Ее отец богат как Крез, а она живет в маленьком домике в часе езды от Сан-Франциско. Какая кошка между ними пробежала?
— Они с отцом не виделись несколько лет, — продолжил Мик. — Впрочем, тот почти никогда не покидает город.
«Черт побери, — подумал Саймон, — Джейкоб редко выходит из здания, принадлежащего его компании. Он даже живет в пентхаусе над офисом. Управляет своей огромной империей из своего кабинета и редко имеет дело с простыми смертными».
При этой мысли Саймон содрогнулся. До того дня, когда он отправился в один из универмагов Брэдли общаться с сотрудниками, люди могли сказать то же самое о нем.
— Есть еще что-нибудь? — спросил он, чтобы прогнать неприятные мысли.
— Нет, — ответил Мик, кладя бумаги себе на колени. — Я могу поискать еще информацию, если нужно.
Саймон задумался на мгновение. Мик, несомненно, найдет что-нибудь еще, если он его об этом попросит. Но нужно ли ему это? Он знает, что Тула — дочь его врага. Этого достаточно.
Пока Мик без умолку болтал, давая ему ненужные советы, Саймон пытался объективно взглянуть на ситуацию. Его влечет к Туле, как до сих пор не влекло ни к одной женщине. Но теперь он знает, кто она, и не может заставить себя доверять родственнице Джейкоба Готорна.
— Что ты планируешь делать?
Саймон сердито посмотрел на Мика.
— Меньше знаешь — крепче спишь, — ответил он, зная, что его друг попытался бы его отговорить от выполнения плана, который начал быстро формироваться в его голове.
Мик хлопнул ладонью по подлокотнику своего кресла:
— Ты знаешь, что ты спятил? Ну и что с того, что она Готорн? Ее отец старый мерзавец, но ее с ним ничего не связывает.
— Это не имеет значения.
— Черт побери, Саймон, — продолжил Мик. — Она разорвала с ним отношения несколько лет назад.
— Она все равно его дочь, — возразил Саймон. — Неужели ты не понимаешь? Дочь человека, который причинил столько неприятностей моей семье, решает, когда я получу право опеки над своим сыном. Как я должен к этому относиться, Мик? Что, если она никогда не отдаст мне Натана?
— Ты правда думаешь, что она на такое способна?
— Она Готорн.
По его мнению, это все объясняет. Господи, каким же идиотом он был! Он начал доверять Туле, привязываться к ней. Наверняка Джейкоб Готорн подделал завещание Шерри и уговорил свою дочь ему помочь. Они сообщили Саймону, что у него есть сын, только для того, чтобы отобрать у него ребенка.
Вскочив, он подошел к окну, из которого открывалась панорама Сан-Франциско, восхитившая Тулу в их первую встречу. Вместо небоскребов и залива за городом он неожиданно увидел ее образ. Ее глаза, ее улыбку, ямочку на щеке. Услышал стон наслаждения, с которым она ему отдавалась.
Они были вместе только прошлой ночью, а он снова безумно ее желает. Это она тоже спланировала? Специально соблазнила его, чтобы потом воспользоваться его слабостью и сокрушить его, на радость своему отцу?
Ярость ледяным кулаком сдавила его сердце. План, зарождающийся в его голове, с каждой секундой казался ему все привлекательнее.
— Если твой план провалится, будет еще хуже, — напомнил ему Мик.
— Нет. — Саймон бросил на него взгляд через плечо. — Неужели ты не понимаешь? О моем сыне сейчас заботится человек, носящий фамилию Готорн. Хуже быть уже не может.
— Я бы на твоем месте не был так уверен.
— Скоро ты убедишься в моей правоте, — сказал Саймон, когда план окончательно сформировался в его голове. — Я соблазню Тулу, сделаю так, чтобы она в меня влюбилась. Она утратит способность здраво мыслить и передаст мне право опеки. Затем я пойду к ее отцу и сообщу ему, что спал с его дочерью. Если это не станет для него ударом, значит, Джейкоба Готорна вообще невозможно сокрушить.
— А Тула? — тихо спросил Мик. — Что будет с ней, когда она узнает, что ты ее использовал?
На мгновение Саймон задумался над этим, но тут же напомнил себе, что она Готорн и ее семья привыкла использовать людей.
— Это не имеет значения, — пробормотал он.
— Делай что хочешь. — Поднявшись, Мик покачал головой. — Я сейчас уйду, но, прежде чем я это сделаю, позволь мне дать тебе последний совет.
— Он мне не понравится?
Мик пожал плечами:
— Кому нравится получать советы, когда об этом не просишь?
— Ладно, говори.
— Не делай этого.
— Не делать чего?
— Того, что ты планируешь. — Встретившись с ним взглядом, Мик серьезно добавил: — Оставь эту женщину в покое.
Саймон покачал головой:
— Готорн меня обманул.
— Его дочь тебя не обманывала.
— Тула не сказала мне, кто она и зачем ей все это.
— Ты мог бы ее спросить.
Бросив на друга предупреждающий взгляд, Саймон сказал:
— Ты не понимаешь.
— Ты прав, — ответил Мик, повернувшись лицом к двери. — Я действительно не понимаю. Последнюю неделю ты выглядел… счастливым. Мне бы не хотелось, чтобы ты сам у себя это отнял.
Саймон молча смотрел вслед удаляющемуся другу. Черт побери, что он мог ему сказать? Представилась отличная возможность отомстить Джейкобу Готорну и одновременно насладиться женщиной, которую он хочет больше, чем готов это признать.
Перед его глазами снова возник образ Тулы, и в паху у него тут же все напряглось. Он вспомнил, как она отвечала на его ласки и поцелуи, и снова захотел ее, несмотря на все неприятные вещи, которые они вчера наговорили друг другу. Он бы многое отдал, чтобы она сейчас оказалась рядом с ним.
Он признался самому себе, что она ему нравится, но это было до того, как он узнал, кто она на самом деле. Сейчас он не знает, можно ли доверять Туле, или ее непосредственность и доброта не что иное, как притворство. Вполне возможно, все, что она делала с момента их знакомства, — это спектакль, умело срежиссированный Джейкобом Готорном.
Если это так, то дальше все пойдет по его собственному сценарию. Если нет… Саймон покачал головой. Он не станет принимать это в расчет. Тула Готорн взрослая женщина и сама может принимать решения. Если она решит снова лечь с ним в постель, это будет ее выбор.
Он отомстит Готорну и получит своего сына.
— Он настоящий мерзавец, — бросила Тула в телефонную трубку, затем обнаружила, что Натан настороженно смотрит на нее. Она знала, что он чувствует ее настроение, поэтому поспешно изобразила на лице улыбку, несмотря на то что внутри у нее была пустота.
— Дорогая, — сочувственно произнесла в ответ Анна. — Помнится, ты всегда меня предупреждала, что большинство мужчин мерзавцы.
— Знаешь, что самое ужасное? Несмотря на то что после нашей близости он меня оскорбил, огонь желания вспыхнул во мне с новой силой.