со всех сторон, но не так, как у входа в «Мундийскую Красавицу». Порой во взглядах читалось легкое удивление или заинтересованность, но чаще всего — безразличие. Большинство дам при виде мужчины прикрывали лица вуалью или веером, и если Йов удостаивал их взглядом, то тотчас отводили глаза. Здесь он не был клиентом, по крайне мере, не сегодня и не для тех девушек, которые разгуливали по саду.
В центре парка располагался большой пруд с прозрачной, как утренняя роса, водой. Можно было с легкостью разглядеть плавающих в нем разноцветных рыбешек. У левого края водоема примостилась высокая ива, опустив размашистые ветви до самой воды. Через пруд был перекинут небольшой мостик из белого кирпича. Три девушки стояли на нем, облокотившись об невысокие перила и кидая в пруд хлебные крошки. Под мостом в воде собралась стайка рыб, с жадностью ловя угощение.
Йов остановился и прикрыл глаза ладонью — лучи солнца падали прямо на ровную гладь пруда, отражаясь от нее, как от зеркала. Девушек здесь собралось немного — не считая тех, кто стоял на мосту, их было пять. Две сидели на траве у пруда, две под ручку прохаживались вдоль кромки воды. И одна стояла у ивы спиной к Йову и глядела на мост и стайку рыбок под ним. Ученику магистра подумалось, что именно с нее лучше начать поиск.
— Извините, могу ли я к вам обратиться? — сказал он, подойдя к ней.
Девушка повернулась к незнакомцу, сразу же прикрыв лицо веером из белых и нежно желтых перьев. Йов разглядел ее глаза, ярко синие, как осеннее небо, и длинные, чуть завитые ресницы. Брови девушки были черными и узкими, словно выведенными тонкой кистью. Голубое легкое платье, со скромным вырезом на груди, слегка развевалось на ветру, подчеркивая изящные изгибы фигуры. Черные, как уголь, волосы вместе с синими ленточками были заплетены в косу, которая ложилась на белые плечи.
Йов не видел большую часть лица куртизанки, но воображение дорисовывало его само. Изящный маленький носик, гладкие белые щеки, узкий подбородок, налитые розовые губы — вот что предстало перед его глазами.
— Здравствуйте. — Девушка сделала реверанс. Голос ее был нежным и легким, как утренний бриз. — Если вы желаете моих услуг, то приходите завтра. Сегодня у меня выходной.
— Нет, нет, — покачал головой Йов. Мысль о том, что он сможет оказаться с ней в постели, пробудила в нем восторг, но он быстро откинул ее. — Мне нужна информация. Вы не знаете, где я могу найти девушку по имени Шиала? Мне сказали, что она должна быть где-то здесь.
Куртизанка молчала, но по ее глазам ученик магистра понял, что она улыбнулась.
— Шиала — это я. — Она убрала веер, представив взору незнакомца всю красоту своего лица. Улыбка ее была милой, но немного грустной.
Воображение Йова подвело. Девушка оказалась гораздо красивее, чем он ожидал. Идеальные пропорции лица, чистая и гладка, как шелк, кожа, маленькая родинка на правой щеке, прямой изящный носик, круглый подбородок с крохотной ямочкой. Неудивительно, что именно она пришлась по вкусу Морку. В глубине души ученик магистра даже ощутил укол ревности за то, что столь прекрасное создание не делит с ним семейный быт, а занимается таким непристойным делом. Но чтобы он себе ни воображал, женитьба — не его удел. И он с этим давно уже смирился.
— Рад нашему знакомству. — Йов чуть склонил голову в знак почтения. Обычно он не разменивался на подобные жесты, но сейчас все почему-то происходило само по себе. — Я Йов из Михнора.
— Если вы все же желаете прибегнуть к моим услугам, то придется вас разочаровать — сегодня я не принимаю клиентов.
— Нет, нет. — Йов резко замотал головой. — Мне нужна только информация.
Куртизанка удивленно повела бровью.
— Тогда вам лучше обратиться к Мамаше Ильге.
— Она послала меня к вам.
— Да? — Изящная бровь снова удивленно вскинулась. — В таком случае, чем я могу вам помочь?
Главное теперь — не спугнуть птичку, подумал Йов. Задавать вопрос в лоб о клиенте, тем более таком, как Морк, — верх бестактности. Прислужницы домов терпимости ревностно блюдут закон о неразглашении сведений о клиентах, поэтому вряд ли она что-то скажет. Нужно подойти с другой стороны, используя слабые стороны Шиалы, одну из которых ученик магистра уже разглядел.
— Вы, наверное, уже поняли, что я маг, — сказал Йов, глядя прямо в синие глаза куртизанки.
Девушка опустила взгляд на амулет, висящий на шее незнакомца, и кивнула. На лице отразилась легкая тревога.
— Так вот: я самый несчастный маг на всем Кантаре. — Йов постарался изобразить грусть.
Губы Шиалы чуть растянулись в улыбке, тревога стала быстро таять. Когда жалуешься человеку, тебя перестают опасаться — эту истину Йов уяснил уже давно.
— Что с вами случилось? — спросила куртизанка.
— Я… даже не знаю, поймете ли вы меня… — Он покачал головой. Актерскому мастерству он никогда не учился, но магистр Булфадий порой говорил, что у него определенно есть талант. — Вы когда-нибудь кого-нибудь любили?
Лицо Шиалы озарила добрая, понимающая улыбка с легким оттенком грусти.
— В моем ремесле такая роскошь не позволительна, но я… — Она умолкла и отвернулась.
Йов глубоко вздохнул.
— … я знаю, что такое любовь, — закончила она.
— Тогда вы, должно быть, поймете, что значит терять любимого человека, — говоря эти слова, Йов едва сдержался, чтобы не скривиться. Как же он не любил распускать сопли.
Куртизанка посмотрела на него так, будто он говорил не о себе, а о ней, причем залез в самые потаенные уголки ее души.
— Я пойму, — кивнула она, не сводя с него взгляда. — Расскажите мне.
— Я… — Йов снова покачал головой и прикрыл глаза, пытаясь показать, что не может сдержать слез.
Шиала терпеливо ждала.
— Моя возлюбленная… Она… ее убил один мерзавец. Тоже маг, как и я, только из другого ордена.
— Как жаль. — В голосе девушки ощущалось искреннее сострадание.
— Он хотел, чтобы она ушла к нему, но… побоялся бросить мне вызов. Вы, должно быть, слышали, что у нас, чародеев, приняты дуэли. Так вот он испугался, что проиграет, а поэтому решил отомстить мне,