организаторов. Тут вас наказывать не за что. Максимум – устранят собственное упущение, но твой разум я закрою и так. Если твой игрок не дурак, он скроет факт не восстановления связи. Но всё это – только гипотезы. Мы не знаем возможности организаторов игры. Мы не знаем их полномочий.»
– Рассказывай, – холодно произнёс я, вперив в Конарка суровый взгляд. – Твои оправдания звучат глупо. Ты сам это понимаешь. Мы ждём.
– Да всё с ним понятно. На сто процентов согласен с Че – мы только что поймали крысу, – высказал своё мнение Диего, процедив последнее слово сквозь зубы. – Очевидно, что Конарк решил нас предать.
– А ну признавайся, урод! – рявкнул он на трясущегося индуса. – Что они тебе предложили?! Место в отряде, да? У них одного не хватает?
– Кккто? Кккто пппредложил? – заикаясь, промямлил Конарк.
– Демоны, которых боится Нирон. Кто же ещё? Давно они на тебя вышли?
Ври, идиот! Подхватывай эту чушь. Рассказывай, как их менталист завербовал тебя ещё, когда мы торчали на третьем ярусе. Рассказывай, что тебе обещали место в финале. Кайся, плачь… Нет. В такое никто не поверит. Слишком уж много получается нестыковок. Да и наказание за такое одно – смерть. А это не выход.
– Клевета! Полный бред!
От накатившего на него праведного гнева Конрак даже перестал заикаться.
– Я не предатель! Шивой клянусь! Да я, наоборот… Я для вас! Для всех нас!
Индус прижал руку к часто вздымающейся груди. Даже отсюда было слышно, как у него колотится сердце.
– Дайте минуту.
Конарк шумно вдохнул, выдохнул воздух.
– Сейчас успокоюсь немного. Сейчас.
Тишины он добился. Мы замерли в напряжении. Восемь пар глаз следили за тем, как Конарк проделывает дыхательные упражнения, закатив глаза. Наконец, индус успокоился насколько то было возможно и всё ещё слегка дрожащим голосом заговорил.
– Теперь можно. Он больше не орёт у меня в голове, значит связь оборвалась. Он предупреждал, что так будет. Вы со своей смолой всё испортили. Такой козырь был. Такой козырь… Эх! Я ведь, и когда финал начнётся знаю, и как у конкурентов дела обстоят. Вы тут сидите спокойно, словно уже победили, а в империи Фого группа демонов забрала себе власть. У них там два аллоя и два взрастителя. Понимаете, что это значит? Не крыса я. Я шпион. Свой шпион.
Мёд мне в рот… Открытым текстом льёт. Совсем дебил.
«Он просто не знает, что за нами следят. Думает, что оборвал связь с игроком и свободен.»
А народ-то охренел, не то слово. Секунды две никто не мог слово вымолвить. Ли, давно уже стреляющий в меня тревожными взглядами, так сильно округлил глаза, что стал похож на анимэшного перса.
– Ты хочешь сказать, что кто-то сливал тебе информацию? – очухался первым Габен. – Какой такой ещё он? И почему ты молчал?
– И зачем смолу тогда вообще проглотил? – добавил Диего.
– Ещё и так быстро, – поддакнул Чеча. – Да лечит он всё.
– Он – это мой игрок, – не обращая внимание на слова Чечи, вздохнул Конарк. – Молчал, потому что он сказал не рассказывать никому, иначе смерть. Даже не так. Сказал, что, если кто-то узнает, я труп. А Сэмюэль точно узнал бы. Игрок, собственно, и заговорил со мной, только когда убедился, что Сэмюэль не пытается читать мои мысли. Я решил, что лучше сам расскажу. Он же теперь не узнает. Так у меня хоть какой-то шанс остаётся. А то того и гляди разорвёте невиновного человека. Крыса… Это реально обидно.
Картинка перед глазами мигнула. Словно от перепада напряжения в комнате потух и тут же снова зажёгся свет. Но мы же под открытым небом сидим. Я непроизвольно перевёл взгляд на висящее справа светило. Что за… Будто сквозь мутную плёнку смотрю. Покрутил головой – за пределами террасы всё словно в тумане. Остальные тоже заметили странность, непонимающе заозирались.
– Внимание! – раздался у нас над головами громкий незнакомый голос. – Нарушение правил. Избранник игрока-нарушителя изымается. Создан временной мешок. Память о происходящем у вас будет стёрта.
Народ засуетился. Диего смешно подпрыгнул, словно пытаясь взлететь. Чеча схватился за клевцы. Хосе сжал здоровенные кулаки. Всё, доболтался наш недофокусник.
«Не вмешивайся!»
Страх «слышен» даже в мысленном голосе Траха.
– Дар отключён. Препятствовать изъятию бесполезно. Открываю портал.
В нескольких метрах от стола прямо в воздухе возникла играющая электрическими разрядами вертикальная полоса высотой в пару человеческих ростов.
– Это чё за хрень?! – попятился, опрокинув кресло, оказавшийся ближе всех к странному явлению Чеча.
– Никому не дёргаться! – выкрикнул я.
Бьющая разрядами полоса превратилась в быстро расширяющийся овал. Окно в другой мир. Или в этот же, но в какое-то другое, наверняка очень далёкое отсюда место. Впрочем, разглядеть что-либо на той стороне портала мешала зеркальная бликующая мембрана. Секунда – и к нам из-за грани, пробив тут же сомкнувшуюся за его спиной плёнку, шагнул человек.
То есть не человек – людей трёхметрового роста, если не брать в расчёт силаров-физиков, в природе не существует – а некий гуманоид в облегающем мускулистую фигуру комбинезоне и закрытом, похожем на мотоциклетный, шлеме, полностью скрывающим лицо. Пришелец, ничего и никого не страшащимся хозяином, тут же шагнул к столу.
– Куда?!
Значительно превосходящий вышедшего из портала гиганта в габаритах Хосе вырос на пути гуманоида.
Едва заметное движение затянутой в перчатку руки, вырвавшийся из пальцев пришельца разряд – и физик, охнув, отлетел в сторону, едва не опрокинув стол. А под столом между тем уже прятался Конарк, съехавший туда с кресла, едва появился портал.
Чеча! Куда понесло дурака? Совсем страх потерял? Я же приказал не дёргаться. Шурса нет – а дар, и действительно, пропал одновременно с прозвучавшим предупреждением – так этот шальной вспомнил, что и без всякой магии можно быстро бегать и прыгать. Обогнул по короткой дуге дылду в комбезе и нырнул рыбкой в оставленный без присмотра портал. То есть попытался нырнуть. Бесполезно – словно о стену ударился. Даже знать не хочу какой тупой план миг назад родил его куцый умишко.
– Помогите! Не надо! Не надо!
Конарк крабом пытался отползти от гиганта, легким движением руки отбросившего стол, под которым скрывался индус. Кого он молит о помощи? Из боевых тут только Хосе и Чеча, а оба парня уже отхватили. Из всех прочих разве что у Диего кишка не тонка полезть в драку с заведомо более сильным противником. Но левитант отчего-то не рвётся в бой.
Длинные пальцы пришельца стискивают плечо Конарка.
– Мама! Мамочка!
Бля! Не могу!
То ли вспомнив, что боевых силаров среди нас всё же трое, то ли