видела запись с нашего бала, и там прекрасно заметно, как мы смеялись с Леоном во время танца. Я почему-то была уверена, что операторы не станут вставлять это в видеоролик, но они решили иначе.
– Ладно, извини, Рина, я пошутила, – попыталась успокоить меня Майна, увидев, как я приникла.
– Да всё нормально, – проговорила я.
– А если честно, из-за чего вы смеялись-то? – спросила подруга.
Я усмехнулась, сказав:
– Даже не знаю. Ни из-за чего. – А ведь это и в самом деле было так.
– Только не говори, что влюбилась! – воскликнула Майна.
Я сделала глоток эс-плая, уводя хитрый взгляд в сторону.
– Рина! – возмутилась подруга.
Я рассмеялась и поспешила её успокоить.
– Конечно, нет. Я даже не думала об этом, – с очень правдоподобным видом сказала я.
– О чём не думала? – послышался позади голос Даррена.
– О мальчиках она не думала, – проговорила Майна присаживающемуся рядом другу, после чего, взглянув на меня, спросила: – У тебя в голове, кроме своих знаний, что-нибудь ещё есть?
– Что ты к ней прикопалась? – поспешил мне на помощь Даррен. – Не хочет она ни с кем общаться, ну и пусть. Это её право.
– Вот именно, – согласилась я. – Давайте лучше поговорим о более важных вещах, раз уж мы наконец собрались.
– Я первая! – воскликнула Майна, поднимая руку.
– Начинай, – сказал Даррен.
– Вы не представляете, я – стилизор узкого профиля, – радостно сказала Майна, хлопнув несколько раз в ладоши.
– В салоне будешь работать? – улыбаясь, спросил Даррен.
– Ну конечно в салоне, где же ещё? – подтвердила она догадку друга.
– Майна, это же здорово! – обрадовалась я. – Лучше работы для тебя и не придумаешь!
– Ага, – согласилась Майна. – Я, как увидела это предложение, другие даже рассматривать не стала. – Она махнула рукой и, отпив из трубочки немного эс-плая, спросила: – А у вас что?
– Давай, Даррен, не терпится тебя послушать, – заинтригованно сказала я.
– Ладно, слушайте. Только не визжите, – предупредил он и, сделав большой глоток своего напитка, сказал: – Я буду работать во внешней разведке.
– О-о, – выдохнула я от удивления.
– Даррен, это же… А-а! – визгнула Майна. – Во внешней?
Даррен кивнул.
– Прям снаружи? – уточнила подруга.
Он снова кивнул и проговорил:
– Буду управлять свимером.
– А моей мечтой был офис, – горько усмехнулась я. – На фоне ваших работ моя – самая скучная.
– Давай, признавайся, в какой отдел решила пойти, – с улыбкой сказал Даррен.
– Совершенствование, – без должного энтузиазма проговорила я.
– Нормально, – махнул рукой друг.
Майна, улыбнувшись, кивнула головой, но никак не прокомментировала. В принципе, я ожидала подобной реакции.
– Что будем делать? Сегодня всё-таки праздник, – резко перевела я тему.
– Мы устраиваем баттл в шатровском клубе, – сказал Даррен. – Надеялся, вы пойдёте.
– Против кого? – спросила Майна.
– Да там собралась небольшая компания, – крутя по столу стакан, проговорил он, после чего перевёл взгляд на меня. – Кстати, и этот тоже будет, с которым ты танцевала.
– Фрайс, – ехидным тоном осведомила Майна.
– Этот факт на моё решение не повлияет, – серьёзным тоном проговорила я.
– И какого́ же твоё решение? – спросил Даррен.
– Всё равно больше нечего делать, – пожала я плечами.
– Не-е-ет, Рина, – запротестовала подруга. – Провести День Города в шатровском клубе?
– Это всего на пару часов, – проговорил Даррен.
– Я не вынесу. – Она с наигранной обессиленностью опустила голову на стол, заполонив его локонами своих рыжих волос.
– Не драматизируй, Майна. Как будто мы тебя не знаем, потом силой вытаскивать оттуда будем, – усмехнулась я.
***
Бороться со Звёздами – бессмысленно, и раз уж они хотят, чтобы мы с Фрайсом встретились ещё раз, пусть будет так. Я совершенно ничего не жду от этой встречи; помимо нас там будет ещё много народа, поэтому вряд ли он удостоит меня большим, чем просто приветственным кивком.
Интересно, а он уже определился с работой? Хотя, думаю, его вид деятельности был предопределён уже давно: примерно в тот момент, когда Саймон Фрайс занял место четвёртого главы города. Я уже представляю Леона, восседающего на огромном чёрном кресле и дающего те или иные команды под прицелом назойливых камер. А я тем временем пялюсь на него в экран, сидя на привычном диванчике в своём квартирном отсеке и поедая противные смеси. А ещё я непременно буду по сто раз пересматривать видео с нашего бала и гордиться тем, что когда-то танцевала с самим Леонардом Фрайсом – расхитителем девичьих сердец. А также буду гордиться, что не поддалась его чарам. Ну, по крайней мере, мысленно, а там уже, как трепетало моё сердце от его прикосновений, не столь важно.
Закончив поглощать эс-плаи, из которых два последних были алкогольными для меня и Майны, мы не спеша направились в шатровский клуб. Компания там собралась небольшая: семь грэйеров, из которых пять игроков, четыре уайтера, из которых три игрока, и ровно ноль блэкеров, из которых ровно ноль игроков. Либо они опаздывают, либо образумились и пошли нормально отмечать праздник. На десятой минуте ожидания выяснилось, что правильным был первый вариант.
Два блэкера вошли в назначенный зал, и при виде Леона я почувствовала приятную щекотку внизу живота, а по телу быстро пробежали мурашки. С ним был невысокий парень с тёмными кучерявыми волосами и длиннющими чёрными ресницами, которым могла позавидовать любая девушка.
Я почувствовала лёгкий толчок в бок, и тут же Майна спросила, шепнув мне на ухо:
– Что это за симпатичный парень рядом с твоим Фрайсом?
– Это не мой Фрайс, – разозлённо проговорила я, отворачиваясь от приближающихся к нам блэкеров.
– Неважно, ключевые слова здесь – «что за парень», – сказала Майна.
– Откуда мне знать? – почти шёпотом возмутилась я.
– Да мало ли, просто спрашиваю, – обиделась подруга.
Двое ребят подошли ко всей нашей компании, которая уже начала первые бои, и по очереди поздоровались с парнями за руку. Друг Фрайса, даже не взглянув на женскую половину присутствующих, тут же окунулся в игру, проходящую между Дарреном и одним уайтером. Леон же обвёл глазами девушек в поиске знакомых лиц и только меня наградил приветственным махом рукой, сопровождающимся лёгкой улыбкой. Я даже почувствовала мимолётный прилив гордости за особое внимание к своей персоне с его стороны.
После первых двух партий толпа немного разогрелась, и мы с ребятами уже начали делать ставки. Разумеется, если в игре принимал участие Даррен, я ставила на него. Подруга открыто болела за друга Леона. Признаться, он оказался очень сильным игроком, так что Майне повезло. Фрайс тоже держался довольно неплохо – я негласно болела и за него.
Кто-то из ребят принёс напитки. Я к ним не притронулась, но судя по тому, как зарядилось общее настроение, напитки были алкогольными. Атмосфера царила приятная и душевная. Это, безусловно, порадовало с учётом того, что здесь собрались представители всех трёх пастул. Казалось, что они и вовсе забыли про свои статусы, объединённые общим делом и весельем. Грэйеры с лёгкостью подшучивали над уайтерами, блэкеры делали ставки на грэйеров – где ещё такое увидишь?
В этом мирном ключе мы добрались до полуфинала, в который вышли оба блэкера, Даррен и ещё один грэйер по имени Спен. Из уайтеров никого не осталось, но они не разошлись, а с интересом стали наблюдать за исходом баттла.
Игроки заняли два параллельных шатра, а вокруг них стеснились все присутствующие. Майна потерялась где-то около столика друга Фрайса; я же наблюдала за игрой самого Леона и Даррена. Вот так дилемма. И чьё имя мне прикажете скандировать под конец игры? Придётся отмалчиваться. Партия была довольно напряжённой: Леон ещё вначале игры потерял много средних шатов, но, я так думаю, это был специальный ход, потому что до последних двух минут игры он не потерял больше ни одной фишки, умело прикрывая большие шаты маленькими. Но Даррен проявил бо́льшую сообразительность и, предопределив тактику нападающих ходов Леона, легко уворачивался от них. Неплохо проредив фишки друг друга на последней минуте, они закончили игру, которая сложилась в пользу Даррена. И вновь я почувствовала прилив гордости, но на этот раз за друга.