леди?
Я подарила ему самую обаятельную из своих улыбок:
– Не пожертвуете ли ради дамы парой капель крови?
– Ради вас – все, что угодно! – расплылся он в ответной улыбке. Какой лапа!
В его аптечке нашелся шприц, и он любезно протянул его мне.
Не медля, я взяла кровь у него из вены. Сначала влила содержимое шприца в рот Эрику, потом Джулии, а потом взяла еще немного для себя.
– Ваша щедрость не останется забытой,– пообещала я смертному. Он склонился в почтительном поклоне.
Очнулся Эрик. Сориентировался он быстро.
– Могу я позаимствовать ваш телефон? – вежливо спросил он у мужчины, и, получив желаемое, начал звонить своим, из службы безопасности. Очень скоро здесь будет не продохнуть от суетящегося народа…
–…Вы уверены? – с тревогой переспросил Эрик, привлекая к себе мое внимание.
Я выжидательно уставилась на него. Глаза он опустил, и явно не знал, как сказать мне новости… Да что случилось-то?
– Говори! – приказала я, не выдержав затянувшейся паузы.
– Только что стало известно, самолет с королем на борту взорвался и упал в океан. Он уже дважды не вышел на связь через пеленг, и… Мне очень жаль, но скорее всего, после катастрофы никто не выжил.
Ромул… Мертв?
Новость заставила меня уйти в себя на бесконечно долгий круг.
Нет! Не верю! Но даже если и так…
В любом случае, жив он или нет, мой муж сейчас, наверняка, наблюдает за моим лицом. Я уже очень давно его знаю, и уж в этом-то уверена на все сто процентов.
– Это ничего не меняет! – четко сказала я в пустоту перед собой, обращаясь именно к нему.
Если понадобится, я буду ждать тебя вечность. Сбежал ли ты от обязанностей и короны, или действительно умер, я тебя настигну, рано или поздно, тебе не уйти от меня…
Я вновь блистательно улыбнулась, разворачиваясь навстречу гудящим полицейским машинам.
– Глупая девочка! – беззвучно прошептали губы Эрика у меня за спиной, но этого я видеть не могла.
Мария.
От повседневных домашних хлопот меня отвлек плач.
– Ну, что там опять, глянь, Маш! – глухо прозвучал из-за стены голос мужа.
Нытье приближалось, и я решила просто подождать.
– Вава! – жаловался малыш, протягивая мне ручку.
Я обняла его, внимательно рассматривая ее. Абсолютно целая.
– Точно на этой руке?
– Тосьно!
– Что случилось?
– Бьятик…
– Опять поссорились из-за игрушек?
– …
– Пойдем, поговорим с ним…
Но сделать мы ничего не успели. Входную дверь выбило взрывом, я только и успела, что заслонить собой малыша. Потом был странный запах, и в голове мгновенно помутилось.
С ужасом я провалилась в липкую темноту.
Виктория.
Как раз досмотрела свежий выпуск новостей.
Покушение на Изабеллу! Что делается-то?
Это убежище и охрана уже не казались мне таким уж навязанным произволом. Возможно, я многого не знаю, и сегодня, если бы не ба…
Стук в дверь оборвал мои невеселые мысли. Еще что-то случилось?
На пороге стоял Руф.
– Я подумал, ты захочешь оставить это у себя, она стояла у тебя на видном месте,– он протянул мне фото родителей в знакомой рамке.
– Спасибо! – искренне сказала я.
Надо воспользоваться случаем и спросить о бабуле:
– Знаешь подробности покушения на Изабеллу? Кто это мог быть?
Я рассудила, что ее враги, скорее всего, станут сейчас и моими. Такие вещи надо знать. Вопрос выживания.
– Подробностей не знаю. Насчет второго, есть у меня догадки… Слышала наверное, они называют себя вампирами,– сказал Руф.
Я пожала плечами. Что-то такое вроде слышала, но кто они и что им надо, прошло мимо моего понимания. Только и знала, что организация «Вамп» была запрещена на территории практически всех стран нашего мира.
– Они выступают за свободу для неспящих, и за то, чтобы смертные стали их рабами,– пояснил блондин. Я понятливо кивнула.
– А где остальные? – решила сменить тему я. Лучше почитаю о вампирах в сети, а потом уже, если что-то будет непонятно, составлю список конкретных вопросов.
– Устроили спарринг,– равнодушно ответил Руф.
Как раз в этот момент пол под нашими ногами снова чуть дрогнул.
Так вот что означали эти отдаленное вибрации! Парни решили подраться.
Турнир за звание самого волосатого бабуина? Пусть их! Вмешиваться точно не буду.
Я хотела уже закрыть дверь, но Руф удержал ее.
– Насчет того, что сказал Квинт…– с задержкой начал он.
– Это правда, в тот раз я действительно потерял контроль. Но я обещаю, этого больше не повторится,– уверенно сказал блондин.
Разумеется, в ответ я послушно кивнула, хотя и не верила, что такие, как Руф, могут измениться.
Подобные срывы… Как он планирует купировать их?
Впрочем, это его дела, и ему виднее.
– В тот день умер мой последний прямой потомок…
Руф все-таки пустился в объяснения:
–…Мои враги нашли его. Я опоздал. Убил их, а с ними и всех, кто был в здании…
Так вот почему он так уверен в том, что приступ не повторится – потомков-то у него больше нет.
– Сожалею о твоей утрате,– сказала я, опуская глаза на фото в своих руках.
– Я тоже,– коротко откликнулся он, и было не понятно, имел Руф в виду, что тоже скорбит, или, что сочувствует мне из-за смерти родителей.
Имеет ли это вообще значение?..
Кивнув ему на прощание, я закрыла дверь.
Мария.
Очнулась я в незнакомом месте, очень похожем на больничную палату.
Дернувшись, обнаружила, что руки и ноги крепко зафиксированы мягкими жгутами.
Где я?
В этот момент в дверь комнаты вошел неизвестный в явно дорогом костюме.
– Теперь тебя зовут тридцать вторая, про имя и прошлую жизнь забудь. Лиза введет тебя в курс дела,– бесстрастно сказал он.
Слова застряли в горле, но «костюм» опередил меня:
– И без глупостей, если хочешь, чтобы твоя семья осталась в живых.
Я заторможено кивнула, все еще не веря в реальность происходящего.
– Молодец,– его все такой же бесцветный голос равнодушно похвалил меня.
Вошла девушка, наверное, та самая Лиза.
– Как у тебя с вейским языком? – спросила она у меня с теми же ровными и безликими интонациями в голосе, что и у мужчины в костюме.
– Никак,– честно ответила я.
– Тогда начнем с заучивания стандартных фраз. Вот транскрипция.
Свет погас, и на пустую стену впереди высветились слайды. Оказывается, у меня над головой в стену был вмонтирован проектор.
– Повторяй за мной…– сказал бесцветный голос из темноты.
И я повторяла, не запоминая ни слова.
Внутри все пылало от гнева и корчилось от ужаса, но я терпела.
Жизнь моей семьи зависит от меня, и я не поведу их…
Вероника.
На следующее утро