клумб с цветами и строительные инструменты прямо у входа – мешки с цементом, куски коричневой плитки (относящиеся к свежесделанной дорожке от ворот к самому дому), бетономешалка, шпатели и другие не известные мне инструменты.
Я прикоснулась рукой к звонку двери, когда меня окликнули сзади:
– Вы кого-то ищете?
Я обернулась. Передо мной стоял высокий крепкий мужчина с сединой в бороде.
– Добрый день, вы Николай, правильно я понимаю? – спросила я, оставшись на месте.
Мужчина вытер грязные руки о рабочий комбинезон.
– Верно. А вы кто такая? И что делаете на моем участке? – хмурился Николай.
– Меня зовут Татьяна, я частный детектив по делу вашей соседки – Ветровой Ирины. – Мужчина продолжал смотреть с недоверием. – Я уже пообщалась с Ниной Ивановной, теперь хотела поговорить с вами. Если вы не имеете ничего против.
Спустя время и, по всей видимости, напряженных размышлений Николай подошел ко мне и протянул руку в знак приветствия.
– Хорошо. Что вы хотели узнать?
– Николай, когда вы видели Ирину и Костю в последний раз? – начала я допрос.
– В начале июня, что это за дата была… – Ворохов поднял глаза в небо.
– Вы, наверное, имеете в виду тринадцатое июня, – подсказала я.
– Да. Верно. Я видел Ирину утром, она переговаривалась с моей женой через забор, когда я на работу собирался. И уже вечером она с сыном приехала.
– Нина Ивановна сказала, что слышала, как Ветровы ссорились между собой. Это так? Во сколько это было по времени? – я проницательно смотрела на Николая, но он был спокоен и говорил излишне размеренно.
– Да, я слышал ругань. Но она довольно быстро смолкла, – пожал плечами мужчина. – Потом я занимался благоустройством подвала и больше не услышал ничего. Утром тоже тихо было, ну и уехал на работу.
– Я заметила, что у вас ремонт, – я обвела взглядом разбросанные инструменты. – Где была ваша жена в этот день?
Николай сжал скулы, после, сделав глубокий вдох, сказал:
– Она была у дочери. Ей предстояло обследование четырнадцатого июня.
– Хорошо. Спасибо, – я благодарно кивнула. – Ваша жена дома? Я могу с ней поговорить?
Николай насупился:
– Дома. Но я не думаю, что ее стоит утомлять расспросами. Она после полицейских несколько дней отходила.
– Я понимаю ваше беспокойство, – произнесла я мягко. – Но без ее показаний я не смогу получить полную картину происходящего.
– Ее тут не было! Что она может сказать? – повысил голос Николай.
Я не успела ничего ответить, как дверь в дом слегка приоткрылась и из нее показалась худая светловолосая женщина.
– Коленька? – удивленно спросила она и перевела взгляд на меня: – Здравствуйте.
– Доброго дня, Светлана! – я мягко улыбнулась женщине.
Николай тут же оказался между мной и женой, загораживая супругу.
– Света, это частный детектив Татьяна по делу Иры. Но ты не обязана общаться с ней, ты устала, ты после лечения, тебе надо…
Он не успел договорить, Светлана мягко вытянула ладонь на уровне его глаз.
– Коля, перестань. Я хочу помочь. Заходите. – Женщина в тонком розовом халате шире открыла дверь, предлагая войти.
Я признательно кивнула, озираясь на Николая. Бородатый мужчина еще больше нахмурился, но остался за порогом.
Светлана казалась невесомой, она парила по дому на потоках воздуха, как лепесток нежной розы. Женщина гостеприимно предложила чай, но я отказалась, сославшись на доброжелательную напористость ее соседки Нины Ивановны угостить меня заваркой с шиповником и лимонным печеньем. Светлана понимающе хмыкнула.
Мы расположились на мягких стеганых диванах бежевого цвета. Обстановка в гостиной кричала о роскоши и богатстве: камин в лепнине, стеклянные изящные люстры, кофейный столик из красного дерева, тяжелый шкаф-сервант с хрустальным сервизом, немереное количество ваз, одна из которых выделялась восточной росписью на ней.
Я не могла не провести параллель между рестораном при отеле и домом Вороховых. Только гостиная Светланы действительно внушала мысль о дорогой жизни, а не пародии на нее. Потому я ощутила легкую неловкость за простоту внешнего вида в этих хоромах. Захотелось соответствовать и прибегнуть к макияжу и прическе из салона и наряду из модных бутиков.
Хозяйка дома, несмотря на домашнюю одежду, выглядела гармонично и подобающе месту. Светлана вальяжно раскинулась на диване, вытянув тонкие бледные ноги. В окружении роскоши, в бледно-розовом халате, она напомнила мне картину Тициана «Венера Урбинская».
Я завороженно рассматривала дом и его хозяйку.
Женщина слегка кивнула в мою сторону, призывая к допросу. Я моментально опомнилась и задала первый вопрос:
– Вы были близки с Ириной?
– Можно и так сказать, – отвела взгляд Светлана. – Она быстро привязалась ко мне. Да и я – тоже. Мне бывает одиноко здесь. Муж вечно на работе, свой бизнес, все дела… Дочка в городе. А тут появляется Ира, вся такая жизнерадостная, – женщина невольно улыбнулась. – Да, мы подружились.
– Что вы знаете о взаимоотношениях Иры с сыном?
– Да не больше, чем все остальные. Плохие отношения были у них. Особенно после того, как Ира узнала, что Костя наркотики начал принимать. Винила себя в его зависимости. Плакала… – Светлана говорила это и будто рисовала в памяти воспоминания прошлых дней, скорбь отразилась на ее лице.
Она выглядела такой истощенной и несчастной, что мне стало не по себе.
– Прошу прощения… Но я должна спросить. Где вы были тринадцатого июня?
– У дочери. Три года назад мне поставили рассеянный склероз. Не буду, Татьяна, рассказывать подробности. Но советую обращать внимание на собственное здоровье, – женщина обнадеживающе посмотрела на меня. – Быть может, если бы я раньше чутче относилась к себе, то мне не пришлось сейчас ежедневно колоть уколы со страшными побочными эффектами… – Помолчав с минуту, она, очнувшись от размышлений, ответила на вопрос полностью: – Я должна была идти на МРТ и к врачу на следующий день рано утром. Решила переночевать у нее. Я могу дать ее номер, чтобы вы могли убедиться в этом, – со знанием дела сказала Светлана.
– Было бы здорово. – Мне понравился ее подход.
Дверь отворилась, и в комнату зашел Николай, одетый в джинсы и свитер.
– Света, я поеду на