым королем.
Она с удовольствием начала сгребать банк себе, как это делали игроки казино в фильмах про Лас-Вегас, нагнувшись так низко над столом, что теория Доминика о наличии нижнего белья сразу испарилась.
– Так ты умеешь блефовать, но не умеешь играть в покер, как это возможно? – немного пораженный, он перевел глаза с ее декольте на лицо.
– Почему ты решил, что я умею блефовать? – непонимающе спросила Ника.
– По твоему «упс» я сразу понял, что у тебя самые худшие карты на свете, так как специально так не выскажешься.
– «Упс» иногда означает и хорошо, разве ты этого не знал?
– Теперь знаю, – усвоил для себя урок Доминик, – сигару?
– Мы же не курим.
– Неужели ты не хочешь попробовать? Кубинские, – продолжал уговаривать он, наклонив голову набок.
– Я не знаю, как правильно, – немного засмущалась она.
– Я тебе раскурю, – успокоил ее он.
– Давай лучше одну, а я попробую твою.
Доминик демонстративно открыл стоявшую на комоде коробку с сигарами и, взяв из нее одну, обрезал головку сигары гильотиной. Она внимательно за ним наблюдала. Он взял в рот сигару, зажег длинную спичку и начал раскуривать ее. Как только Доминик начал выпускать изо рта густой дым, он повернулся к ней и протянул ей сигару. Ника послушно взяла ее, но испуганно застыла.
– Вдыхай только в рот, подержи его несколько секунд и выпускай, – объяснил он.
Ника вложила сигару между губ и сделала небольшой вдох. По его потемневшим глазам и довольной ухмылке можно было понять, что картина ему не просто нравится, но Ника, закашлявшись, быстро вытащила ее.
– Я же сказал, не вдыхай в легкие, – упрекнул он, немного раздраженный от испорченного мгновения.
Он взял у нее сигару и вернул ее себе в рот. Через пару минут Ника снова набралась смелости и, взяв сигару, попробовала снова втянуть сигарный дым. В этот раз у нее все получилось, и ей показалось, что она даже услышала какой-то приятный вкус во рту. Обрадовавшись, что у нее получилось, она протянула ему сигару обратно.
– Больше не будешь? – немного гипнотизируя, переспросил Доминик.
– Еще привыкну, – снова рассмешила она его.
Они играли шесть часов, полагаясь на судьбу, Ника была уверена, что ей везет. Доминик с удовольствием подыгрывал ей и ждал, когда же ей надоест. Наконец этот момент настал, он раздал в очередной раз по две карты.
– Ва-банк, – весьма неожиданно раздалось в комнате.
– Ты уверена? – переспросил он.
– Да, если честно, я ужасно хочу спать, но понятно, что никто из нас не остановится, не доведя дело до конца. Поэтому ва-банк лучшее решение.
– Поддерживаю!
«Мисс Вален, вы не перестаете меня радовать!»
Взяв каждый свою кучку леденцов, они подвинули их на середину стола.
– Вскрываемся?
– Вскрываемся, – согласилась Ника, а открыв свои карты сказала: – Фул-хаус.
– Неплохо, – подбодрил он, а затем воодушевленно произнес, открыв свои карты: – Стрит.
– Поздравляю, – совершенно без эмоций сказала она, скривив губы.
– Ты расстроилась?
– С чего ты взял? Я уже выигрывала, теперь твоя очередь, – но он прекрасно знал, что да.
– Только не говори, что ты мне поддалась.
– И не собираюсь, я прекрасно понимаю, что почти всю игру ты мне подыгрывал.
– Обожаю ум, – улыбнулся он, – так сильно было заметно?
– Если бы я видела тебя первый раз, то, наверное, не догадалась бы, но учитывая тот факт, что мы живем под одной крышей неделю, то поверь мне: я знаю, когда ты мухлюешь.
– Спасибо, что предупредила.
Он любовался сонной Николь, которая из последних сил поддерживала голову рукой.
– Ну и какой ты хочешь выигрыш? – вдруг спросила она.
– Если честно, я даже не думал. Может… – задумался он, и вдруг ему захотелось продолжить близкое общение, – поиграем один день в супругов?
– Это как?
Она быстро выпрямилась, немного напрягшись.
– Ничего такого, просто будем изображать любящих друг друга людей без физической близости.
– Интересно, как можно изобразить любовь без прикосновений?
– Тогда с прикосновениями, но без секса. Я так понял, ты не против?
– С детства люблю авантюры, – сказала Ника, пытаясь сохранять уверенность.
– Тогда нарекаю завтра днем супружеской жизни.
Глава 14
Две недели назад.
Доминик, как всегда, без стука и не обращая внимания на предупреждения секретарши, ворвался в кабинет Гэбриела, даже не удосужившись извиниться за то, что явно не вовремя потревожил его.
– Доминик, у меня переговоры с клиентом. Подожди меня в коридоре, – спокойно сказал Гэбриел, уже давно привыкший к высокомерным выходкам брата.
Доминик раздраженно вышел и хлопнул за собой дверью. Он сел на диван в приемной, взял маленькую бутылку воды и сделал глоток. Секретарша брата не скрывала осуждающего взгляда. Всем своим видом он олицетворял кипение, а значит, его что-то тревожило. Через десять минут дверь открылась, из кабинета вышли люди, но Доминик не спешил вставать. Секретарша презренно посмотрела на него и объявила:
– Вот теперь, Доминик, ты можешь войти.
– Спасибо, Дебра, – пытаясь загладить свое поведение, сказал он, так как она была намного его старше.
Он встал с дивана и зашел в кабинет.
– Ну, говори, что такого случилось? – сразу обратился Гэбриел к Доминику, сидя за своим письменным столом.
– Вот что, – сказал он и положил журнал женской одежды ему на стол.
– Я чего-то не знаю, – как всегда в шутливой форме проговорил Гэбриел.
– Опять твои шуточки.
– Так уж получилось, что один брат пессимист, а другой оптимист!
– Гэбриел, я серьезно. Вся тематика коллекции построена на моей прошлой фотовыставке. Это же плагиат, – взволнованно произнес Доминик.