нас бесчисленно закружили летающие камеры.
Краем глаза я увидел, как моя напарница посмотрела вниз на наши ноги.
– Прямо смотри, – как можно быстрее постарался проговорить я.
– Мы не в ногу идём, – забеспокоилась Ариана.
– Неважно. Смотри прямо и улыбайся, – почти не открывая рта, сказал я и сам последовал собственному совету.
– Не слышу тебя…
Чем ближе мы подходили к центру, тем громче становилась музыка.
– Молчи, на камерах будет видно, что мы разговариваем, – повысив тон, сказал я.
В этот момент мы подошли к нашему законному месту и встали в исходную позицию. Ариана едва повела головой в мою сторону и сказала:
– Сам молчи! – после чего резко отвернулась обратно.
Я издал лёгкий смешок и почувствовал, как Ариана предупреждающе сдавила мне пальцы на отведённой в сторону руке. Я совершил обратный манёвр, но, видимо, немного перестарался:
– Ай! – Она слегка дёрнулась, но в этот момент третья пара встала правее нас и все камеры направились на них.
– Прости, – виновато шепнул я.
– Тихо, – вновь быстро повернувшись туда и обратно, сказала Ариана.
Меня снова накрыл тихий смешок, и на этот раз её плечи тоже слегка дёрнулись.
– Возьми себя в руки, – еле сдерживаясь, шепнул я. Меня-то за ней не особо было видно, а вот лицо Арианы открывалось на обозрение всем зрителям.
Она едва качнула головой из стороны в сторону и, перейдя на писк, проговорила:
– Не могу.
Я не видел, сколько пар уже подошло, но по музыке понял, что скоро нужно будет вступать в танец.
– Соберись, скоро начинаем, – сказал я, как можно более серьёзным тоном.
Она ничего не ответила, но, как я понял, всё же подавила смех.
Я услышал вступительные ноты и медленно развернул Ариану к себе. На удивление, у неё было абсолютно серьёзное выражение лица, как будто это вовсе не она только что смеялась.
Я отвёл ногу в сторону, и напарница тут же скользнула следом. Вокруг нас летали камеры, но я старался не обращать на них никакого внимания, ведя Ариану по залу. В нужный момент я отдалил её от себя, два раза покружил и резко притянул обратно, но немного ближе, чем следовало. Она этого не ожидала, из-за чего случайно ступила мне на туфлю.
Ариана виновато посмотрела мне в глаза, не переставая танцевать.
– Прости, – пропищала она.
– Не говори ничего, – быстро шепнул я, отворачиваясь от пролетающей камеры.
– А ты не дёргай так резко! – возмутилась напарница.
– А ты на ноги не наступай!
Ариана притихла, и я понял, что она вновь пытается сдержать смех.
– Не смей, – проговорил я после того, как она все же слегка хихикнула.
Я перевёл руки на её талию и подбросил в воздух, ловко поймав обратно. Она снова посерьёзнела, стараясь не смотреть на меня. Я последовал её примеру и сосредоточился на движениях танца. В груди трепетно колотилось сердце, а в ушах слышалась буря приглушённых оваций, обладатели которых растворились в темноте кругового зрительского зала. Почему-то на репетициях сцена казалась меньше, но, залившись яркой подсветкой, она визуально приобрела огромные размеры, из-за чего немного сменилась ориентация в пространстве.
Я постарался отстраниться от атмосферы вокруг и получать удовольствие от самого́ танца. Нашего последнего танца… От осознания данной мысли на душе появилось неприятное тягостное ощущение.
Я крепче прижал Ариану к себе, и мне показалось, что я даже почувствовал её сердцебиение. Безошибочно ведя свою напарницу по залу, я вдруг уловил трепетный взгляд её сине-голубых глаз – глаз цвета неба, которого она даже никогда не видела. Дав себе слово показать это небо когда-нибудь ей, я со спокойствием и умиротворением на душе отдался последним движениям нашего танца.
Глава 13. Выбор сделан – часть 1
Ровно в назначенное время я вошла в кафе «Эс-Плай» и, не останавливаясь, направилась к привычному столику около окна с видом на окраину ярко-зелёного парка. Стоило мне опуститься на стул обтекаемой формы, как экран на краю стола загорелся, предлагая меню. Кликнув на значок напитков, я выбрала из длинного списка три порции традиционного напитка сети эс-плаевских кафе, которые имели одноимённое название.
Я взглянула на часы – те показывали почти двенадцать. Мы с Майной и Дарреном договорились встретиться в полдень и поделиться друг с другом о том, на какую работу решили устроиться. Несколько дней назад мне начали приходить различные предложения, и я с огромным удовольствием отбирала те, которые поступали из офиса. Остальные даже не рассматривала. Меня приглашали в самые разные отделы, связанные с областью образования, здоровья, трудоустройства, досуга, экономики. Мне даже предлагали работу в сфере безопасности, но, так как для меня это больная тема, я сразу отклонила предложение. Выбирать из такого количества оказалось совсем нетрудно. Сначала я по максимуму исключила то, чем мне точно не хотелось бы заниматься. В итоге у меня осталось четыре отдела. Просмотрев, на каких этажах располагаются их офисы, я выбрала тот, что находится выше всего. В общем, я отправила соглашение на предложение работы из сферы совершенствования. Буду заниматься визуальной картинкой нашего города. Даже знаю, с чего начну: надо будет сделать парк не таким ядерно-зелёным. Мне кажется, не бывает в настоящей природе подобных цветов.
Теперь мне не терпится узнать, куда же послали свои соглашения мои друзья. Надеюсь, Даррен тоже попал в офис. С бронзой у него есть на это все шансы. Насчёт Майны – не знаю. Её, кроме походов по магазинам и цвета собственных волос, больше ничего не интересует. Мне даже непонятно, как она умудрилась набрать сто семьдесят два балла на экзамене. Я рада, конечно, но это странно. Наверное, подруга всё же слушала меня, когда я объясняла ей ту или иную домашнюю работу.
В ожидании друзей я взглянула в окно и стала наблюдать за проходящими в парке увеселительными мероприятиями в честь праздника – Дня Города. Сегодня был первый день второго полугодия; по старому календарю – это 22 июня. Через восемь дней выпускников этого года ждёт первый день работы. Но сегодня все непременно будут веселиться и отдыхать, за исключением, наверное, меня.
– Привет, – пролепетал надо мной голос подруги. – Ты заказала много эс-плая? – спросила она, усаживаясь напротив. Волосы её были ещё рыжее, чем обычно.
– Когда ты успела перекраситься? – удивлённо спросила я.
– Только что, – рассмеялась Майна, после чего просмотрела на экранном меню список сделанного мной заказа. – Всего лишь три? Нельзя быть такой жадной, Рина. Тем более у тебя теперь есть лишних двести баллов на ин-те.
Дело в том, что все полученные баллы на экзамене автоматически переходили в наш личный счёт. Так сказать, средства для закупки новых вещей и предметов, необходимых для старта работы.
– У тебя не намного меньше, – усмехнулась я. – А ещё глупенькую из себя строила.
– Рина, я до сих пор не понимаю, как так получилось, – недоумённо проговорила подруга.
– Давай, рассказывай, что там с работой. Мне не терпится послушать, – я ожидающе посмотрела на Майну.
– Не-ет, – покрутила она головой из стороны в сторону. – Ждём Даррена.
В этот момент грэйеровский стюард поставил нам на стол три мутно-оранжевые суспензии с разноцветными кремовыми сливками поверх самого́ напитка.
– Спасибо, – ослепительно улыбнулась Майна молодому стюарду.
Я слегка стукнула её ногу под столом, чем заслужила ответный удар и пронзительный взгляд каре-зелёных глаз.
– Потом будешь знакомства заводить, – тихо возмутилась я, когда парень ушёл.
– Я просто поблагодарила его! – оправдалась Майна.
– Ты думаешь, я не знаю эту твою улыбочку во все тридцать два зуба? – усмехнулась я.
Она нахмурила брови, после чего сказала:
– Как будто ты так не делаешь!
– Я-то уж точно так не делаю, – абсолютно уверенным тоном проговорила я.
– Ага, а на балу, значит, я тянула губы до ушей?
– Что?! – задохнулась я от возмущения.
– Ты бы видела себя со стороны, подруга, – не переставала глумиться Майна.
Я не нашлась, что ответить. Мне стало стыдно от её слов. Наверное, потому что она была отчасти права. Я уже