вахтерш и начальства Тарасовской академии права. Вроде как будущие служители закона, а по студенчеству нарушали его мама не горюй. Мы – я, Андрей и Наташка – даже залезали на второй этаж на посиделки к мальчику, который мне нравился на втором курсе, Даня его звали или Денис, не помню уже даже. Зато какое приключение!
Я стояла и расплывалась в улыбке, пока воспоминания проносились в голове как торнадо. Мне захотелось позвонить Наташе, мы так и не встретились в нормальной обстановке, как она хотела. Не поговорили по душам, не насытились общими фрагментами из памяти. Но заметив через плечо, как Соня приближается ко мне, я четко для себя уяснила, что предаться воспоминаниям со старой подругой за чашкой кофе можно всегда успеть, а вот в раскрытии преступления, в котором по обвинению в убийстве сидит, возможно, ни в чем не повинный мальчик, счет идет на секунды. Сейчас я готова хоть по трубе залезть на любой этаж, при условии что я приближусь к истинному преступнику в уголовном деле.
Когда мы вошли в общежитие, я увидела за стеклом полную немолодую женщину, она громко сморкалась в носовой платок, но, заметив нас, тут же бросила его в сторону, резво вскочив с места. Из вахты тянуло теплом и запахом свежеиспеченных булочек.
– Здравствуйте! – Соня двинулась в сторону каморки, вытягивая перед собой ксиву. – Мы уже виделись с вами недавно, я оперуполномоченная Пронина София.
Женщина нервно закивала в такт каждого слова Сони, не проронив ни слова.
– Нам нужно пообщаться с Сергеем Степановым из сорок пятой комнаты. Он на месте, вы не знаете? – продолжала разговор оперуполномоченная.
Я старалась не высовываться из-за ее спины, внимательно наблюдая за происходящим.
– Сереска? – переспросила вахтерша. – Не выходил фроде. А засем он вам?
Женщина ужаснейшим образом говорила в нос, я еле могла различить слова.
– Для разбирательства по делу. А вы сегодня весь день работаете?
– А што? – сощурилась вахтерша.
– Мы хотели с вами… – начала было Соня, но я мягко схватила ее за локоть и медленно помотала головой. Прокашлявшись, оперуполномоченная продолжила с улыбкой: – Мы с вами уже знакомы, если вдруг появятся вопросы по Сереже, то лучше обращусь к вам, чем к другому человеку.
Вахтерша недоверчиво посмотрела на нас, но через мгновение ответно заулыбалась:
– Ну хоросо, я тут буду.
– Благодарю! – кивнула Соня. – Я не сомневалась, что вы любезно окажете нам помощь. Второй этаж?
Пронина махнула в сторону лестницы, на ее вопрос вахтерша только гукнула и тут же потянулась за носовым платком.
С каждой новой ступенькой наверх гул из молодых и звонких голосов становился громче. Я шла впереди и первой почувствовала запах жареных яиц и кофе, в общежитии настало время завтрака. Для меня стало открытием, что комнаты и коридоры не опустели с наступлением лета, хотя родители юных студентов наверняка ждут их домой. Если сейчас здесь так оживленно, то что же происходит в другие месяцы года?
– Почему ты меня остановила? – услышала я сзади.
– Мне не понравилось, как она отреагировала. Ее взгляд и ответ вопросом на вопрос. Лучше пусть не думает, что я хочу поговорить с ней в виде допроса, а не приятной беседы за чашкой чая с пирожками. Ты же почувствовала, как у нее пахнет мучным?
– Да, – пробормотала Соня.
– Жаль, что она со своим насморком не чует этот чудесный запах. Труд кулинарии насмарку.
Через несколько метров от лестницы мы заметили комнату под номером сорок пять. Переглянувшись, я уступила место первого входящего Соне. Она покажет документы и продемонстрирует легкую угрозу от нас. А там мы уже смягчим ситуацию словами Кости о помощи, чтобы это между ними не значило.
Пронина постучала.
– Можно, – за дверью прозвучал глухой бас.
Я и Соня вошли, не медля ни секунды.
Глава 8
Высокий и худощавый паренек в одних шортах мешал сахар в чае. Заметив нас в дверном проеме, он тут же впал в ступор.
Я прокашлялась, готовая начать разговор.
– Сергей? Правильно понимаю? – вдоль стен были расставлены две кровати, но соседа не было видно.
– Чем обязан? – Парень даже не пытался прикрыть обнаженный торс.
– Я оперуполномоченная София Пронина, – Соня протянула документ, удостоверяющий личность, и бросила взгляд на меня. – А это – Татьяна Иванова, частный детектив по делу Ветрова Кости, я думаю, его имя вам знакомо.
Сережа громко сглотнул ком в горле, поставил чашку на стол и потянулся за первой попавшейся футболкой на стуле.
– Присаживайтесь! – Парень оторопело стал разбирать вещи с кровати, видимо, отсутствующего соседа.
Мы молча сели после его манипуляций с бардаком вокруг. Я не спускала с него глаз. Нервность от встречи с нами ярко бросалась в глаза. Сережа хватался за предметы комнаты без разбора, как ему казалось, под предлогом уборки, но мне было ясно, что парень всячески старается оттянуть разговор с нами и переварить происходящее. Его бурная деятельность сопровождалась не смолкающим от сообщений телефоном, лежащим на столе около оставленной кружки.
– Чаю? – спросил студент и, не дождавшись ответа, начал ставить чайник.
– Сергей, – вкрадчиво, но не без доли раздражения сказала я. – Прошу вас, присядьте. Мы здесь не ради студенческого завтрака.
Медленно опустив чайник на стол, Сережа боязливо присел на разобранную постель напротив нас с Соней.
– Я немного не понимаю, что вы делаете здесь и чем я могу помочь… – Парень поглаживал себя по оголенной коленке.
– А я думаю, что можете, – я постаралась обнадеживающе улыбнуться. – Я пообщалась с Костей пару дней назад. Вы наверняка в курсе сложившейся ситуации. Вашему приятелю грозит серьезная статья за убийство.
Сережа, не выражая никаких эмоций, смотрел на нас в упор.
– Раньше ваше имя никаким образом не всплывало в деле, – любезно пояснила Пронина. – Но все обернулось иначе. Нам бы хотелось узнать, в каких отношениях вы состояли с Костей? Знаете ли вы что-либо о дне, когда было совершено убийство?
– Да ни в каких. Соседи. О дне, когда его забирали и переполошили все общежитие, ничего