его лицо поцелуями. Я осторожно сделала пару шагов назад, прежде чем заговорить:
– Мне пора, не буду вам мешать, – не оглядываясь, я бросилась в сторону дворца. Шанти нас видела, и это может плохо кончиться. Остается надеяться, что она действительно любит Теара, и не станет подставлять его.
В комнату я ворвалась с безумно бьющимся сердцем. Боги, зачем я сказал, чтобы Теар остался? Я рухнула на кровать, стараясь сдержать рвущиеся наружу слезы.
17
Элия
Успокоившись, я постаралась уснуть, но сон никак не шел. Плюнув на это бесполезное дело, я выбралась из постели и отправилась в библиотеку. Выбрав кресло среди дальних стеллажей, я открыла книгу и принялась читать. Я надеялась, что история Пяти Королевств утомит меня, и сон наконец придет, но мои надежды не оправдались. Я все больше увлекалась рассказами о старых королях и их завоеваниях.
От истории о короле Героме меня отвлек шум из коридора. Я прислушалась, и услышала знакомый хлопок двери. Отложив книгу, я вышла в коридор. Никого. Я собралась было вернуться к чтению, но взгляд упал на капли крови на ковре. Мне стало не по себе, но я проследила взглядом за дорожкой из капель, которая заканчивалась у запретной двери. Из-за двери послышался стон полный боли.
– Теар, это ты? – Почти бегом я добралась до двери и решительно постучала. Ответом была тишина. Я постучала снова и застыла в нерешительности, не зная, что предпринять. Принц запретил входить в комнату, но и я не могла так просто все оставить зная, что кто-то страдает. Отчетливо прозвучал новый стон, полный боли.
– Что ж, придется ослушаться, – я толкнула дверь, и та поддалась.
Я оказалась на улице. За дверью была не комната, как казалось, а небольшой садик, окруженный высокими каменными стенами. Я затворила дверь, и мой взгляд упал на ее внутреннее полотнище – изнутри вся дверь была исполосована следами от когтей. Под ложечкой засосало. Я поддалась порыву страха, и схватилась за ручку, чтобы зайти обратно, но вновь услышала стон.
Темнота мешала мне рассмотреть хорошенько сад, и я двинулась вперед. Когда глаза стали привыкать, я замечала все больше следов от когтей на каменных стенах. Некоторые деревья были сломаны, а кустарники вырваны с корнем. Страх опутывал меня, но я продолжала идти.
– Элия? – в тени одного из деревьев я заметила силуэт. – Уходи отсюда немедленно.
Голос Теара сорвался на крик, и я услышала нотки боли. Несмотря на его слова, я поспешила к нему. Теар кинулся мне на встречу, и когда мы поравнялись, больно схватил меня за плечи.
– Ты не поняла меня? Уходи немедленно! Сейчас же!
– Теар, я видела кровь на полу коридора. Ты ранен? – я обеспокоенно пыталась рассмотреть его в лунном свете, но не находила рану. – Я могу помочь.
– Ты вообще слышишь меня? Уходи, Элия! – он подталкивал меня к выходу. Я почувствовала, что ткань на моем плече стала влажной. Я дотронулась до этого места, и поднесла руку к глазам. Теперь я поняла, куда был ранен принц. Я схватила его руку и перевернула. На ладони кровоточили глубокие порезы.
– Это твоя рана? Я сейчас мигом ее залатаю, – я глупо хихикнула, подумав о том, что Теар так громко стонет из-за такого пустяка. – Неужели тебя так больно? Это почти царапина.
– Глупая девчонка, – Я не успела извлечь искры, как Теар выдернул руку. Он обреченно смотрел на меня, и всем нутром я почувствовала, что что-то здесь не так. Волосы на моих руках встали дыбом.
– Теар, – сдавленно прошептала я, но было уже поздно. Что-то неузнаваемое в его образе вырисовывалось в лунном свете. Я скользила взором по его лицу, пытаясь понять, что не так. Пока не натолкнулась на его взгляд. В черной бездне его глаз загорелись маленькие красные искорки. Не успела я ахнуть, как искры стали больше. Они медленно разрастались, заполоняя собой зрачок.
Я пошатнулась и чуть не упала на каменную дорожку, когда оторвала взгляд от его алых глаз. Пока я была занята разглядыванием их, его тело тоже менялось. Кожа Теара стала черной, и по всему ее пространству выступили кроваво-красные вены. Они горели огненным светом, а кровь перетекала внутри словно лава. Черты его лица исказились, выступили острые клыки. Из оцепенения меня вывел хлопок раскрывшихся черных крыльев за его спиной. Я закричала.
Чудовище утробно зарычало. Он взметнулся вверх и натолкнулся на железную решетку, что служила крышей этого сада. Он жутко закричал, и крик этот был полон ярости. Стремительно рухнув на землю, он вырвал с корнем дерево и швырнул в дальний конец. Я бросилась к выходу из сада, но запнулась о юбки и рухнула на землю.
Теар, или, вернее сказать, чудовище, в долю секунды преодолел расстояние между нами и опустился передо мной. Его острые когти глубоко вспахали землю, где он приземлился.
– Прошу, нет, Теар, – я всхлипнула. Вряд ли он понимал, кто он и что делает. Если легенды не врут – мне конец. И любому, кто сюда войдет.
Чудовище приближалось. Горящие глаза смотрела на меня, наводя ужас. Я почувствовала его горячее дыхание на своем лице, и вскинула руки в защитном жесте. Искры сами вспыхнули на моих пальцах.
Глупая мысль пришла неожиданно, и я приложила руки к груди принца. Чудовище замерло, не ожидая этого. Он опустил глаза на место соприкосновения, и я решилась. Вложив всю силу, что у меня была в запасе, я выпустила магию.
Чудовище истошно закричало. Оно попыталось отстраниться, но магия скрепила нас. Силы быстро уходили из меня, но я почувствовала, как его яростно бьющееся сердце затихает. Огненные вены стали затухать и уходить под кожу, крылья сложились. Острые когти и клыки медленно возвращались в обычный вид, а кожа светлела. Когда моли силы закончились, я уже видела перед собой удивленное лицо Теара, который явно не понимал, что произошло.
– Глупая девчонка, – принц подхватил меня, когда я обессиленно рухнула. Я улыбнулась, глядя на его обеспокоенное лицо прежде, чем потеряла сознание.
18
Теар
Шанти промолчала, когда Элия покинула нас. Она проводила ее безразличным взглядом, но я чувствовал ее холодную ярость. Лишь на миг я увидел в карих глазах отблеск ревнивой злости, но он тут же исчез, когда она обратилась ко мне.
– Мой принц, я так долго ждала вас, – она потянула меня к беседке, в которой мы провели множество страстных часов. На столике стояли вино и фрукты, и Шанти протянула мне наполненный