У ее семьи был небольшой домик на побережье, а рядом мастерская отца по постройке деревянных яхт. И вот однажды она, как всегда, принесла отцу обед, который они вместе частенько ели, сидя на пристани и свесив вниз ноги. Солнце на удивление щадило, а море радовало своей спокойной гладью. Неожиданно к мастерской подъехала машина, из которой вышел высокий мужчина с мальчиком. Заметив людей на пристани, посетители начали спускаться по ступенькам в сторону отца. Отец Николь встал и пошел навстречу гостям. Николь, разглядев в мальчике Томаса, заинтересованно последовала вслед за отцом.
– Здравствуйте! Вы что-то хотели? – спросил незнакомца отец.
– Здравствуйте, – ответил незнакомец, – я бы хотел заказать яхту своему сыну на день рождения.
– Ну, у нас есть несколько готовых лодок, пойдемте, я вам их покажу, – ответил отец, открывая дверь мастерской.
– Хорошо.
Взрослые зашли вовнутрь, а дети послушно последовали за ними. Николь словно завороженная наблюдала за Томасом, а как только он смотрел на нее, она резко отводила взгляд. Отец провел экскурсию и показал клиенту имеющиеся в наличии пять прекрасных яхт, каждая выделялась своей уникальностью.
– Они прекрасны, – сказал незнакомец.
– Какая тебе нравится? – вдруг спросил отец у Томаса.
– Та, которую папа выберет, – лишь ответил мальчик.
Отец вопросительно посмотрел на отца мальчика.
– Вас какая-нибудь заинтересовала?
– Да! А если не секрет, за сколько вы смогли бы сделать новую? Я же правильно понял, вы сами их изготавливайте?
– Совершенно верно, но боюсь, на новую уйдет от четырех до шести месяцев, – пояснил отец.
– Хорошо, тогда мы остановимся на этой, – и он показал на лодку с темно-вишневым корпусом.
– Отличный выбор! Вы готовы сейчас ее приобрести? – спросил отец.
– Да, и если возможно, доставьте ее в течение двух дней.
– Никаких проблем, давайте пройдем в мой кабинет.
Взрослые удалились для оформления заказа, а дети остались наедине в окружении лодок. Николь продолжала пристально следить за Томом, пока тот ходил по мастерской.
– Мы с тобой вместе учимся? – вдруг произнес он.
– Да.
– Прости, я просто вспомнил, где тебя видел.
– Ты любишь ходить под парусом?
– Я? Вот еще, – высокомерно ответил он, – это мой отец любит и думает, что я тоже полюблю. Но сомневаюсь, сколько я себя помню, у меня всегда была морская болезнь.
– Так почему он не может подарить тебе то, что хочешь ты? – явно не понимая поступка его отца, спросила Ника.
– Мне все равно, что он мне подарит, главное чтобы ему было приятно.
– Но это же твой день рождения!
– Ну и что? – без всяких эмоций произнес Том, пожав плечами.
– Как что? В день рождения тебе должно быть приятно получать подарки.
– Ты глупенькая, у меня есть все, о чем даже мечтать не может мальчик моего возраста, так почему мне от этого отказываться?
Николь не успела ответить, как взрослые зашли в комнату, пожав друг другу руки, затем клиент ушел, а следом за ним вышел и Томас. Как только дверь закрылась, отец произнес:
– Бедный мальчик!
– Почему? – переспросила Николь.
– Просто он как маленькая копия своего отца, которой тот пытается дать все, о чем сам мечтал в детстве. Я больше чем уверен, что он в свои четырнадцать уже заранее знает, кем он будет работать, где он будет жить, с кем он будет жить через десять лет, так как его отец уже все за него решил. Чаще всего такое воспитание ни к чему хорошему не приводит. Если он сам не исправит эту ситуацию, то его жизнь будет несчастной, – сочувствующе произнес отец.
– Почему?
– У него нет самого основного, что движет человеческой жизнью.
– И что же это? – заинтересованно спросила Ника.
– Как что? Стремление. Если бы у меня был такой отец, как у него, я бы сейчас занимался виноделием, продолжая дело своего отца, и был бы несчастен, занимаясь не интересным мне делом. Но мой отец всегда видел мой интерес к морю и кораблям, и я очень благодарен ему за то, что он всячески это поощрял. Как мы с твоей мамой поощряем все твои попытки найти для себя то, что тебе было бы по душе. Ты хотела заниматься балетом – пожалуйста. Ты захотела научиться рисовать – пожалуйста. Это твоя жизнь, и выбор всегда должна делать только ты, – он внимательно смотрел на дочь, а потом обнял ее и поцеловал в макушку.
Увидев в следующий раз Томаса на занятиях, Николь больше не испытывала влюбленности, все, что она испытывала теперь к нему, – это жалость.
Глава11
Настал день состязаний памяти и внимания. Каждый из них приготовил по тридцать вопросов, по пятнадцать на каждый предмет. Учитывая, что ноутбуков в квартире было три, они договорились приготовить билеты в электронном виде. Вчерашний вечер был полностью отведен подготовке вопросов, они так заработались, что не стали готовить ужин, а лишь наспех перекусили. Помимо составления вопросов каждый из них пытался наспех повторить материал, так как проигрывать никому не хотелось.
За завтраком никто почти ни слова не проронил, они оба думали только об одном: «Какие вопросы мне приготовили?». Встретившись в гостиной в нужное время, они пристально друг на друга посмотрели. Каждый из них решил, что выряжаться нет смысла, ведь мало ли что там за задания. Они оба стояли в удобных штанах и футболках и держали подмышкой ноутбуки.
– Меняемся, – сказал первым Доминик.
– Конечно, – ответила Ника, протягивая свой компьютер.
Они обменялись компьютерами, затаив дыхание. Открыв свой, Доминик начал внимательно изучать, на рабочем столе были три папки с заданиями, первая была подписана «Пройденный материал», и он понял, что там были вопросы на оба предмета по конспектам и что с этой папкой не будет никаких проблем. Он заинтересовался другой папкой – «Подбери к десяти картинам название из предложенных двадцати».
«Сначала вопросы по живописи», – подытожил про себя Доминик.
– Неужели все так просто?
Услышав счастливый возглас Николь, он взглянул на нее и улыбнулся.
«Она явно купилась на элементарные первые названия цветов из первой папки», – подумал Доминик, так как первые десять его вопросов были названия цветов, которые она должна была найти в саду и подписать.
– О, нет, – последовало после, и Доминик понял, что она прочитала дальше.
– Я рад, что тебе угодил, – с сарказмом подбодрил он.
– Смейся! Ты думаешь, у тебя все так просто?
Как бы она не старалась его задеть, но тщетно – он как всегда спокойно и самоуверенно на нее смотрел.