певца. Он хмурясь пощелкал по кнопкам телефона и, не добившись результата, заявил, что сеть пропала. Кто-то сострил насчет резкой тишины, последовала плоская шутка о ком-то из их знакомых, а вандал над сундуком продолжил тянуть свои цепкие ручонки к заветным сокровищам, которые он не преминул обозвать "хламом".
Ииль напрягся и сконцентрировал свое внимание на дальнем углу зала, там где раньше стоял буфет, он мягко потянулся, издав характерный зевок и пристально посмотрел на оппонента, вальяжно потягивающего пиво за загаженным фанерным столом. Парень был увлечен рассматриванием происходящего на экране его телефона, поэтому не сразу обратил внимание на жгучее ощущение тяжелого взгляда. Его рука застыла в сантиметрах от стола, силясь прикоснуться к бутылке, а глаза выхватили плотную, чернеющую копну в углу напротив. Из этой копны торчали два неоновых глаза с белесым подсветом,уходящих в яркую синь. У него было открылся рот, но тут же закрылся, когда Ииль буркнул: "Бу!". Парень округлил глаза и качнувшись упал со стула, попутно опрокидывая на себя стол со всем накопленным мусором и дохлыми мухами.
Компашка разразилась взрывным хохотом. Он пытался указать на угол зала, где уже никого не было, говорил, что там сидел огромный чёрный кот, у которого были сине-белые глаза и страшный оскал, но его не слушали и советовали больше не пить. Парень испуганно таращился на всех вокруг и искал глазами привидевшегося кота в том почерневшем углу, который как будто источал клубы холодного тумана. А Ииль тем временем, повис темным, сумрачным облаком пыли над вандалом у сундука и стал нашептывать ему истории о прошлом, которые навязчивыми видениями поплыли перед его глазами. Неудачные диалоги, неловкие моменты, постыдные поступки, унизительные слова в чужой адрес и вот парень уже завис, прокручивая на внутреннем экране историю с обидой на родную мать. Ииль подул на его волосы, и они слегка пошевелились, что заставило парня вздрогнуть и сиротливо оглянуться, ожидая увидеть шутника за спиной, но за спиной никого не оказалось. Компания посмеивалась над приятелем в другом конце комнаты, а рядом с ним было только смотровое окошко в сени. Ииль лязгнул зубами и стекло в окне интенсивно задрожало, создавая тонкую вибрацию и пугающий скрежет. Парень отступил от сундука на два шага ошарашенно вглядываясь в окно, за которым светился неоновый отпечаток глаз с сардонической улыбкой81 Ииля. "Бу!" – сказал он, и пришелец, отступая, рухнул на пол, продолжив дергано отползать к центру зала.
Компания замерла, не понимая что происходит. Кто-то попытался пошутить, что в этот раз пиво оказалось особенно высокоградусными потому на них напала падучая, но когда одна из пришедших барышень взвизгнула, ощутив как ее что-то схватило за ногу из-под топчана, стало совсем не до шуток. Внезапно слух стала резать нестерпимая тишина, слишком темные углы показались еще темнее, вдруг обнаружилась зябкая стынь, струящаяся от самого потолка к полу, и плотные, почти непроглядные, сгустки темноты по всему периметру разбитой спальной перегородки, откуда на них пристально смотрели два круглых неоновых глаза, источающих холодную ярость и презрение.
С их лиц схлынул цвет жизни, уступив место мертвенной бледности ужаса. Они таращились на Ииля изумленными глазами в поисках связующего звена между видением и товарищами по вандализму. Он воспользовался наступившим замешательством и ловко слился с общей фактурой старых бревен стены, чтобы пробиться к самому потолку и занять основную сцену. Скользя легкой тенью по шершавой поверхности облупившейся штукатурки, он навис над испуганной компанией на расстоянии трех больших прыжков и затаился на несколько длительных секунд, пока визитеры отчаянно переговаривались в попытках понять, что происходит и не коллективные ли у них галлюцинации.
Ииль моргнул, когда гости умолкли, совершенно не заботясь о том, что его заметят. И он не ошибся, его обнаружили. Одна из девушек призывно указала пальцем на чернеющий сгусток тени у потолочной матицы, ее собратья стали всматриваться в бесформенную плотную черноту. Ииль снова фыркнул, и в палисаднике у самого окна что-то оглушительно треснуло, заставив подпрыгнуть несчастных вандалов. В комнате стало совсем холодно, настолько, что можно было наблюдать собственное дыхание. Когда внимание гостей было полностью захвачено Иилем, он плавно провальсировал вдоль матицы, озаряя изнутри чернеющее облако неоновыми переливами, а затем произвел яростную атаку-налет на вынужденных зрителей, которые с воплями ужаса рассыпались в разные стороны.
Ииль проскочил сквозь стену смежную с сенями и перебрался на чердак, откуда стал проигрывать финальный аккорд своего спектакля. Он прислушался к испуганным голосам, которые призывали поскорее покинуть это нехорошее место. Кто-то из пришельцев вспомнил нелепую легенду о ведьме, живущей на отшибе, дух которой вероятнее всего сейчас их напугал. Кто-то выдвинул теорию о преломляющемся свете, физических эффектах и осколках на полу, которые могли сыграть роль линзы. Одна из барышень впала в истерику и стала умолять всех поскорее убираться отсюда. Ииль был доволен произведенным эффектом, но нужно доиграть свою роль до конца. Он потянулся, готовый к решительным действиям. Ему не составило труда снова собрать всю темноту своей тихой ярости над сгнившими стропилами82 и обрушить ее на незваных гостей в виде очередного штурма.
Ииль закашлялся, имитируя ритмичный топот грузных шагов по уцелевшим перекладинам чердака, доски под его весом слегка прогибались, а потому можно было отчетливо предугадать, куда он переместится в следующее мгновение. Он остановился прямо над головами пришельцев и, с секунду помедлив, стал издавать звуки похожие на удары топора. Из просветов между швами досок подшитого потолка стала сыпаться мякина, кострика и известка83.
Компания визитеров с истошными воплями устремилась в сени, но Ииль для большего назидания поставил невидимую преграду, не позволившую им выйти в дверь. Как только они приближались к выходу, проем смещался на полшага в сторону, а кто-то из гостей непременно запинался о невидимый порог и все падали на пол, словно выбитые кегли. Ииль забавлялся этой картиной.
Визитеры в панике предприняли попытку выбраться через разбитое ими окно, но и здесь он оттоптался в свое удовольствие. Когда они перемахнули через сырой подоконник, то с содроганием отметили для себя, что стоят посреди только что покинутого зала. И ни третья, ни четвертая попытки не выводили их наружу, в заросший сад. Они вновь и вновь оказывались на грязном, истертом полу у истлевающего топчана, посреди кучи мусора и осколков. Ииль в это время довольно хихикал себе под нос, раскачиваясь на обрывке веревки, к которой когда-то крепилась галерея из фотокарточек хозяев.
Несчастные гости наблюдали за тем, как веревочный лохмот болтается, словно маятник, и их уровень ужаса рос