Но теперь Калеб, прижал свой лоб к моему плечу, и это не смотря на то, как голоден он был. Мое тело невольно поддалось дрожи на его прикосновение, но я сдержала ее. Это не сейчас, но я знала точно, что смогу вскоре утолить свою жажду по его телу и его прохладе.
— Ждем рассвета — вот и весь план. А потом выйдем на улицу и будем лепить снеговиков.
Все улыбнулись, но уже печальнее. Значит все, как и я ждали рассвета. Этим могло объясниться и поведение Калеба. Он выглядел как тигр, мечущийся в клетке, и только теперь немного успокоился, рядом со мной. Я смотрела на него украдкой и наслаждалась этими минутами покоя. Но скоро придет страх, и возможно осознание глупости, которую я собираюсь совершить, но до этого еще не скоро. Триумф над волками сделал меня непоколебимой.
Все решили, что мы идем на бой, и я не открывала своих карт. Я молчала, просто наслаждаясь близостью родителей и тишиной. Но вот пришел момент, когда мы разбудили Теренса, и принялись одеваться.
Калеб не отпускал меня от себя, крепко сжимая за руку. И я была ему благодарна, пока его руки не начали холодеть — тогда медленно тоненькой струйкой страх начал просачиваться в мой самоуверенный разум.
Никто кроме меня не знал куда идти, поэтому все следовали за нашей парой.
Снег жалил.
И почему я так радовалась ему вчера?
Но все неожиданно остановились.
— Так как, разделяемся? — Прат обратился ко всем сразу и ни к кому конкретно. Терцо и Грем переглянулись, словно понимали о чем думает другой.
Совсем рядом с тем местом, где стояли мы, с веток слетели две ночные птицы. В городке спало множество разумов, которых я не ощущала, да и не хотела тратить на них свои силы. Мы шли вперед. Я с тревогой думала, хватит ли у меня сил выдержать все это? Но без меня уже не обойтись. К тому же сейчас я хотела предложить нечто такое, что повергнет в ужас всех, а особенно Калеба.
— Я пойду одна.
Калеб даже не обратил внимания и не остановился, а пошел вперед.
— Не может быть и речи.
Самюель и Терцо приняли тот же угрожающий вид при моих словах. Но Прат, Ричард и Мизери остановились вновь. А Грем и Ева тревожно замерли, смотря на меня.
— Да, я тоже уже думал об этом, — выдохнул тяжело Ричард, Калеб остановился, но так и не развернулся к нам лицом. Вся его поза была слишком уж застывшей. Я знала, сколько он прикладывает сейчас усилий, чтобы не взорваться.
— Нет, — глухо повторил Калеб.
Я подошла к нему и взяла осторожно за руку. Приложив его ладонь такую же холодную, как и снежинки, вокруг нас к своему лицу улыбнулась ему.
— Ты ведь понимаешь что так надо?
— Я. Не позволю. Рисковать. Тобой, — с расстановкой медленно проговорил Калеб. Я молчала и ожидала, когда он посмотрит на меня. Когда Калеб поднял тяжелый взгляд, мое сердце по привычке забилось быстрее, неутолимое желание прижаться сейчас к нему заставляло забывать обо всем, но нам нужно было решить этот вопрос сейчас. Его глаза наполнились мукой и болью, страх потерять меня был сильнее остальных страхов. Неужели я действительно так дорога ему? — промелькнуло у меня в голове. Раньше это казалось мне само собой разумеющимся, но теперь я ни в чем не была уверена. Я придвинулась ближе и посмотрела ему в глаза. В них были беспокойство и забота. Я уже и забыла, что в его глазах может быть столько тепла.
— Это необходимо. Ты сам сказал, что свора не поможет нам, если мне не будет угрожать опасность. Я пойду туда, и поверь, никто не посмеет причинить мне вред. Вы будете следовать за мной, но достаточно далеко, чтобы вас не учуяли волки, и также вы свяжетесь с Легальной Сворой, и скажете, что меня снова украли.
— Ты ведь все это уже давно решила?
Я не смогла соврать ему, а просто молчала.
— Но ты не можешь идти сама, — голос Терцо прозвучал обреченно. Значит, он смирился, и понял, что это выход.
— Со мной пойдет Теренс, он быстрее выведет меня к ним. У него есть радар.
Я обернулась и посмотрела на друга, и еще успела заметить его испуг и протест, но он быстро подавил их, понимая, что должен мне помочь, потому что так помогает Бет. Я знала, как он испуган и вымучен зовом, но он мне был нужен. Ну вот, мне пригодилось не только его спящее сознание. Интересно, а когда я все это решила для себя? Я даже не могла понять. Почему же не могла — именно тогда когда Волчица сказала что ожидает гостей. Она догадывалась, как я поступлю, что я все равно приду за Бет.
Терцо и Самюель оторвали меня ненадолго от Калеба, и когда они обняли меня, я поняла, что они молятся. И я присоединилась к ним. Мне была нужна не только их поддержка, но и так же одобрение. Я хотела, чтобы они поняли, почему я решила так, и ничего не сказала им еще дома.
За ними Ричард и Мизери, а также Грем и Ева. Ева обняла меня так сильно, что выступили слезы — она еще не совсем контролировала свои порывы, и это сказывалось на моих ребрах. Прат остался в стороне, даже не желая на меня смотреть. Интересно. Даже не думала, что он может так расчувствоваться. А где же смех? Пошлые шутки? Иссякли, и это было тревожно. Но ничего, как только они придут мне на помощь, в его власти будет уничтожать волков, и вот тогда вся грусть пройдет.
И они ушли. А Калеб смотрел на меня тяжелым взглядом, не желая никуда отпускать, хотя тоже прекрасно понимал, что мой план, именно то, что нам было нужно. Волки они ведь немного глупые, и самовлюбленные и их потешит мое появление без семьи. Они даже не поймут подвоха.
Калеб притянул меня без каких-либо слов, и если я боялась, что он снова оставит меня без поцелуя, как вчера, перед нашим с Самюель уходом — то я ошиблась. Он поцеловал меня тяжело и надрывно, но вовсе не прощаясь, а так чтобы я помнила этот поцелуй. Я чувствовала в нем тревогу и гнев, но любви было намного больше. Вот и все. И в последний раз, посмотрев на меня, он ушел.
В его глазах мелькнуло что-то странное, и я не сразу же могла найти этому объяснение, только спустя минут десять, когда Калеб наверняка был уже очень далеко, я поняла, что это был страх.
Я обернулась к ожидающему меня Теренсу.
— Тебе нужно превратиться.
Покорный кивок, и без слов Теренс припал к земле. Его обращение не было похоже на то, что я видела в доме Аераса у того, взрослого волка. Ему было трудно, и теперь я не помогала ему, но Теренс нашел путь к своему волчьему существу. Быстрее, чем во все другие дни, когда мы охотились.
Теренс был сильным. Я была ему больше не нужна, чтобы ставать зверем, но он все еще нуждался в контроле, чтобы Зов не был так силен.
Ветер усилился, начал завывать между деревьями, словно разбиваясь об их неподатливую сухую кожуру, усыпанную морозными бриллиантами.