с массивными складными щитами.
– Там, в темноте, есть кто-то еще, – задумчиво произнесла та, кого назвали Джесс.
– Пф, подруга, да их там толпа может прятаться.
Тем временем встреча на экране перешла в фазу взаимного представления присутствующих. Роуз представила массивному Удаву Линь и Дюбуа. Тот аккуратно пожал обоим руки своей бронированной лапой. Далее он сам начал представлять своих спутников.
– Как вы возможно в курсе, наши вооруженные силы по-своему универсальны и делятся на несколько частей со своими функциональными обязанностями. Их пять. Я и мой заместитель, командир Молот, представляем ударные войска, – кивок в сторону бойца в такой же броне, как и на нем самом. Тот сделал шаг вперед. – Это войска "Опустошителей". Вы нас зовете Головорезами.
Далее был представлен оставшийся здоровяк.
– Наши войска территориальной обороны составляют подразделения "Защитников". Здесь их представляет командир Бур, – кивок в сторону самого массивного воина.
– Боже, и наши теперь доверяют людям, которые свои имена скрывают. Что за собачьи клички? – снова не удержалась брюнетка. Матео молча поставил перед ней новый бокал с пивом.
Тем временем Удав продолжил представлять своих офицеров. На очереди был пилот.
– Командир Дерзкий руководит приданной эскадрильей истребителей. Представители его рода войск, "Контролеры", являются нашими операторами систем и пилотами. Наши различные службы тыла представлены "Мастерами". Это медики, интенданты, техники и другие. Ими руководит командир Пафос, – вперед вышел самый низкий из гостей. От этого странного имени тихо прыснул даже невозмутимый Матео.
– За специальные операции и разведку отвечает подразделение "Мрак". С нами прибыл только один их представитель. Он немного задержался к нашей встрече. Да, предвидя вашу реакцию, прошу не пугаться, – представители станции посмотрели в темноту.
Правее Бура из темноты вышел еще один человек в очень странной броне. Увидев его, дернулась даже дружелюбно настроенеая Даника Роуз.
Люди в баре, рассмотрев вышедшего из темноты, выразили свое мнение по разному.
Азиаты что-то потрясенно произнесли по-китайски, рассматривая вышедшего из темноты незнакомца. Тот был чуть ниже и Бура, и Удава с Молотом. Хотя и заметно куда выше остальных людей в отсеке.
Многие из присутствующих в помещении непроизвольно сделали шаг назад. Этот воин появился из темноты совершенно бесшумно и внушил всем присутствующих одно чувство – страх. Плавная грация хищника выделяла его даже среди товарищей.
Все узнали по записям с мест боев этот черно-серый камуфляж, разбивающий силуэт, делающий владельца менее заметным в тени. Элементы брони складывались в рисунок, который вблизи тот отдаленно напоминал фигуру скелета. Лицевая пластина шлема также будто-то специально напоминала череп.
– Санта Мария, – потрясенно прошептал Матео.
– Черт возьми. Они и Черепа сюда притащили! – брюнетка была в не меньшем шоке.
– Убийца, – тихо проскрипела рыжая, сжимая бокал в руке еще сильнее. Теперь внутри еë глаз полыхала ненависть, которую уже не может скрыть такой же страх и ужас, как и у остальных людей в баре.
Удав же был абсолютно спокоен и невозмутим. А может и усмехался под шлемом. Кто его знает.
– Позвольте представить вам младшего командира Варга.
Люди по разному восприняли то, что увидели у шлюза или во время трансляции. Шок, ужас, паника и растерянность царили в умах людей, когда они увидели в составе делегации враждебного народа этого воина.
Только пара зеленых глаз смотрела на фигуру, напоминающую воплощенную смерть, с чувством невероятной ярости. Перед мысленным взором девушки встала картина из прошлого, где связанный мужчина в обесточенном боевом скафе стоял на коленях перед скелетоподобной фигурой.
Череп в маскирующей накидке и с угловатым ножом в руке разглядывал пленника со связанными руками. Все вокруг на той картинке бело от снега. И в самом конце записи Призрак резко бросается вперед, делая замах для смертельного удара.
С такой сильной ненавистью могла сравниться только лишь ярость того, кого Удав назвал Варгом. Если бы присутствующие могли прочесть мысли мужчины в череполиком шлеме, то они бы с ужасом убежали. Холод, жестокость, злость клокотали внутри воина, который в этот миг тоже вспоминал прошлое. В его прошлом была ледяная пещера, уставленная странным оборудованием для гидропоники, засыпанное обломками тело мужчины в легком защитном комбинезоне.
Но самым страшным для череполикого был образ женщины, лежащей на руках мальчишки лет двенадцати. Его собственных руках.
Закрытый комбинезон женщины, как и её защитная маска, был весь в темных пятнах, которые странно сверкали в свете ультрафиолетовых ламп. Замурованные в лаборатории после бомбардировки, они оба могли только ждать помощи извне. И спасатели пришли, взорвав завал точечным зарядом.
– Она ушла, волчонок. Теперь ты один. Пойдем со мной, я выведу тебя, – произнес скрипучий голос из вокабулятора шлема.
Когда парнишка повернулся, то увидел солдата Союза в овеянной легендами броне отряда "Мрак". Череп на забрале шлема мрачно ухмылялся, но мальчишку это не пугало. Лишь мрачная решимость поселилась внутри.
– Я клянусь, что стану одним из вас! – произнес парнишка мрачным голосом. А мраковец лишь наклонился ближе и приподнял вверх защитную маску рабочего комбинезона мальчишки.
– Точно, волчонок? Так пошли, парень. Но впредь подумай, произнося клятвы. Хотя, такому молодому дадут шанс отказаться.
– Я не откажусь, – мертвым голосом произнес парень, и воин кивнул сам себе.
– Тогда, когда здесь все закончится, я отведу тебя к наставнику. Не говори потом, что я тебя не предупреждал, волчонок.
Девять лет назад. Планета Новый Эдем.
Зона высадки. Северный полюс.
– Подкрепление. Садж, мне нужно чертово подкрепление. Я остался один. Эти уроды зажимают со всех сторон, – раздавались истеричные выкрики на канале отряда. Помехи от неизвестных установок не мешали ближней связи. Однако с орбитой связи не было.
Сержант Джанин Васкез никогда не думала, что где-то может быть так холодно. Пусть в космосе и царит абсолютный ноль, но космический вакуум является неплохим изолятором. У большинства планет разряженная и непригодная для дыхания атмосфера. При том зачастую на тех планетах, где в своё время поселились остатки человечества, скорее жарко, как в пресловутом аду. Хорошая экономия на обогреве куполов, плюс дополнительный источник энергии для термоэлементов.
Но этот мир был другим. Цветущий и зеленый, с собственной пригодной для