посмотрел с сочувствием, потянулся ко мне в явном намерении взять за руку, но сам же себя остановил.
‒ Боюсь, Изабель, я оказал вам медвежью услугу, ‒ проговорил он. – У капитана Истера со мной давние личные счёты. А сейчас он увидел мою заинтересованность и может попытаться отыграться на вас.
От этих слов на мои плечи будто опустился тяжёлый груз. Даже дышать стало сложно, и тогда Эйтан всё же поймал мои пальцы и осторожно сжал между своими ладонями. Меня снова тряхнуло, но совсем чуть-чуть. Будто я начала привыкать к его прикосновениям.
‒ Я вас ему не отдам, ‒ вдруг сказал лорд Бестерли, а в аквамариновых глазах появился упрямый блеск. – Но Лиам изворотливый тип. Потому я вижу только один самый лучший выход. Мы организуем внутреннее расследование падения с крыши Айлы Морри. Имеем на это полное право. Но действовать придётся быстро.
‒ Я помогу.
‒ Нет, ‒ погладил моё запястье и снова посмотрел в глаза. – Вы – подозреваемая. И, пока не будет доказана ваша невиновность, вам лучше держаться подальше от этого дела.
‒ Вы тоже считаете, что я могла её столкнуть? – от этого предположения мне стало искренне обидно.
‒ Я знаю, что вы этого не делали. Если бы мог просмотреть ваши воспоминания, это бы сразу решило проблему. Но ваше сознание закрыто от меня.
‒ Оно закрыто от любого менталиста, ‒ напомнила я.
‒ Одна лазейка всё же есть, ‒ задумчиво проговорил Эйтан. ‒ Если бы вы искренне доверяли мне, если бы сами позволили это ментальное вмешательство, я бы смог проникнуть в вашу память. Увы, сейчас подобное действительно невозможно.
Я ничего не ответила, но пальцы свои из его захвата всё же вытянула. Он не стал удерживать, а в его глазах появилось сожаление.
У ворот академии мы с лордом Бестерли разошлись в разные стороны. Он отправился в деканат, а я домой ‒ к счастью, сегодня у меня не было занятий, и я собиралась провести этот день у сына.
‒ Изабель, ‒ вдруг окликнул меня Эйтан. А когда обернулась, спросил: – Наша договорённость относительно сегодняшнего ужина в силе?
Готовить не было никакого настроения, но я всё равно кивнула. Да и как можно отказать человеку, который спас меня от ареста?
На том и распрощались. И, может, мне показалось, но мужчину мой ответ искренне обрадовал.
Что ж, придётся зайти на рынок и купить продуктов. Кулинария всегда хорошо отвлекала меня от грустных мыслей. Надеюсь, сегодня она тоже пойдёт мне на благо.
А ещё, стыдно признаться, но от мыслей о предстоящей встрече с Эйтаном что-то в душе начинало трепетать. И дело тут явно было не в благодарности.
Глава 7. Ужин и предположение
Эйтан Бестерли
Из-за того, что первую половину дня я отсутствовал в академии, мои лекции закончились позже, чем обычно. Увы, оставить в тайне падение Айлы и арест Изабель не удалось, и теперь об этом знали все: от уборщиц до последнего первокурсника. Я же имел пренеприятнейший разговор с отцом пострадавшей, который требовал немедленно найти негодяев, сбросивших его невинную дочурку с крыши.
Кончилось тем, что он пригрозил мне императорскими проверками, а я пообещал ему, что виновные будут наказаны. Сама девушка сейчас находилась в лазарете академии, так как перевозить её в больницу было крайне опасно. Целители срастили повреждённые кости, восстановили всё, что можно было восстановить магией. Но Айла потеряла много крови, и до сих пор никто не мог сказать с уверенностью, выживет она или нет.
Этим утром, как только мне доложили о случившемся, я сразу поспешил включиться в расследование. Тогда же узнал и об аресте Изабель, как главной подозреваемой. Моя реакция на это известие дико удивила в первую очередь меня самого. Я просто бросил всё и умчался в управление стражей. Мне в один момент стало плевать на лекции, обязанности, чужое мнение. Я вдруг понял, что обязан как можно скорее забрать эту женщину из лап следователей.
А когда в кабинете Лиама она не просто пошла в мои объятия, а сама прижалась ко мне, ища защиты, в груди будто что-то лопнуло. Я ощутил такую небывалую нежность, о существовании которой раньше и не подозревал. Даже подумать не мог, что способен на подобные чувства. Тем более к той, кого почти не знаю.
И всё же надо признать, Изабель Кайс для меня особенная. Ни одну женщину я не воспринимал так остро и глубоко, как её. Мне нравилось в ней всё, даже упрямый характер и излишняя самостоятельность. Хотя нет, её чрезмерная опека сына меня просто выводила из себя. Я ещё помнил, как моя мать вела себя точно так же, потому и бесился.
Ещё меня всё больше смущало наше с Ильером сходство. Доктор Дивери, занимающийся лечением парня, просто не поверил, когда я сообщил, что мы с Илем точно не родственники. Он прочитал мне целую лекцию о наследовании внешних черт у магов, подкрепил свои доводы научными статьями и даже народными приметами.
‒ Лорд Бестерли, ‒ говорил он буквально вчера, когда я заехал в больницу, чтобы поинтересоваться самочувствием Иля. ‒ Моя бабка, которая всю жизнь проработала акушеркой, была уверена, что чем сильнее мужчина любит женщину, тем больше на него похожи их дети. Так вот, возвращаясь к Ильеру…
‒ Он мне не сын, ‒ повторил в сотый раз. – Я совсем недавно впервые увидел и его самого, и его мать.
‒ А вы уверены, что она ему родная? – задал очередной странный вопрос целитель. – Парень куда больше похож на вас, чем на неё.
‒ Что вы от меня хотите? ‒ спросил я, устав от этого разговора. ‒ Даже если не родная, это дело их семьи.
‒ И всё же, прошу вас сдать мне немного крови для анализа, ‒ настаивал излишне инициативный доктор.
‒ Это противозаконно, ‒ пришлось напомнить. ‒ Для такого анализа нужно согласие матери Ильера.
‒ А мы с вами никому не скажем, ‒ не сдавался тот. – Соглашайтесь, милорд. Обещаю, все сравнения и замеры проведу лично. А результатами поделюсь только с вами. Ну разве вам самому не интересно? Ведь если он не ваш сын и не родственник, тогда у нас откроется огромное поле для исследования. Ведь у такого сходства точно есть причины. Ну а если сын…
Продолжать он не стал. Да и не было в этом смысла. Мы оба прекрасно понимали, что если Ильер мой сын, то это изменит слишком многое, в первую