– Так у вас письменности нету, – заметил подошедший с новым ведром Валера, – если не путешествовать или новые знания не получать, о чём думать-то?!
– Помолчи, – оборвал его Кузьмич, – молодой ещё. И без письменности разумные существа живут. У них всё по-другому, знания к ним сами приходят.
Со Тен утолил жажду и вежливо поблагодарил обитателей Острова Времени.
– А что же это за Остров? – задал он вопрос.
– Нестабильное это место, в разные времена открываются пути, – сказал Кузьмич, – вот мы и дежурим, чтобы смотреть, как бы чего не вышло! Иногда такое залетит!
Он поёжился и бросил взгляд на небольшой диск, укреплённый на запястье.
– А как же вы меня вернёте, если моя невеста уронила помощника путешествий? – осторожно поинтересовался Со Тен. – Ведь там надо что-то нажать, чтобы открылся путь.
– Люблю я вашу цивилизацию, – сказал Кузьмич дрогнувшим голосом и вытер набежавшую слезу, – умницы, души золотые! Эх, всё проходит. Но помощник – это для удобства, есть и другие способы отправиться по назначению.
Он повернулся к Валере и хлопнул в ладоши. Валера кивнул, с симпатией посмотрев на Со Тена.
Кузьмич и Валера вытащили из сарая большую жердь и поволокли к нему. Со Тен с сомнением покачал головой на длинной подвижной шее. Неужели эта деревяшка может помочь в его сложной ситуации.
– Ну, поехали! – ликующе крикнул Кузьмич, поднял жердь обеими руками и, крякнув, обрушил её на голову Со Тена. Наступила тьма. Со Тен чувствовал, как его тело несётся куда-то, увлекаемое мощным потоком. Глаза его были открыты, но он ничего не видел, только чувствовал свободной от одежды кожей резкие удары воздушных струй. Постепенно вокруг него светлело, улитки-галактики и отдельные скопления звёзд замелькали вдали, освещая путь. Наконец, последний мощный рывок, и Со Тен больно ударился обо что-то твёрдое. Тьма почти рассеялась, но, судя по всему, утро ещё не наступило. На серо-голубом небе посверкивали отдельные звёздочки, так хорошо знакомые Со Тену. Он наконец-то вернулся домой.
Со Тен, пошатываясь, поднялся и поправил передник, связанный для него из травы легкомысленной А Фунду в год прошлого зимнего солнцестояния. Передник был неровный и сделан наспех, но Со Тена это всегда умиляло. Он надеялся, что А Фунду когда-нибудь станет хорошей хозяйкой… когда-нибудь… ещё до наступления третьей цивилизации…
Со Тен тихонько побрёл к своей пещере. Он только остановился у входа, чтобы немного передохнуть перед беседой с невестой, как вдруг услышал мужской голос.
– Любимая, – говорил этот голос, – как всё-таки хорошо, что ты отправила зануду в путешествие!
Со Тен замер, вцепившись лапой в каменный косяк. Он узнал дядюшку Джи Кота.
– Но манкотаны он выбирать умеет! – цинично отвечала А Фунду.
Её собеседник разразился глумливым смехом, невеста Со Тена вторила ему визгливым хихиканьем. Засим наступило молчание, нарушаемое лишь громким чавканьем.
– Мои манкотаны! – Со Тен побледнел от злости. И он ходил чуть ли не на край света, чтобы сделать запасы вкусных плодов, а теперь в его отсутствие они разворовываются, бродяга Джи Кот сидит в его пещере и жрёт за обе щеки, а невеста этому потворствует, да ещё издевается над пропавшим женихом!
Со Тен медленно повернулся и направился в сторону леса. Мечты о мирной семейной жизни с А Фунду развеялись как дым. Зря он молился Равнинным Божествам на Празднике Соединения Сердец, зря приносил в жертву груды бесценных манкотанов. Хотел добиться её любви, вот дурак! И вот, казалось бы, она переехала в его пещеру, а что толку? Она никогда его не любила… И почему он решил, что Джи Кот её дядя? Ведь у родителей А Фунду нет братьев и сестёр. Впрочем, теперь это не имело значения. Долой колебания и сомнения, надо, наконец, принять правильное решение!
Со Тен знал, что делать. Добравшись до болот, он осторожно пошёл по зыбкой почве, выбирая по мельчайшим приметам единственно безопасный путь. Звёзды уже исчезли с утреннего неба, осеннее солнце нежно пригревало спину путника. К полудню Со Тен достиг цели. Этому дереву, одиноко стоящему среди болот, было, наверное, лет триста. Со Тен ласково погладил шершавый тёплый ствол и, встав на цыпочки, сунул лапу в дупло. Надо же, а ведь он думал, что никогда больше сюда не придёт!
Достав из дупла параллелер, Со Тен нажал знакомую комбинацию.
– Вот это сюрприз!
Со Тен открыл глаза, голова страшно болела. Перед ним стояли существа, как две капли воды похожие на сотрудников Острова Времени. Только одежда была немного другая.
– Привет Кузьма, привет Валерыч, – прошептал путешественник.
– Со Тен, рады тебя видеть! Если бы не ты, пропали бы мы в ваших болотах! Как раз тебя вспоминали. У нас на Острове Параллелей совсем тихо, мы аж заскучали.
Со Тен постепенно приходил в себя. Валерыч сбегал за водой, и бедняга с удовольствием выпил холодный до боли в зубах напиток.
Наконец, он смог связно рассказать старым друзьям о своих приключениях.
– Остров Времени? – недоверчиво спросил Кузьма. – А как у тебя с головой, часом не кружится? Может, что себе повредил?
– Нет, нет, именно Времени! – подтвердил Со Тен.
– Не знаю, не знаю, – покачал головой Валерыч, – с параллельными мирами всё ясно, но вот как в прошлое попадать… оно ведь уже прошло!
– Ладно, – сказал Кузьма, – не будем его утомлять, – всё-таки ему сейчас переходить придётся!
Со Тен разжал лапу и подал Кузьме параллелер.
– Спасибо вам, ребята, – с чувством сказал он, – спасибо, что даёте мне второй шанс. Я у вас прибор оставлю. Он мне больше не пригодится.
– А как же твоя невеста? – спросил Валерыч сочувственно.
– Была, да вышла, зря я с ней связался, – вздохнул Со Тен, – есть у неё один пловец… во времени.
Кузьма приподнялся на цыпочки и ободряюще похлопал своего большого друга по плечу.
– Похоже, время стало у тебя навязчивой идеей, – начал было Валерыч, но Кузьма сердито толкнул его локтем в бок, и парень замолчал.
Сотрудники Острова Параллелей заспорили, как транспортировать Со Тена. Решили поберечь его больную голову и обойтись без механического воздействия. Они объяснили Со Тену, что для перемещения без параллелера необходимо вызвать колебание мозговых тканей.
– Да, правда, не надо меня по голове бить, – расслабленно произнёс Со Тен, – меня только что так же во времени перемещали.
Друзья тепло распрощались, Кузьма перевёл параллелер в режим бумеранга, и Со Тен нажал пусковую кнопку.
Длинная колонна брела по жёлтой бесконечной пустыне, она брела, казалось, тысячи лет, но почему-то никто не страдал от голода и жажды, одежда не снашивалась, а сандалии были как новенькие. Если бы эти люди знали о пространственно-временных завихрениях. Но они только молились великим богам о прощении за гордыню и безрассудство.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});