загибать пальцы:
2. Перевести через дорогу бабушку. Это классика! (Done!);
3. Подарить «валентинку» какому-то мальчику (я выбрала того, к кому я максимально безразлична, вручила первую попавшуюся в магазине открытку и без объяснений свалила подальше. Потом пришлось неделю избегать его многозначительных взглядов и шарахаться, если пересекались в столовке);
4. Раздавать листовки (один раз и больше никогда и ни за что! Мой внутренний интроверт забился после того единственного рабочего дня в угол и плакалЬ).
5. Выйти в мини-юбке во двор. В маминой юбке, конечно. У меня, с моими кривыми ногами, в шкафу одни штаны (пошла в сумерках, распустив волосы, чтобы лица не было видно. Так быстро я ещё никогда не ходила!);
6. Спеть в караоке (если мои завывания можно назвать пением. В итоге спела я только вдвоём с Таей и самую короткую песню);
7. Залезть на дерево (залезла, но порвала колготки);
8. Прогулять урок (так и не решилась, так как вместо учителя урок вела директриса);
9. Записать сторис (получилось после одиннадцатого дубля, где я тупо молчала, смотря в камеру. Удалила сторис, как только Тая проверила его);
Остался один незагнутый палец на руках.
«Всё, – дала я себе обещание, – если после следующего, десятого челленджа моя уверенность в себе не вырастет, то он будет последним, а я поставлю на себе жирный крест». Так и скажу Тае при встрече.
И только я это подумала, как под остановку закатился белый воздушный шарик. Он забился в ближайший ко мне угол.
– Это знак! – сказала бы Тая. – Вселенная говорит с тобой.
Я не верю во всю эту мистическую чушь, поэтому огляделась, ища хозяина шарика. Поблизости стоял лишь парень в огромных наушниках и с отрешенным взглядом. Шар явно принадлежал не ему.
Почему-то в этот момент мне казалось, что шар такой же неприкаянный, как и я. Я подобрала его. На грязно-белом боку красовалась надпись, выведенная маркером: «Никогда не сдавайся. Позорься до конца!»
Да уж, действительно знак судьбы!
Не знаю, что со мной произошло, но в тот миг я действительно разозлилась. Разозлилась на себя. Ведь я действительно вечно ухожу от трудностей, стесняюсь, боюсь опозориться и чуть что прячусь в «домик», как улитка. Даже имя у меня соответствующее! Надо что-то менять.
Я соскочила со скамейки и зашагала подальше от остановки, к мосту. Машины, безумные мотоциклисты, троллейбусы пролетали мимо, практически сдувая с головы капюшон худи. Внизу, под мостом – речка, волны, простор. Идеальное место, чтобы отпустить шарик. Я подбросила его над головой. Лети! Но он вернулся за ограждение.
– У тебя вторая попытка, – сказала я строго. – У кого-то из нас сегодня должно получиться!
Во второй раз шарик всё же поднялся, но как-то не смело. Это понятно. Он же не с гелием. Нужно быть наполненным особым газом, чтобы «взлететь» и быть успешным. Мы же с шариком были самыми обыкновенными. Поэтому он поднимался в воздух медленно и крайне несмело. В один момент почти что упал в воду. Я аж замерла внутри.
«Ну же, давай, ты сможешь!» – уговаривала я его и сама неосознанно поднялась на носочки. На секунду я почувствовала себя тренером по танцам, у которого в группе одни новички, и у всех движения получаются предельно коряво. Но он не может им об этом сказать, а пытается похвалить хоть за что-нибудь.
Тем временем шарик рвано карабкался вверх. Порывы ветра мотали его из стороны в сторону, будто тоже не знали, какой конец ему уготовить: поднять в небеса или утопить. Но вот, наконец, шар поймал нужную воздушную волну и плавно полетел. Вверх, вверх, вверх!
– Yes! – крикнула я.
Если бы у меня была на голове шапка, я бы от радости подбросила её в облака.
Я ещё долго стояла у бортика, провожая взглядом белую точку. Но потом поняла: чего пялиться? Шарик и без меня прекрасно летит. С лёгкой душой я пошлёпала домой.
Глава вторая
Простой совет
– Уля, не сутулься!
Это мама. Она вечно напоминает мне об осанке. Ну что поделать, если перед компьютером сидеть на стуле удобнее с ногами?
– Опять ты скрючилась, как буква «зю», – сетует мама.
Я выпрямляюсь и на минуту спускаю ноги на пол, но потом, сама не знаю как, сворачиваюсь и оказываюсь в прежней позе. Понимаю это лишь по очередному маминому вздоху. Она помешана на осанке, это у неё идея фикс. Представляете, недавно купила мне специальный корсет для спины. На что я сказала, что надену его под дулом пистолета. Тогда она всучила мне толстенный словарь русского языка и заставила ходить по квартире с ним на голове, как восточные женщины с кувшинами. Но когда словарь пару раз с грохотом упал и чуть не размножился путём деления, то есть не порвался на две части, мама сама же его и отобрала, добавив: «Мне, конечно, жаль твою спину, но Ожегова жаль больше».
В отчаянии исправить свою непутёвую дочь она однажды попросила Таю: «Тай, следи, чтобы Уля не сутулилась!»
Помню, как высовываясь из-за маминой головы, я выпучила глаза, давая подруге понять, чтобы она ни за что не соглашалась. Но Тая кивнула маме.
– Это для прикрытия, – оправдывалась потом она в школе. – Чтобы отношения с твоими родителями не портить.
Я вздохнула от облегчения. Всегда знала, что подруга на моей стороне.
Однако в других вещах мама и Тая были удивительно похожи. Одно время мне казалось, что нас поменяли в роддоме. Мама и Тая часто обуваются только с обувной ложкой, никогда не опаздывают и всегда безошибочно ставят ударение в словах. Я их как-то раз по отдельности тестировала. Стопроцентное попадание у обеих против моих тридцати пяти процентов.
Думаю, если бы у меня была старшая сестра, то она была именно такой, как Тая. Правда, не знаю, радовалась бы я данному факту или нет. Сестринские отношения, как по мне, так накладывают жёсткие обязательства. «Вы должны любить друг друга», «Уступи, ты же старший» или «У вас никого роднее нет», – обычно говорят родители своим детям. От таких слов сёстры или братья, наверное, хотят сделать наоборот, просто, чтобы показать, что они имеют право выбирать самостоятельно. По мне, так это шитая белыми нитками манипуляция, ведь слова «любить» и «должна» не ставят в одно предложение.
С дружбой всё иначе: кто тебе близок – с тем и дружишь. При этом, как ни странно, вы можете быть очень-очень разными, но удивительно дополнять друг друга. Например, мы с Таей всегда делим мороженое так: мне – вафельный стаканчик, ей – то, что внутри.