Четырехэтажный особняк королевского мага выделялся своей роскошной отделкой даже среди окружающих его домов, принадлежащих наиболее богатым и знатным людям королевства.
Окна первого этажа прикрывали чугунные фигурные решетки. Начиная со второго, дополнительной защитой служили только ставни, которые в настоящее время все были открыты. Мало того, верхние этажи украшали резные балкончики, по которым Ольга могла бы добраться хоть до крыши.
Неподалеку располагалась то ли таверна, то ли кофейня, из которой просматривался нужный им дом. Заказав себе кофе с пирожными, наши злоумышленники сели у окна.
– Ну, я считаю, что ничего выдумывать не надо. Залезешь, как и в прошлый раз, ночью через окно. Здесь, по‑моему, это сделать нетрудно. Лаборатория, по моим сведениям находится на третьем этаже, там же, скорее всего, лежит и нагреватель.
– Подождите, а где будет в это время Грефин?
– Спальня у него на втором этаже, под лабораторией.
– Мне кажется, это слишком рискованно. Если бы в прошлый раз Нимера была дома, то нам не удалось бы так легко убежать. А ведь в таком деле всякая случайность может произойти, тем более что опыт у меня небольшой, да и тот неудачный. А на работу Грефин когда‑нибудь ходит?
– Обычно по утрам он бывает на приеме во дворце. Но я не знаю, кто в это время остается дома. Я слышал, у него есть охранник.
– Вот утром и надо его грабить. От охранника легче убежать, чем от мага. Вы можете сделать амулет с мороком, чтобы меня не заметили, и чтобы он действовал при дневном свете?
– Могу, но придется повозиться. И скрыть тебя полностью не получится, особенно, если день будет солнечным. У меня с собой есть плащ‑хамелеон. Он меняет свою раскраску под цвет окружающего фона. Наденешь его для дополнительной маскировки.
– Еще я хотела бы взять с собой элар. С его помощью мне гораздо легче будет обходить, и обезвреживать магические ловушки. Да и нагреватель он, возможно, поможет найти.
Глава 13
На следующее утро Ольга и Венис отправились на разведку к дому Грефина. Необходимо было уточнить его время ухода и возвращения. Снова вошли в так удобно расположенную кофейню, и устроились у окна. Внимания на них никто не обращал, поскольку заведение, оказывается, пользовалось популярностью, поэтому бармен и официантки постоянно были заняты обслуживанием новых посетителей.
Королевский маг на работу не торопился. Только часов в одиннадцать из особняка вышел высокий, худой, начинающий седеть мужчина лет сорока пяти, и сел в подъехавшую карету.
Расплатившись за кофе, Ольга и Венис не торопясь, отправились в сторону королевского дворца, к которому и вышли минут через десять.
Парадные ворота, охраняемые почетным караулом, видимо дожидались особ королевской крови, поскольку прочий народ, хоть и знатного происхождения пользовался более скромным проходом в правом крыле дворца, у которого выстроились в ожидании своих хозяев несколько карет, среди которых Ольга увидела и экипаж Грефина.
С противоположной стороны площади располагались здания каких‑то министерств, мэрии и городской стражи. Здесь постоянно крутились какие‑то люди и на Ольгу с Венисом, никто не обращал внимания.
Минут через сорок Грефин вышел из дворца, и уехал в карете в сторону своего дома.
– Недолго же он работал, придется мне поторопиться, когда пойдем на дело, – задумчиво проговорила Ольга.
– Давай немного погуляем, – предложил Венис, – что‑то мне не хочется так рано возвращаться домой.
Ольга с удовольствием согласилась. По небу проплывали редкие облака, и весеннее солнце приятно согревало кожу. Ей и самой хотелось просто пройтись по городу, отвлечься от проблем, и поближе познакомиться с новым для нее миром.
Сразу за дворцом начинался спуск к реке Деран. К ней вела вымощенная булыжными плитами Гвардейская улица, по которой в обе стороны изредка проезжали кареты и верховые. Пешеходов, за исключением Ольги и Вениса на ней не наблюдалось. С левой стороны улицы высилась кирпичная стена с чугунной оградой поверху. Над ней возвышались деревья королевского парка. Справа расположились казармы гвардии.
– Венис. А почему Краст все время тебя за собой таскает? Ведь и тогда, когда мы грабили дом Нимеры, и сейчас, он спокойно мог бы обойтись без тебя.
– Я думаю, что поскольку историю с нагревателем скрыть от меня не получилось, он решил перевести меня из разряда свидетелей в сообщники.
Ольга внимательно посмотрела на Вениса.
– У него есть повод не доверять тебе?
– Нет, но Краст очень осторожный человек, и старается всегда обезопасить себя от возможных неприятностей.
– Мне кажется, что эта кража и повлечет за собой эти самые неприятности.
– Возможно, но у него нет выбора, так как под угрозой его репутация опытного мага, если он не сможет повторить то, что сделала Нимера.
– А ты не знаешь, почему у них натянутые отношения?
– Была какая‑то неприятная история, в которой пострадала Нимера. И она винит в этом Краста. Подробностей я не знаю, так как это было до моего появления у него в качестве ученика.
Город продолжался и за городской стеной. Двух‑трех этажные дома высились по обеим сторонам улицы, серпантином спускавшейся к реке, и заканчивавшейся на набережной.
По обе стороны реки тянулись причалы, у которых стояли суда всевозможных размеров и конструкций. Слева, вверх по течению река делилась на две части островом. В этом месте ее пересекал каменный мост, под которым свободно могли пройти парусные суда.
– Ого, какой большой! Это ж, сколько сил потратили на его постройку?
– Его построили еще во времена империи, лет сто пятьдесят назад. И он себя давно окупил. Благодаря мосту Белига оказалась на перекрестке торговых караванов, разрослась и до сих пор процветает и богатеет.
Ольга и Венис пошли вдоль причалов по направлению к мосту, попутно разглядывая суда и привезенные ими товары. Большой город постоянно требовал притока мяса, хлеба, овощей, фруктов. Его ремесленникам необходимы были железо, глина, всевозможная пряжа и шерсть. И немалая часть всего этого доставлялось по реке. Купцы Белиги скупали весь привезенный товар оптом, а затем перепродавали его мелкими партиями в мастерские и городским лавочникам.
У моста от причалов вверх, к городу шла широкая дорога, по которой в обе стороны двигались повозки и люди. Ольга со своим спутником свернули на нее и вскоре оказались на площади, с которой брал свое начало мост. По ее периметру сплошной стеной стояли трех и четырех этажные дома. На первых этажах располагались всевозможные лавки, торгующие в основном ремесленными изделиями и привезенными со всего света заморскими товарами. Ольга вспомнила, что к платью у нее совсем нет обуви и, вскоре уже примеряла синенькие, на невысоком каблучке, довольно симпатичные туфельки, которые она обнаружила в ближайшем обувном магазинчике. Размер не подошел, но хозяин порылся в своем сундуке и выставил перед Ольгой туфли побольше. Эти оказались как раз впору.
– И сколько вы за них хотите?
– Пятнадцать серебряных.
Не привыкшая торговаться в магазинах, она хотела уже согласиться, но тут возмутился Венис.
– Да ты что! За эти деньги можно три таких пары купить!
– Так вы господин посмотрите, какое качество! Этим туфлям сто лет сносу не будет!
– Так ей и не надо их столько времени носить. И охотиться в них, бегая по оврагам, она не собирается! Пять серебряных.
– Да вы разорения моего хотите! Двенадцать, и больше не могу уступить ни медяшки!
– Шесть максимальная цена твоим туфлям.
Пока Венис торговался с хозяином лавки, Ольга не торопясь, просматривала обувь на полках, и обнаружила еще одну подходящую пару.
– Хорошо! Я заплачу вам пятнадцать серебряных, но за две пары, – прервала она жаркий спор, и выставила на стол вторую пару. – Если вы считаете, что это слишком дешево, то мы попробуем приобрести что‑нибудь подходящее в соседней лавке.
– Разоряют, как есть разоряют, – проворчал лавочник, быстро упаковывал туфли в серую бумагу и перевязал ее бечевкой.
Ольга протянула ему золотой. Продавец отсчитал сдачу и протянул Ольге, но Венис сердито перехватил его руку и сам перепроверил правильность полученной суммы, после чего отдал деньги Ольге. Видно придраться было не к чему.
– Переплатили, – вздохнул он на улице.
– Да ладно тебе. Ему ведь тоже надо жить на что‑то.
– С таким подходом ты сама скоро без денег останешься.
– Ох, Венис! Тут бы живой остаться. А деньги – дело десятое.
Венис согласно промолчал. Молодые люди шли мимо лавок, осматривая товары, когда Ольга ощутила какое‑то беспокойство. Она насторожилась и видимо, поэтому почувствовала легкое шевеление в своем кармане. Резко хлопнув по нему рукой, она поняла, что держит чью‑то руку. Оглянувшись, Ольга увидела испуганно глядящего на нее мальчишку, лет одиннадцати. Тот попытался вырваться, но делал это как‑то неуверенно, видимо опасаясь громкого скандала. Ольге привлекать к себе внимание тоже не хотелось, поэтому она, продолжая держать мальчика за руку, свернула в узкий пустой переулок. Шедший, впереди Венис, ее маневра не заметил, поскольку его что‑то заинтересовало на прилавке очередной лавки.