Конюшни располагались с внешней стороны замковой стены. Видимо королевство давно не вело больших войн, а может крепостные стены, потеряли свое оборонное значение в связи с развитием магических средств разрушения, раз таким важным постройкам не нашлось места внутри замка.
Марк сидел на лавочке рядом с открытыми воротами и о чем‑то разговаривал с конюхом. Увидев Ольгу, он встал.
– Ну что? Волнуешься?
– Так лошадь вроде не хищник, съесть не должна. Чего тогда волноваться?
– На первом занятии часто об этом забывают.
Они подошли к стойлу, где стояла невысокая пегая кобылка.
– Сначала ты должна научиться сама, запрягать и оседлывать лошадь. Показываю.
Марк медленно, подчеркивая каждое движение, проделал все необходимые операции.
– Запомнила?
– Вроде запомнила.
– Теперь попробуй сама, – и он быстро распряг, все так же спокойно стоящую, лошадь, затем вытащил из кармана и протянул Ольге морковь. – Угости кобылку, ее зовут Нюра.
Ольга протянула лакомство, и погладила лошадь по шее.
– Нюра хорошая!
Когда Ольга достала из своего кармана вторую морковь, Марк хмыкнул.
– Зачем тогда взяла у меня?
– Лошадь морковкой не испортишь. Мне так кажется.
Нюра оказалась очень спокойной кобылой. Она никак не реагировала на неловкие попытки взнуздать ее, послушно открывая, когда надо, рот.
– Подожди, ты неправильно положила седло, – остановил Ольгу Марк.
– Почему? Ты оседлал точно так же.
– Сначала положи его на холку, а затем протащи его вниз, до нужного места, чтобы шерсть под ним легла аккуратно. И запомни, прежде чем класть седло, тщательно проверь его. Оно должно быть снизу чистым и гладким. И обязательно почисть спину лошади, чтобы на ней не осталось никакого мусора. Все, выводи лошадь во двор.
Рядом с конюшнями была огорожена площадка для выездки. Сюда Ольга и привела свою Нюру. Марк забрал у нее поводья.
– Теперь показываю, как нужно садиться. К лошади всегда подходишь с левой стороны, они так приучены. Вставляешь левую ногу в стремя, левой рукой берешься за переднюю луку седла, а правой – за заднюю. Отталкиваешься правой ногой от земли и садишься в седло. Только не забудь освободить правую руку. Поводья складываешь вот так, чтобы можно было при необходимости опереться ими о шею лошади. Обрати внимание на посадку. Спина – прямая, тело расслаблено, туловище расположено строго вертикально, руки свисают вдоль него, и тоже расслаблены. Повторить сможешь?
– Попробую. Слезай с моей лошади.
– Ну, эта лошадь – твоя, пока ты учишься ездить. Она специально выделена для этой цели, как самая спокойная. А потом тебе лучше подобрать кого‑нибудь порезвее.
Ольга приняла у Марка поводья, вставила ногу в стремя, что у нее получилось не сразу, и одним движением села верхом. Марк одобрительно кивнул головой.
– Хорошо, теперь сложи поводья, как я показывал, и прими правильную посадку. Да, так, молодец. Теперь заставь идти лошадь шагом. Для этого как бы толкни ее коленями. Так, хорошо, следи за посадкой, не напрягайся.
Лошадь прошла несколько кругов по площадке неспешным шагом, без всякого участия Ольги.
– Теперь возьми управление на себя. Не спеши. Чуть‑чуть наклонись в ту сторону, куда хочешь повернуть, если лошадь не поймет, то легонько, только чтобы обозначить, натяни повод с нужной стороны.
Вскоре Ольга стала получать удовольствие от езды. Нюра послушно выполняла все повороты и, похоже, тоже была довольна, что ей досталась такая спокойная наездница.
Но потом на площадке появился Ролан, и стал демонстрировать Ольге свои успехи в выездке. Конь под ним менял аллюр, крутился на месте, и даже ходил боком. Ольга вслух позавидовала его мастерству и попробовала повторить то же самое. Вот тут ее кобыла не поняла, чего от нее хотят и, в конце концов, встала на месте, отказываясь подчиняться бестолковым, по ее мнению, командам.
После двух часов занятий, Марк передал своих учеников в распоряжение конюха, под контролем которого те почистили и причесали своих лошадей. Затем Ролан и Марк отправились на тренировочную площадку, где принялись размахивать саблями, стараясь уколоть, или ударить друг друга. Ольга понаблюдала за ними немного и, вспомнив о том, что сегодня она переехала, побежала раскладывать свои вещи.
Так прошло несколько дней в занятиях магией, верховой ездой и изучением географии и истории. Ольга уже неплохо ориентировалась в многомерных образах предметов, к огромному удивлению Вениса и Краста, но воздействовать на них каким‑либо образом у нее не получалось. Венис был в недоумении, почему Ольга так быстро осваивает магическое видение, и не может хоть чуть‑чуть, сдвинуть с места даже пустую кружку.
– Послушай, ты правильно создаешь силовой жгут, но он у тебя сейчас, как пустая оболочка. Любую магическую конструкцию после создания необходимо наполнить энергией. Только после этого она будет выполнять свою функцию, – пояснял он.
– Но я не понимаю, как это сделать!
– Просто пожелай, чтобы энергия начала впитываться в твою ауру, представь себе это.
– Но ведь она и так впитывается. Без всякого моего желания. Я вижу это.
– Да?! Странно. Ну, тогда тебе совсем просто. Направь этот туман в свое магическое плетение, оно и заработает.
Но как Ольга, ни старалась, ее заклинание так осталось всего лишь безжизненной структурой.
Только, через неделю, после многочисленных попыток, ее силовой жгут вдруг как бы ожил и приобрел некоторую упругость.
– Ой! Кажется, получилось! – Воскликнула она.
Но попытка сдвинуть кружку опять не удалась. Жгут изгибался или растягивался, а кружка все так же непоколебимо стояла на своем месте. Опытным путем, Ольга вскоре выяснила, что ее магических сил хватает лишь на то, чтобы пошевелить лист бумаги.
– Но этого просто не может быть! – Горячился Венис. – Если твоя аура поглощает энергию, то ты должна чувствовать ее. У меня, например, когда я долго не трачу ее, возникает чувство переполнения, и в такие моменты, чтобы зарядить какой‑нибудь амулет, от меня не требуется никаких усилий. Прислушайся к себе, и ты найдешь эту энергию и сможешь, наконец, зарядить этот силовой жгут, как надо.
Ольга, закрыв глаза, расслабилась, открыв свой разум возникающим у нее ощущениям, стараясь не пропустить ни одного сигнала.
– Ну, как, обнаружила? – Спустя некоторое время поинтересовался Венис.
– Обнаружила. Пустоту. У меня нет энергии. Все, что накапливает аура, тут же съедает мое тело. Этот силовой жгут мне удалось немного оживить благодаря тому, что мне удалось перенаправить часть потока, который оно поглощает. Вот эту энергию я почувствовала, а других источников во мне, нет.
Венис забрал у Ольги элар.
– Да, действительно, я тоже теперь увидел, как энергия втягивается в тебя. Надо посоветоваться с учителем.
Но Краст так же ничем не смог помочь своей ученице. Он долго изучал струящиеся вокруг Ольги потоки, но так и не понял характер их взаимодействия с аурой девушки и ее телом.
На одном из занятий Ольга поинтересовалась у Вениса:
– Послушай! Ты говорил, что Краст забрал часть моей души. Выходит, что он умеет изменять и разрушать ауры?
– Ну, во‑первых, он это сделал с помощью ларца, устройство которого он до конца так и не понял, а во‑вторых, он взял только ту часть, которая еще не успела сформироваться. Это потоки, которые идут от тела к ауре. В них есть информация о твоем мозге. Ее он и заключил в свой элар. И теперь, с ее помощью, он может воздействовать на тебя. А вообще‑то, как я читал, многие маги пытались воздействовать на ауру, но ни у кого это не получилось.
– А разве без ауры на мозг нельзя воздействовать?
– Можно, но только очень грубым способом с риском разрушить его, и убить тем самым носителя, то есть человека. А вот так, тонко, с возможностью перехватить управлением тела, не может никто. По крайней мере, я о таком ни разу не слышал.
Глава 11
В верховой езде успехи у Ольги были более значительны, чем в магии. Девушка быстро освоила не только езду шагом, но и рысью и галопом, чем заслужила одобрение Марка, и его же удивление тем, что не испытывала обычных для новичков мышечных болей.
После этого Марк решил, что Ольга вполне готова для неспешных прогулок верхом. И, поскольку дни стояли солнечные и теплые, начало их решили не откладывать.
Из ворот замка выехали сразу после обеда. Лошади Марка и Ольги неторопливо шли легкой рысью, по тропинке вдоль реки Вол, вверх по течению, а довольный Ролан носился галопом взад‑вперед, как игривая собачонка. К седлу Нюры, на которой ехала Ольга, Марк прикрепил не очень длинную, но прочную, с широким лезвием рогатину