Я отшатнулась от нее, но моя спина тут же уперлась в Изегрима, чего позволить я не могла. Когда я отпрянула и от него, Аерас кинул на меня предостерегающий взгляд, и мне пришлось подавить свое отвращение. Неужели он понимал, что Эстер более опасна, чем хотела ему показать? В этой стае творилось что-то непонятное.
Бет осталась в этой комнате, а вот Изегрим, удрученный всем происходящим и поведением Аераса, последовал за ними. Его чувства, как вожака, были задеты, когда с ним вдруг не стали советоваться. Он явно намеревался присутствовать во время разговора Аераса и Естер.
Это сыграло мне на руку. Я опасливо покосилась на семерых волков, которые взирали на меня с непонятной тоской и желанием, и все же я точно знала, что они меня не тронут. Пока я неподвижна и они будут оставаться на местах.
Все свои мысли я обратила к подруге, осматривая тем временем комнату, чтобы понять, где я, и как отсюда будет удобней выбраться.
Бет! Я тихо позвала ее в своем сознании, но голова маленького волка даже не двинулась. Очнись Бет! Твердила я ей, и, о чудо, она ответила мне, так и не проявив никаких телесных признаков жизни. Она не спала, и не была теперь поглощена зовом крови. Но ее все еще удерживала на месте воля Волчицы. Пока я ждала возвращения волков, я следила за своей подругой, понимая как ей сейчас тяжело. И поэтому покинула ее сознание, чтобы она не вытягивала мои силы. Мне они были все еще нужны, чтобы спасти нас обеих. Или просто для того, чтобы дождаться спасения моей семьи.
Я не теряла времени даром, а подсчитывала количество волков. В комнате их было семеро, плюс трое, которые ушли, и еще один, пришедший с Аерасом, вернулся на улицу. И того, я пока насчитала одиннадцать. Но дом был велик, я понимала это только по обстановке и величине этого зала. Значит, волков здесь могло быть в два раза больше, и если мои придут даже без поддержки, они смогут справиться. Хотя потом это может грозить разбирательством с Легальной Сворой.
Я терялась в догадках, что именно может быть нужно от меня Легальной Своре, но если вспомнить каковым был план Изегрима относительно меня, нечто прояснялось. Он хотел добиться с помощью меня власти. А что если Свора хочет того же. Теперь у власти Бесстрастные, и они вполне могут хотеть того же. Но разве они могут надеяться, что одна девушка, будет способно победить тысячу Бесстрастных. Кажется, все волки немного сходят с ума, становясь оборотнями.
Зато я теперь просматривала в их действиях логику. Они не отказывали нам, потому что боялись навлечь гнев Человечных и Бесстрастных. И в то же время очень надеялись на исход, который будет выгоден им. Ну я была почти польщена. Неожиданно за этот год, я стала популярной личностью среди волков. И все же это не могло не пугать. Слишком много желающих заполучить меня в свои коварные руки. А что если плюнуть на все, и действительно просто стать оборотнем?
Так, стоп, это не мои мысли. Я успела вовремя принять безразличный, и в то же время немного напуганный вид, потому что почувствовала, что сюда возвращаются. Но назад вернулись лишь Аерас и Естер. Изегрима не было. Что бы это значило?
Они отсутствовали минут двадцать, а волки в комнате не изменили своих поз, и желание на их мордах не становилось слабей. Я словно неожиданно попала в музей волчьих чучел, только эти явно дышали, и следили за мной своими желтыми глазами. Среди оных так же можно было заметить некоторую ненависть, направленную на меня, но это уже не задевало. Знали бы они, как я их ненавижу. Я бы и хотела это им показать, но не стала. Видимо Волчица решила, что наложила на меня блок, как когда-то в Лутоне Изегрим, только вот она не знала, что действие ее разума на меня быстро иссякло. Она не была сильной. Всего лишь маленькое подобие таланта Изегрима, а уж тем более меня.
И вот когда они вернулись, я снова отметила, что Эстер явно подавляет свое истинное преимущество перед Аерасом. Она играла роль кого-то непонятного мне. Она ведь главная в этой своре, так зачем же вести себя подобным образом. Неожиданно я поняла, что комната заполняется волками. И их появление все больше оттесняло меня к деревянному столу, по которому так наиграно, постукивал Изегрим. Бет, следуя за стаей, встала среди них, но не потерялась для меня в этой ватаге. Она была, чуть ли не смой маленькой, и ее серый окрас отличался от них.
Я не понимала, что происходит, и это неожиданно начало меня пугать. Волки, постоянно приходящие не понятно из каких закутков дома, словно загипнотизированные смотрели на меня. Жуткое зрелище. И лишь Аерас и Эстер с осознанными взглядами обратили свои лица ко мне. Это было похоже на то, что три человека стоят посередине магазина мягких игрушек, только эти игрушки были живыми, о чем свидетельствовали их ворчание, и даже хрипы, словно они уже устали находиться в телах волков.
Аерас отвернулся, и это дало возможность Эстер одарить меня злым взглядом. Я чуть не села на стол, осознав, что это сулит неприятности, о которых я не подумала. А что если они не будут тянуть с обращением до ночи? Холодный озноб прошел по телу, и это не ускользнуло от Аераса, но он лишь покачал головой, что дало мне надежду. Значит, я все еще могу надеяться на его обещание. Какой должна быть моя просьба? Я запуталась. Я была слишком напугана, чтобы мыслить.
Но вот Волчица повернулась к своей своре, и они, забыв обо мне стали слушать ее, как дети, которых успокаивает голос матери. Их волчьи морды становились внимательнее и желание, с которым они смотрели на меня перекочевало на Волчицу, зато теперь оно было осознанным. Они понимали, почему любят и желают ее. Хотя я могла только представить, каким видом контроля пользовалась она, чтобы подавлять их индивидуальность. Здесь были и молодые, и старые волки, а также переярки. Я снова принялась считать, чтобы подавит страх, и не придавать значения словам Волчицы, но это было тяжело. Теперь я поняла, что она задумала. Она заставляла теперь их забыть о том, что я натворила и захотеть принять меня в их ряды.
— Мои волки, мои защитники и мои дети. Мы столько лет прожили в тени, боясь показать нос из маленького городка Лутон, понимая, что у нас нет защитников. Легальная Свора никогда бы не позволила нам жить более или менее нормальной жизнью, но теперь все измениться. С нами будет некто сильный, некто кто нам поможет, но она для начала должна стать такой же, как мы.
Сегодня ночью вы все как один будете здесь, чтобы совершить обряд, которым назначают главу в Легальной Своре. Это то, ради чего мы собрались. Вам придется покинуть свою животную оболочку, чтобы превратиться в людей, но при этом отдать все свои мысли и силу мне, чтобы Аерас мог передать ей нашу силу. И тогда и мы станем сильнее. Только представьте — мы больше не будем отверженными. Нам не придется бояться или оглядываться, создавая новых членов семьи. И мы будем силой, с которой Легальная Свора будет считаться.