И что, они этих убийц действительно хотят…
Старик осёкся, когда до него, наконец, дошло, почему его на самом деле расспрашивает старый приятель.
Пьер только крякнул:
– Именно так сейчас все и думают, старик. Сейчас у шлюза толпится все руководство, включая посла, комиссара и коменданта. Так что все тут сейчас уже не сомневаются, кто внутри этого модуля…
***
В одном из станционных баров было малолюдно. Он располагался ближе к центру корпуса станции и ниже административных уровней. В районе жилой и торговой зоны для постоянных жителей и гостей станции.
Бар принадлежал выходцу из Альянса по имени Матео. Это был худощавый латинос средних лет, с зачесанными назад темными волосами и имплантами вместо обоих глаз.
Матео унаследовал от предков легкую смуглость кожи. Носил мужчина брюки свободного покроя и расстегнутую на груди синюю цветастую рубашку. В руках у него был пивной бокал из пластика, который бармен протирал, поглядывая на экран. Там как раз показывали прямую трансляцию из стыковочного шлюза.
Кроме него в баре были посетители из числа патрульных. Двое молодых азиата в форме Конфедерации, но без знаков различия. Первый носил комбинезон пилота, а второй армейские штаны и куртку с множеством карманов.
Кроме них за стойкой была пухленькая крепкая брюнетка с длинными волосами. Про еë тип фигуры можно была сказать, что он, так сказать, приятной полноты. Эта девушка была в форме Колониальной Пехоты Альянса, и также без знаков различия и эмблем.
Последней была молодая рыжеволосая девушка с яркими зелеными глазами. Она была одета в брюки, черную футболку и наброшенную поверх коричневую куртку на молнии.
Рыжеволосая девушка была единственной из присутствующих, кто не участвовал в беседе. Она только не мигая смотрела на экран с трансляцией, сжимая в побелевшей руке бокал с пивом. Любой, кто посмотрел бы ей в глаза, безошибочно опознал бы два чувства – шок и боль.
– Матка Боска, – брюнетка бахнула кружкой о стойку и вытерла рот рукавом. – Так Роуз на самом деле с Аквитании? Тогда понятно, почему нам так «повезло». Она этим говнюкам точно пятки лизать будет.
На экране демонстрировался хорошо освещенный стыковочный отсек станции. Там, у шлюзовых ворот, стояла делегация встречающих.
Здесь был комендант Андре Дюбуа и его офицеры. Была комиссар Пэй Линь и другие патрульные, одетые в официальные синие мундиры и фуражки.
Среди патрульных выделялся один мужчина лет сорока. У него были длинные ярко-рыжие волосы до плеч, собранные сейчас в хвост. Сидящие в баре люди конечно же узнали своего непосредственного командира.
Между двумя группами офицеров стояли люди из дипслужбы. Они явно нервничали. Их возглавляла Даника Роуз, посол из Альянса.
Обычно эта молодая девушка носила свои волосы распущенными, а в одежде предпочитала водолазки или легкие свитера под форменный пиджак.
Но сейчас её волосы были стянуты в высоко поднятый хвост. В одежде Даника предпочла строгий брючный костюм и легкую блузку.
Теперь ничто не скрывало от азота окружающих шею девушки. На её коже виднелись черно-зеленые узоры, напоминающие паутину. Люди и спустя три года старались скрывать эту отметину. Болезнь Палмера, остановленная на последней стадии. И очень высоко и густо располагались эти отметки.
Наконец шлюз стал открываться. В баре сгустилось напряжение и умолкли разговоры. Когда створки широкого проема разошлись в стороны, все взгляды сошлись на нем.
В открывшемся проеме царила непроглядная тьма. Свет из стыковочного отсека не мог ее разогнать. По видео было заметно, что кроме дипломатов нервничают и переминаются и некоторые офицеры. Только посол Роуз спокойно смотрела в темноту с легкой улыбкой.
Неожиданно из проема раздалось цоканье магнитных подковок на обуви. Кто-то приближался из темноты. Звук становился все сильнее.
Наконец из темноты вынырнула первая гигантская фигура в черной броне. Лицо незнакомца скрывал шлем с прорезью визора. Рост неизвестного был близок к двум метрам. При этом комплекция его тела не наводила на мысль о тех пустотниках, кто родился и вырос на станциях с пониженной гравитацией.
Да и там, как это ни странно было немало низкорослых людей. Если ребёнку делали уколы, укрепляющие кости, то он и не вытягивался как тростинка.
Все в фигуре незнакомца говорило о его мощи и силе. Мужчина явно рос на поверхности планеты с достаточно высокой гравитацией. Учитывая, что рост большинства присутствующих в отсеке едва-едва приближался к пяти футам и восьми дюймам, или метр семьдесят по другой системе мер, выглядел неизвестный очень внушительно.
По правую руку от него появилась еще пара бойцов в броне. Шлем одного из них повторял шлем неизвестного. У второго были отличия во внешнем виде визора и в расположении бронеэлементов на скафе. При этом солдат был куда массивнее и чуть выше остальных.
– Пара Головорезов и Щитовик. А такие раньше вроде нигде не встречались, – сказала брюнетка, рассматривая появившихся спутников гиганта в броне. По левую руку от него стоял кто-то одетый в подобие облегчённого в скафандр пилота, голову которого закрывал шлем с тёмным непрозрачным забралом.
Рядом с пилотом стоял человек невысокого роста. Его голову закрывал компактный шлем с линзами окуляров на месте глаз. Все в нем говорило, что это не солдат, как его спутники.
Первый гигант, вошедший в отсек подошел к послу Роуз. К той успели подойти Дюбуа и Линь.
Девушка-посол тоже сделала шаг навстречу неизвестному в броне. Она вытянула вперед обе руки, причем левую ладонью вверх, а правую наоборот вниз. Жест пустотников, который на официальном уровне приняли в буферных зонах.
Гигант сделал то же самое, что и посол. Правая ладонь закрывает левую у собеседника, а другую твою ладонь закрывает соответственно рука человека напроти. Знак обоюдного доверия.
– От лица обитателей станции Афина я, посол Даника Роуз, приветствую вас здесь. Я вверяю вам наше доверие и клянусь, что оправдаю ваше.
– Я, командир экспедиционных сил Союза Древних, полковник Удав, приветствую вас от лица своего народа. Я вверяю вам наше доверие и клянусь, что оправдаю ваше, – гулко произнес гигант. Голос его явно был изменён динамиком шлема. Слишком механический и без эмоциональный.
– Как-как его зовут? Удав? И что за Союз, где ихняя… Тирания? – произнесла с сарказмом брюнетка. Потом она посмотрела на рыжеволосую. – Эй, Джесс, ты здесь?
Рыжая в этот момент рассматривала темноту рядом с массивным Щитовиком, как в Альянсе называли данных солдат противника. Те часто появлялись на поле боя