cut a man down to get where I am
But someone had to tumble
And someone had to stand
Don't try to fight
Nothing you can do
I'm gonna run all over you».
«New Blood» Zayde Wolf.
***
– Хозяин, замена этой ночью умерла.
– Причина?
– Самоубийство.
В практически абсолютной тьме воцарилась зловещая тишина.
Чтобы хоть как-то оправдать свой прокол, заговоривший первым, протянул стопку фотографий:
– Вот новые кандидатуры.
Длинные пальцы довольно долго перебирали изображения, с каждого смотрела рыженькая девушка со светло-карими глазами и россыпью веснушек на носу.
– Эта,– наконец определился с выбором хозяин.
– Не подведи меня, эта ошибка станет для тебя последней.
– Да, хозяин, я не подведу.
Вероника.
Вчера мы с бабушкой проговорили еще долго.
Изабелла вытянула из меня историю моей скучной жизни и вкратце заставила моих… Охранников. Да, назову их так… Немного рассказать о себе.
Теперь я буду жить в обществе троих бывших легионеров времен империи.
Невероятно! Вид у них был абсолютно современный. Всякие стереотипы, что подобные им застревают в какой-то одной эпохе – полная ерунда. Или, может, я еще плохо их знаю?
Еще бабуля «осчастливила» меня некоторыми важными подробностями.
Во-первых, о свойствах слюны неспящих. Если она попадет в кровоток, то вызовет обоюдный прилив возбуждения, так что этого буду избегать всеми силами.
Во-вторых, моего приказа ослушаться они не смогут, даже и без силы, которая у меня сейчас находится в спящем режиме. Вот пробудится, и, возможно, я смогу снять воздействие королевы с этой троицы.
Это приободрило меня, даря надежду. Все же куковать до старости, или, еще хуже, коротать вечность в обществе сразу троих, мне категорически не хотелось.
Ну, и, в-третьих, установки внушения не дадут им причинить мне любой вред и даже солгать.
От таких новостей мне окончательно стало худо, и, попрощавшись, с королевой, я заперлась в своих комнатах.
Тут были гостиная, ванна с туалетом, спальня и даже маленькая кухонька, так что, растянув запас продуктов, я вполне могла сидеть тут, запершись изнутри, хоть неделю.
Но, увы, я помнила про пункт о крови, и о том, что питаться они теперь могут только от меня. Придется выйти…
Черт! Как же неохота! Неловкость ситуации давила и выворачивала, но я перешагнула через себя.
Надо, так надо. Потерплю.
Первым, кого я нашла на следующее утро, был Квинт, точнее, это он нашел меня. Открыл дверь, в которую я уже хотела постучаться. Меня чуть не сбило с ног парами алкоголя. Вот это духан!
Поспешно я прижала рукав к лицу, пытаясь бороться с тяжелым спиртовым запахом, исходящим от мужчины… Аж глаза заслезились, кошмар!
– Так вот кто взял мой запас медицинского спирта,– раздалось из-за моей спины.
О! А вот и Руф!
– А ты что, до… правильный, что ли? Ничего, поиграешь с Вероничкой в доктора и без спирта, дезинфицирующих салфеток у тебя куча, я видел,– с этими словами Квинт развернулся, и, пройдя несколько шагов, плюхнулся на большой диван.
Эта комната, в которую мы с Руфом вошли, была большой общей гостиной.
– И что, помогло? – тем временем, равнодушно спросил Руф у Квинта.
– Нет. По вкусу, как чертова вода, и эффект тот же.
– Будто ты заранее не знал.
– Я попробовал.
Я кашлянула, обрывая эту крайне «интересную» беседу.
– Кстати о питании, давайте решим на сегодня этот вопрос поскорее и разойдемся,– с этими словами я закатала рукав кофты, намекая, что хочу забора крови традиционно-медицинским способом.
– Сейчас все принесу,– сказал Руф.
Он был лекарем, точнее врачом, плюс магия огня и исцеления. Учитывая, что кровопускание мне предстоит каждый день, хорошо, что это будет делать профессионал.
Голубоглазый Квинт владел магией воды и холода. Пару кругов я наблюдала, как он играется, подкидывая пустую бутылку.
Рисуется передо мной что ли? Пф-ф!..
Бутылка зависла в воздухе. Кому-то эти игры надоели.
– Не мельтеши! – лениво донеслось из темного угла.
Развернувшись в ту сторону, только сейчас заметила подпирающего стену Сципиона.
С бутылкой – его работа. Он был сильным телекинетиком и мог силой воли двигать даже довольно тяжелые предметы.
– Еще один зануда! – проворчал Квинт.
Вернулся Руф.
На сам процесс я старалась не смотреть. Лишь выдохнула, ощутив укол.
А у Руфа легкая рука! Приятное открытие.
Со стороны Квинта послышался насмешливый хмык.
Плевать, пусть думает, что хочет.
Прямо из шприца кровь разлили по трем пробиркам.
Как мало! Неужели этого им будет достаточно? Наверное, врачу виднее, но…
После того, как кровь была выпита, сытыми мужчины выглядеть не стали.
Мда… Надо поговорить с Руфом на эту тему. Может, я смогу дать больше без вреда для себя?
– Предлагаю познакомиться поближе. Как насчет небольшой игры? – конечно же, это был Квинт.
Понемногу я уже могла получить общее представление об их характерах.
Темноволосый брюнет Квинт с его сомнительным чувством юмора и подколками, поддерживал образ эдакого «плохого мальчика».
Другие казались совсем не такими, но я не обманывалась, хороших парней среди таких старых неспящих точно быть не могло…
Сероглазый блондин Руф был, в противоположность, спокойным и рассудительным, и выглядел надежным и достойным доверия. Посмотрим…
И, наконец, здоровенный, темноглазый и темноволосый угрюмый молчун Сципион. Про него пока ничего не понятно.
Может, игра в вопросы не такая уж и плохая идея? Знакомиться-то все равно надо. Неизвестно, сколько еще мы будем привязаны друг к другу. Ссоры из-за глупых недоразумений точно будут некстати. Будет лучше, если мы как можно раньше обозначим друг для друга границы допустимого, которые не стоит пересекать во избежание конфликтов.
Правила были просты – тот, на кого укажет жребий, отвечает на вопрос от предыдущего ответчика. От ответа можно было и отказаться, что, впрочем, само по себе тоже будет ответом. В качестве перста судьбы выступала та самая бутылка, которую Квинт положил на журнальный столик перед диваном.
Мы расположились вокруг него, кто в креслах, кто на диване. Для себя я выбрала кресло. Пока что сидеть рядом с кем-то из них не было никакого желания.
Они были… Слишком. Во всех смыслах.
Поэтому, смотреть на кого-то из этих парней подолгу точно не стоило, чего я и старалась придерживаться.
Только влюбиться в кого-то из них сейчас не хватало, и так ситуация ужасно неловкая…
Первой вопрос предложили задать мне, но я понятия не имела, о чем спрашивать, поэтому отдала это право Квинту, как автору идеи с игрой. О чем, конечно, тут же пожалела, бутылка указала на меня.
– Каким был твой первый сексуальный опыт?
Ах, ты засранец!.. Я почувствовала, что краснею.
Можно отказаться отвечать,