проваливался. Зато Давид, похоже, был доволен, как слон. Я урок за уроком наблюдала, как он делится с Таей то циркулем, то запасной ручкой, то двойным листочком для проверочной. Подруга светилась. Мы же с Таей восполняли потерянные минуты общения после школы. Если только Давид не предлагал ей донести рюкзак до дома. А это случалось всё чаще.
Тая делилась со мной не только тем, как развиваются её отношения с Давидом, но и шоколадками с орехами, которые он закидывал в её рюкзак каждый день. Это было мило… Но через неделю мы уже смотреть не могли на эти шоколадки. Мы немного посмеивались над его консерватизмом и на пару придумывали, как бы ему намекнуть, что лучше угостить Таю на перемене бутербродом с колбасой.
Мне хотелось без конца болтать о Мишке_на_Севере, но, как нарочно, повода не было: ни ответа, ни привета. На его странице тоже ничего нового, хотя в сети он появлялся ежедневно. В редкие минуты, когда мы с Таей шли домой вдвоём, без этого душного Давида, я страдала, изводя подругу вопросами: «Что это в итоге было?», «Как ты думаешь, ОН напишет или нет?» Но ответов, само собой, у неё не было.
– Тебе надо обратить внимание на реальных людей, – убеждала меня Тая.
– Ага, на Давида что ли? – я показала на несчастного парня, который обошёл школу с другой стороны и ждал Таю на перекрёстке, как верный пёс. В последнюю неделю он взял привычку провожать мою подругу до подъезда.
– Почему на Давида?
Мне показалось, что Тая немного ревнует.
– Если я не буду встречаться с Мишкой_на_Севере, я, наверное, больше никого в жизни не полюблю, – сказала я. – Это будет предательством по отношению к НЕМУ.
– Да на что он тебе сдался? – с негодованием вскинула руки Тая. – Ну, зашёл к тебе на страницу человек, ну поставил лайк. Он же не обещал жениться?
– Не обещал, – я скисла. – Понимаешь, я теперь ни о чём другом думать не могу. Это как любимое пирожное: стоит в холодильнике, приманивает, уговаривает: «Съешь меня, съешь меня!» И ты вроде другими делами занимаешься, а всё равно о нём думаешь. И, конечно, в итоге сорвёшься и слопаешь пирожное, прямо у холодильника, без тарелки, даже если ни фига не голоден.
– Я и не думала, что тебя эта история так затянула, – приобняла меня за плечо Тая.
– Я попытаюсь с собой справиться и больше не заглядывать на его страницу, – пообещала я.
Я честно верила, что получится. Но выполнить обещание не смогла. Наоборот, чем сильнее я запрещала себе обновлять страницу МНС (сокращение от Мишки_на_Севере), тем чаще её проверяла. Сдаётся мне, что и ночью, в бессознанке, как лунатик, я проберусь к компьютеру и открою его страницу, не глядя. Я даже добавила его в закладки на ноуте.
Как безумная, я продолжала выдавать по посту, а то и по два в день на разные темы в надежде, что Мишка_на_Севере снова проявится. Я предварительно посоветовалась с Таей. Когда список тем закончился, она предложила свернуть эту эпопею, но я уже не могла остановиться. Меня заклинило. Наобум я начинала рассуждать на своей странице о разном. Иногда о чём-то очень далёком от меня: о крутых тачках (гуглила новости), научных открытиях (смотрела познавательные передачи), компьютерных играх (здесь я, чтобы не дать промашку, советовалась с дядей) и настольных, например, о моей любимой «Монополии», нашумевших фильмах (трейлеры в помощь). И так далее и тому подобное. Это съедало кучу свободного времени. Чего я только не узнала! Даже, как правильно писать вовлекающие посты. И это действительно работало. Количество просмотров росло в геометрической прогрессии. Всё больше людей, одноклассников и тех, кто с параллели, добавлялось ко мне в друзья. Они сами начинали беседы, слали в личку ссылки на интересные блоги и видео в продолжение поднимаемой темы, звали в кино или предлагали просто пошататься по центру города. Наверное, раньше я бы радовалась, но сейчас ничего из этого не было важно. Я ждала реакцию одного-единственного человека. Зачем? Чтобы поставить точку в этой истории.
И – бинго! Вечером шестнадцатого апреля, в 21:58 долгожданный лайк на пост с котом упал в копилку. Это был Мишка_на_Севере.
Глава одиннадцатая
Процесс пошёл
Когда он прислал первое сообщение в виде обычного слова «Привет», я одновременно испугалась, напряглась и обрадовалась. Что ни говори, но я помнила слова Таи про маньяков. Мама тоже регулярно проводила беседы про кибербезопасность.
«Будь осторожна», – предупредил внутренний голос.
– Но ведь это Мишка_на_Севере! Я этого так ждала! – ответила я. – И вообще, всегда можно закрыть переписку или вовсе забанить человека. К слову, теперь у меня такой опыт имелся.
– Hi! – написала было я, подражая Тае, но тут же стёрла сообщение.
«Уля, нужно быть собой», – напомнил внутренний голос.
Я задумалась, как я обычно здороваюсь. А никак. Точнее, я не произношу слова. Если мы идём с Таей, она здоровается первой, а я смущённо улыбаюсь и киваю.
Но в переписке здороваться смайликом с незнакомым человеком неприлично, это я понимала. Писать «здравствуйте» тоже было некстати. Слишком официально.
Пока я размышляла, курсор мигал настойчиво и ритмично, в нетерпении спрашивая: «Ну? Ну? Придумала? Давай, пиши уже!»
Не выдержав внутреннего напряжения, я захлопнула крышку ноутбука. В конце концов! Я не обязана никому отвечать. Не захочу – меня никто не заставит. Это моё личное дело! По привычке я стала спорить сама собой, доказывая своё право на свободу действий, будто кто-то реальный требовал от меня оправданий. Жутко хотелось ответить этому настырному голосу: а вдруг у меня времени сейчас нет, чтобы писать ответное сообщение? Я что, к репетитору не могу собираться? Должен же человек понимать! Хотя… кого я обманываю? Какой репетитор в десять часов ночи? Неправдоподобно.
Ну, допустим, надо маме посуду в посудомойку помочь загрузить. Или срочно кота от голодной смерти спасти.
«Ага, покормить несуществующего кота несуществующим кормом», – ехидно усмехнулся внутренний голос.
Я бы так и продолжала, по обыкновению, спорить с собой, если бы вдруг не ощутила, как прочно сковывает меня моя раковина вечных сомнений. Да, она защищала. Давно защищала и, я скажу вам, весьма надёжно! Но вместе с тем не давала раскрыться и впустить внутрь что-то новое. Для этого попросту не хватало места. Почему-то я подумала, что это похоже на жизнь раков-отшельников. Точнее на то, как они меняют раковины, переселяясь из ставшей тесной в другую, более просторную. Но чтобы сменить место жительства, им нужно на несколько секунд перебежки стать совершенно беззащитными