— Вряд ли у меня получится…
— Мисс Дикси, я знаю, что в прошлом вы были парой. Влюблённой друг в друга парой. Потом вы расстались. Леонард умер…
— Он умер?
Профессор скривился и слегка наклонил голову.
— А как, по-твоему он тут оказался? Умер, как и все остальные с Земли.
По позвоночнику пробежал холодок.
«И почему я не подумала об этом раньше. Но как? Из-за чего?»
— Ты должна знать его слабые и сильные стороны. Будь той, в которую он влюбился там, на Земле, и Леонард не устоит. Пламя в его сердце погасло, но уголь ещё не остыл. Его вновь можно зажечь. Я видел, как он смотрел на тебя.
— Я…
— Мне пока не нужен твой ответ. Я хочу, чтобы ты подумала, взвесила все за и против. Даю тебе на раздумья два дня. Больше, к сожалению, не могу. Ты можешь взяться либо за одно дело, либо за два сразу. Главное — это результат. Через два дня ты скажешь мне своё решение. Я приму любой ответ, но думай в первую очередь о себе. Никто о тебе не позаботится. Ты тут застряла. Надолго. Я твой единственный шанс поскорее вернуться домой.
— А вы точно сдержите своё слово? Без обид, профессор, но у демонов дурная слава бежит вперёд них самих.
Я пока не соглашалась и не могла согласиться. Шпионить за Неритом либо тащить в постель Леонарда было по мне мерзкими занятиями, которые были меня не достойны.
— Расслабься. Я дам тебе своё слово. Могу нарисовать на теле знак своей кровью, если захочешь. Тогда, даже если я слишком этого захочу, не смогу тебя обмануть. Иначе меня ждёт ад и страшные муки. А этого мне совсем не хочется.
У меня от всех событий этого насыщенного дня разболелась голова. На виски давило с такой силой, словно их сжали в тисках.
— Подумай об этом. Ты себя, кстати, нормально чувствуешь? Покраснела немного и взгляд уставший. Хотя, что это я. Время уже позднее. Тебе пора на ужин. Задержал я тебя знатно.
Я с усилием поднялась на ноги, чувствуя, что боль только начала набирать обороты. Всё тело ломило. Руки, ноги, поясницу.
— Я просто устала. Могу идти?
Саргон лишь махнул головой.
— До свидания, профессор.
Я направилась к двери неуверенной походкой.
— Мисс Дикси?
Чувствуя, что меня мутит, я осторожно обернулась, стараясь не крутить головой без лишней надобности.
— Этот разговор должен остаться строго между нами. Я не хочу говорить о том, что случится, если ты будешь слишком глупа или наивна, чтобы рассказать о нём кому-нибудь.
В его голосе читалась еле уловимая угроза. Зря. Я и не собиралась никому говорить.
«Дольше всех живёт тот, кто умеет держать язык за зубами!»
Глава 10
Случайная встреча — самая
неслучайная вещь на свете.
«Фридрих Ницше»
Выйдя из кабинета профессора, я неуверенной походкой пошла вверх по ступенькам. Моё состояние ухудшалось с каждым шагом. Хотелось только одного — дойти до кровати и, не раздеваясь, упасть на неё. А затем спать. Я решила пропустить ужин, несмотря на то, что и не обедала сегодня.
Возможно, в моём состоянии был виноват недостаток пищи, которая была так необходима каждому смертному человеку.
В коридорах почти никого не было, а во дворе вообще ни души. Скорее всего, все сейчас ужинали в столовой. По крайней мере, большинство.
Небо было чистым. Ни одного порхающего ангела или птицы. Прогулка на свежем воздухе, в тишине и одиночестве должна была пойти мне на пользу. К тому же с каждым шагом головная боль начала потихоньку отступать, и стало немного легче.
Идя мимо деревьев, искала глазами заветный указатель. Несмотря на то, что я знала, куда мне надо было идти, всё равно было боязливо заблудиться ненароком и выставить себя в глупом свете.
Внезапно я начала ощущать неясную мне до этого тревогу. Тело покрылось мурашками, а пальцы заметно дрожали. Воздух словно стал тяжелее, холоднее. Он будто невидимой вуалью окутывал меня. И, кроме всего прочего, я почувствовала нависшую в нём опасность.
«Так, Шерри, успокойся. Это всего лишь паранойя. А паранойя у тебя вызвана страхом. Вдохни поглубже, и всё пройдёт».
Мне показалось, что сквозь шум шевелящихся на лёгком ветру листьев и шороха травы я уловила какой-то треск. Словно кто-то наступил на сухую ветку.
Я остановилась и, задержав дыхание, начала резко озираться по сторонам. Сразу вспомнилось сегодняшнее утро и те жёлтые глаза, следящие за мной.
«Это всё игра моего воображения. Здесь никого нет. Да и кому я вообще сдалась? Это просто ветер. Конечно, ветер. Он и не такое может».
Я мысленно дала себе наставления и заметно успокоилась. По крайней мере, дрожь почти спала. Но сердце продолжало отчаянно биться и качать кровь по венам.
Сделав несколько шагов вперёд, я без задней мысли глянула в сторону и заметила среди гущи кустов чьи-то ноги.
Там кто-то стоял! Это кто-то смотрел на меня сейчас! Следил за мной! Снова. Всё повторяется!
— Чёрт, — промямлила, делая несколько неуверенных шагов в сторону.
Я взвизгнула и бросилась бежать вперёд. Из глаз брызнули слёзы. Паника со страшной силой овладевала моим телом. Я бежала, не разбирая дороги. Вроде справа маякнул знакомый указатель. А может, и нет.
Позади меня не было слышно никаких звуков. Ни тяжелого дыхания, ни шагов, стремящихся догнать меня.
«Может, мне показалось? Чепуха! Дважды за день? У меня что, совсем с головой проблемы? Нет, там точно кто-то был. И те глаза тоже кому-то принадлежали».
На горизонте замаячили большие золочёные ворота женской академии, и у меня словно открылось второе дыхание. Заметно ускорившись, я едва не врезалась в них и резко развернулась. Позади меня никого не было.
Я не знала, что мне делать дальше. Вздохнуть спокойно или побежать в свою комнату с криками и визгами.
— Ну, наконец-то! — кто — то не совсем приятно коснулся моего локтя.
Я вскрикнула и, резко развернувшись, встала в стойку, готовая драться за свою жизнь.
— Ты нормальная?
Передо мной, слегка скривившись, во всей своей красе стоял Стэн.
«Опять он? Не Стэн ли следил за мной? А что, от этого парня можно всего ожидать. У него явно не все дома!»
Я взглянула ангелу на ноги. На нём были надеты белые штаны с черными лампасами по бокам.
«Нет, это не он. Его белые штаны я бы за километр увидела. У того, кто за мной следил, они были красными или чёрными. Нет, красными».
— Нормальная, — буркнула я в ответ, всё ещё с опаской поглядывая на тропинку, уходящую в лес.
Стэн проследил за мной взглядом.
— Кого потеряла? — спросил он над самым моим ухом, чем снова вызвал во мне приступ страха, который быстро сменился раздражительностью.
— Никого я не теряла. Что ты тут вообще забыл? Общежитием ошибся?
Ангел не торопился с ответом и явно чего-то ждал.
— Ну и? — поторопила я его.
— Да, я жду, пока твой шквал эмоций подстынет. Вообще это не моё дело, но всё же. Ты в порядке? Что тебя так напугало? Просто мне до своего общежития идти, мало ли что.
«Ну да, а я уже губу раскатала. Думала, что у него проснулись доселе спящие свойства души. Такие как: доброта и сопереживание».
— Даже если отвечу, ты мне всё равно не поверишь. Я уже сама себе не верю.
— А ты попробуй, — ангел едва не навис надо мной, чем напугал ещё больше.
Из ворот, громко напевая, вышла симпатичная девушка. Она была с короткими кучерявыми волосами и в больших круглых очках в чёрной оправе. Заметив нас, девушка внезапно остановилась и погрозила пальцем.
— Мальчикам запрещено находиться на территории женского общежития. Лучше бы вы пошли в какое-нибудь укромное место, где вас никто не увидит.
Я даже не нашла, что ей ответить. Со стороны мы со Стэном, возможно, напоминали парочку, но в жизни это было далеко не так. Хотя стоял ангел уж довольно близко ко мне. Я своей кожей чувствовала исходящее от него тепло и еле уловимый запах леса.