щит. Все, оставшиеся по эту сторону – трупы. У нирийцев же по ту сторону прозрачной стены небольшая отсрочка. Здесь долина словно распалась на две половины – ад и обычный мир. Ближняя к нам часть пылает огнём, гремит рёвом Хосе, стонет криками Чечиных жертв. Та, другая, на время закрытая от этого ужаса, полнится тревожным гомоном, сверлит нас обречёнными взглядами, суетится в отчаянии. Что эти жалкие смертные могут противопоставить спустившимся с неба по их души богам? Ничего. Им по силам разве что оттянуть свой уже предрешённый конец.
Пока парни утюжат границы барьера, а Тола с Ферцем жгут всех, кто пытается смыться, я методично обнуляю самых «жирных» силаров под куполом. Здесь их не так много. Один из этих светящихся ярче других ребят окажется тем самым громобоем, что держит защиту. Нашёл! Пара секунд… Путь свободен.
– Убрал купол. Жгите!
Мои пироманты немедленно переключаются на плотные ряды скучковавшихся под силовым полем, которого больше нет, воинов Нири. Само собой Чеча немедленно замечает исчезновение защиты и бросается на новых врагов. Рутина. На этом поле боя всё кончено. Уничтожение последней вражеской армии лишь вопрос времени. За час-другой перемелем, пережарим – и можно лететь домой. К ужину точно успеем.
И тут меня накрыло.
Бля! Саня! В кого ты превратился? Который раз за этот год задаю себе один и тот же вопрос, а нормально ответить на него, что на старте не мог, что сейчас не могу. Я меняюсь, меняется мир… Шаг за шагом. И каждый новый шаг шире предыдущего. Прогрессивная шкала, мать её! Раньше человеческая жизнь, одна жизнь, даже левого человека, даже врага, имела для меня ценность. Затем один-два, туда-сюда… десяток-другой, сотня, тысяча. Где моё сострадание? Где жалость? Я ведь реально не воспринимаю гибнущих внизу пачками воинов людьми. Война… Или игра в войну?
Да! Это всё эти сраные боги со своей игрой! Заставили воспринимать этот мир-полигон набором игровых локаций, а его обитателей юнитами. Объёмность, реальность обретают лишь те, кого знаю лично. Я словно оживляю персонажей, знакомясь с ними. Остальные все – безликая масса, на которую срать.
Да кого я обманываю?!
– Прекратить огонь!
Пауза длиной в несколько десятков жизней.
– Э..? Не жечь больше?
– В чём дело?
Ферц удивлён, Тола зла. Не ответив, обращаюсь к Диего:
– Спускайся к Хосе.
Этого остановить проще. Гигант не так юрок, как Чеча, до которого пойди докричись.
– Алекс, мне что-то передать Маркесу?
Тьфу, пропасть! На этих проклятых эмоциях из головы совсем вылетело, что Сэм без проблем может тупо вложить слова в мысли, что одного, что второго.
– Да. Чече тоже.
Я быстро обрисовал менталисту задачу. Надеюсь, у машин смерти, в которые превратились сейчас наши парни, достанет самоконтроля, чтобы исполнить приказ.
– Видишь впереди следующий купол?
Диего не мог его видеть, но по ряду косвенных признаков, на земле границы барьера определялись легко. Бьющиеся о незримую стену солдаты не дадут соврать.
– Ага, есть такой.
– Спускайся в самый низ – и к нему. Попробуем поболтать.
* * *
Второй полководец за несколько дней капитулирует передо мной. Форох Хат обошёлся и вовсе без боя. Маршал Нири, возглавлявший горемычную армию, заплатил за возможность сдаться самому и организовать сдачу своих подчинённых двумя тысячами трупов. Вернее, он заплатил за возможность понять, что без демонов воевать против демонов, если этих самых демонов не один, не два и не три, простым смертным бессмысленно. Стоило штурмовику зависнуть напротив защитного купола, а Хосе с Чечей застыть под нами, не обращая внимание на прилетающие болты и заклятья, как вражеские офицеры на той стороне немедленно возжелали общаться на любые предложенные мной темы.
Мне не нужна их кровь и их жизни. Да и сила по большому счёту не нужна тоже. Что там её, той силы в этих местных «худышках»? Обнулю для приличия и отправлю домой, и солдат, и силаров. Пусть пытают счастье в набитом сектами сорняке по пути к своему аллою. Хотя нет. Трах подсказывает, что вернувшаяся армия для Нирона станет лучшим доказательством того, что война с Хо безвозвратно и бесповоротно проиграна. Тысячи свидетелей подтвердят, что отряд демонов непобедим. Оставлю ихним магам часть силы, чтобы было чем от извергов отбиваться.
Израненные и униженные – в одну сторону. Выполнившие задачу, но далеко не все в радостных чувствах – некоторые не поняли логики моего милосердия – в другую. К ужину, и действительно, успеваем. Ну а завтра… А завтра соцветие. Хватит нашу императрицу в наследницах трона держать. Война выиграна на всех фронтах. Начинаем налаживать мирную жизнь.
Глава шестая – Настоящая команда
– Мать прородительница, дай мне крылыски! Как высоко! Мус, ты понимаес, где мы? Мы на версыне мира. Мне хочется летать!
– Не налеталась?
Хотя, отчасти я с Лими согласен. С вершины центральной башни вид открывается – просто огнище! Этот балкончик, и правда, самая верхняя точка, откуда можно взглянуть на мир. На мой мир.
– Я не хочу на гроболёте. Хочу, как левитанты. Сама хочу. Или, как муска. Только у меня крылысек нет. Ты мосес мне сделать крылыски?
По маленькой мордашке фили и не поймёшь, прикалывается или на полном серьёзе думает, что я всемогущ. Я, конечно, теперь самый крутой чувак на аллое Хо, но это не делает меня богом. Пожалуй, зря я ей разрешил на пиру, устроенном в честь коронации Фаи, «понюхать» винца. Сорвало моей алкоголичке печать трезвости враз. Который день теперь пьёт без просыху. Хотя, надо отдать ей должное, и не ухрюкивается в хлам. Чисто общую шальную весёлость поддерживает.
Пока проблем от малявки нет, насильственно не вывожу из запоя, но скоро этот затянувшийся праздник придётся завершать в любом случае. По возвращению ребят планирую свозить Фаю на корни, чтобы императрица лично приняла присягу у командующих обороной периметра генералов. Засиделись мы уже на соцветии. Скоро третья неделя пойдёт, как обжили дворец.
– Я не бог. С крылышками помочь не могу. Хочешь, попрошу Фалко, чтобы тебя покатал.
– А давай! – оживилась мелкая. – Лучше так, чем никак. Без трах-трах се я сыть научилась. Представлю, что сама лечу.
– Только не начинай снова. Сказал нет, значит нет.
– А Фая не против, – хитро прищурилась мелкая.
– А я против.
– А мы и без тебя справляемся.
Высунувшийся из маленького ротика язычок Лими смешно задёргался из стороны в сторону под протяжный гнусавый, не то писк, не то стон. Это она меня дразнит так или решила продемонстрировать, как именно они без меня справляются?
– Развратница, – погрозил я