день!
Дома Смирный повторил свой рассказ жене. Та ахнула и испуганно прошептала:
— Какое страшное дело. Быстрей бы разрешилось, что ли…
— Марина, теперь уж скоро, — заверил ее муж.
10
Утром Смирный доложил Сафонову об обнаружении черепа неустановленного человека и, что он может принадлежать одной из пропавших девушек. Выслушав доклад, тот распорядился:
— Вот вам и флаг в руки. Займитесь установлением личности трупа, организуйте поисковые мероприятия для обнаружения других останков человека.
Прежде чем оперативник вышел из кабинета, Сафонов с улыбкой заметил:
— Надо же, в первый же день своей работы обнаружил. Это хороший знак, череп словно ждал, когда вы приступите к службе.
— Есть такое, — в ответ улыбнулся оперативник, — на досуге расскажу, что мне снилось накануне.
Собрав личный состав отдела, куда вошли уголовный розыск, участковые, инспекторы по делам несовершеннолетних, Смирный построил всех во дворе отдела и поставил задачу:
— Товарищи, вчера на старой свалке обнаружен череп неустановленного человека. Сейчас все выдвинемся в тот район, где будем проводить поисковые мероприятия с целью обнаружения других останков. Прошу всем садиться в автобус и кунг «Урала».
На месте, вновь построив поисковую команду, Смирный и Овсянников распределили всех по секторам, а сами решили более детально осмотреть место обнаружения черепа.
Не прошло и получаса, прибежал один из поисковиков и с придыханием сообщил:
— Есть! Нашли скелет!
— Далеко отсюда? — спросил его Смирный.
— Метров двести.
Останки человека в виде позвоночника, тазовой кости и ребер находились под истлевшим фанерным щитом. Увидев находку, Овсянников свистнул:
— Фьють, без головы, рук и ног! Сдается мне, что их расчленяли.
— Возможно, — кивнул Смирный. — А могли и звери-собаки растащить.
Распорядившись о продолжении поисковых мероприятий, Смирный обратился к Овсянникову:
— Слава, съезди в город, найди где-нибудь сетку с мелкой ячеей и привези сюда. Будем просеивать песок под останками.
— Чтобы найти пулю? — догадался оперативник. — Есть у меня такая сетка, метр на полтора, подумывал из нее делать корчагу* (рыболовная снасть типа морды).
— Не только пулю, но кое-какие украшения, пуговицы, сережки, цепочки…
— А-аа, понял. По-моему, моя сетка подойдет для этого.
— Пуля не провалится насквозь? — поинтересовался Смирный. — Для нас самое главное найти пулю. Вот тогда никто не сможет отвертеться.
— Не должна, — ответил сыщик, хлопнув себя по боку, где у него в кобуре-оперативке висел пистолет. — Прямо на месте и проверю, проходит ли пуля через ячею.
Вскоре Овсянников приехал с рулоном металлической сетки и бросил его к ногам Смирного:
— Вот она, сеточка моя. Хоть в чем-то пригодилась.
К этому времени следователь прокуратуры Виноградов с судебным медиком закончили осмотр места происшествия, собрали все кости в холщовый мешок и выехали обратно в город.
Смирный обрадовал сыщика неожиданной новостью:
— Эксперт говорит, что здесь кости двух человек. По крайней мере, обнаружены два отдельных фрагмента позвоночника, принадлежащих двум разным людям.
— Точно наши девушки! — воскликнул оперативник. — Их стопудово расчленяли! Только где голова второй, руки, ноги обеих?
— Пусть наши ищут, а мы начнем просеивать песок, — распорядился Смирный. — Авось повезет и найдем пулю, если, конечно, их убили из пистолета. Попытка не пытка, начнем!
К поиску подключились еще два оперативника, которые соскабливали верхний слой почвы в том месте, где были обнаружены останки и бросали на сетку. Когда набиралось достаточное количество земли, Смирный и Овсянников отходили в сторону и трясли сетку, отсеивая песок и внимательно разглядывая каждый предмет, который остался на поверхности. Поработав таким образом час и не найдя ничего интересного, вспотевший Овсянников раздосадовано протянул:
— Да ну их к черту, эти поиски! По-моему, толку нет!
— Давай, в последний раз, — скомандовал не менее уставший и вспотевший Смирный. — Будем закругляться, уже обед.
И вот возвышалась последняя партия горки из песка на импровизированном улавливателе. Сыщики, никуда не отходя, натянули его и стали потрясывать. Почва, рассыпаясь по поверхности сетки, постепенно уменьшалась в объеме, падая через ячею на землю. Вскоре песок иссяк, на поверхности сетки осталась небольшая кучка мусора, которую опера высыпали на фанерный щиток. То, что они увидели среди мусора, повергло их в шок — это была пуля в медной оболочке! Смирный кончиком пальца осторожно поднял пулю и стал ее изучать.
— Без сомнения, от пистолета Макарова, — проговорил он, с близкого расстояния с прищуром рассматривая находку. — Отлично сохранилась, все борозды не смяты, очевидно, пуля попала в мякоть. Экспертиза должна установить, из чьего пистолета она выпущена.
— Информация в цвет! — воскликнул Овсянников. — Их точно грохнули из пистолета! Теперь-то никто не отвертится. Одно плохо — если это пистолет Эльмурзиева, то какой спрос с покойного? На него свалят все грехи, и на этом конец.
— Ничего, ничего, и остальным докажем вину, — успокоил его Смирный. — Лишь бы прокуратура проявила принципиальность, невзирая на лица.
Оформив протокол обнаружения улики, Смирный собрал поисковиков и сообщил:
— Объявляю перерыв на обед. После обеда сбор в пятнадцать часов здесь же, поисковые мероприятия продолжатся до семи вечера. Меня здесь не будет, старшим вместо себя назначаю Овсянникова.
После обеда Смирный зашел к Сафонову и положил перед ним на стол обнаруженную пулю. Начальник из ящика стола достал лупу, с интересом изучил находку и уверенно констатировал:
— Хорошо сохранилась, надо побыстрее назначить экспертизу.
— Станислав Сергеевич, пистолеты бывших сотрудников отдела Исхахова, и Эльмурзиева от греха подальше надо изъять из оружейной комнаты и положить в сейф. Бывший пистолет Демченко должен находиться в оружейке областного Управления, надо бы изъять и его. Сейчас пойдут слухи, что обнаружена пуля, и кто-нибудь из сочувствующих фигурантам лиц может попытаться испортить или выкрасть пистолет, из которого убиты эти девушки, — высказал свои опасения Смирный.
— А что, у нас в отделе могут быть сочувствующие убийцам люди? — удивленно спросил Сафонов.
— Чем черт не шутит, — пожал плечами оперативник. — Сейчас лучше перестраховаться.
— Тогда лично сами изымите эти пистолеты и положите в сейф, — приказал ему начальник. — Я дам необходимые указания дежурному, чтобы он выдал вам перечисленные оружия.
Изъяв у дежурного два пистолета, Смирный закрыл их в свой сейф и отправился к следователю прокуратуры Виноградову. С собой он прихватил пакет с черепом и обнаруженную пулю.
Арсений Петрович Виноградов, мужчина сорока лет, работал следователем прокуратуры более пяти лет. Был он тугодумом, оперативники не любили иметь с ним дело, поскольку тот очень медленно входил в курс дела, ему надо было постоянно напоминать, какие действия необходимо предпринять следующим шагом, чтобы успешно расследовать то или иное преступление.
Следователь находился в кабинете. Оперативник положил на стол перед ним пакет с черепом, из кармана вытащил пулю от пистолета.
— Арсений Петрович, все находки отдаю вам.
Следователь пальцами пощупал пакет и