— Это не он, — возразила Лесси. — Он бы не стал бы стрелять в тебя с такого большого расстояния.
Вакс кивнул. Тан любит вещи персонально. До конца. Психопат сетовал, когда ему приходилось использовать оружие, и он редко стрелял в кого‑либо, не увидев страх в их глазах.
Лесси осмотрела тихий городок, а затем взглянула на Вакса, готовая двигаться дальше. Её взгляд опустился вниз и на мгновение замер. На кармане рубашки.
Вакс проследил за её взглядом. Письмо выглядывало из кармана, полученное ранее в этот же день. Оно пришло из великого города Элендел и было адресовано лорду Ваксиллиуму Лэдриену. Вакс не пользовался этим именем долгие годы. Имя казалось ему сейчас неуместным.
Он засунул письмо глубже в карман. Лесси подумал, что оно значит больше, чем кажется. В городе его теперь ничего не держало, а дом Лэдриан обойдётся и без него. Ему действительно нужно было сжечь это письмо.
Вакс кивнул в сторону упавшего около стены человека, чтобы отвлечь её внимание от письма.
— Твоя работа?
— У него был лук, — сказала она. — Каменные наконечники стрел. Достал бы тебя сверху.
— Спасибо.
Она пожала плечами, глаза блестели с чувством выполненного долга. В уголках теперь легли морщинки, появившиеся от суровых солнечных лучей. Было время, когда они с Ваксом вели счёт того, кто кого чаще спасал. Но сбились с него много лет назад.
— Прикрой меня, — мягко сказал Вакс.
— Чем? — спросила она. — Краской? Поцелуями? Ты и так покрыт пылью.
Вакс поднял бровь.
— Извини, — сказала она, гримасничая. — В последнее время я слишком много играла в карты с Уэйном.
Он фыркнул, и, пригнувшись, побежал к упавшему трупу, и перекатил его. Этим человеком оказался парень с суровым лицом, трёхдневной щетиной и кровоточащим пулевым отверстием с правой стороны. Мне кажется, я узнал его, подумал Вакс, обшаривая карманы, в которых и обнаружил осколок красного, как кровь, стекла.
Он поспешил обратно к забору.
— Ну? — спросила Лесси.
— Команда Донала, — ответил Вакс, держа осколок.
— Ублюдки, — вымолвила Лесси. — Они ведь не оставят нас в покое?
— Ты стреляла в его сына, Лесси.
— А ты застрелил его брата.
— Это была самооборона.
— Как и у меня, — ответила она. — Этот ребёнок раздражал. Кроме того, он выжил.
— Потеряв палец на ноге.
— Нет необходимости во всех десяти — сказала она. — У меня есть кузина с четырьмя, и справляется — прекрасно. — Лизи подняла револьвер и осмотрела пустой город. — Правда, иногда это выглядит отчасти нелепо. Прикрой меня.
— Чем?
Она усмехнулась, скрылась за углом и поползла по земле к кузнице.
Гармония, подумал Вакс с улыбкой, я люблю эту женщину.
Он высматривал других бандитов, но Лизи достигла здания без единого выстрела. Вакс кивнул ей, затем бросился через улицу к зданию отеля и нырнул внутрь, выискивая по углам врагов. Бар был пуст, так что он спрятался за дверным пролетом и махнул напарнице. Она достигла следующего здания на своей стороне улицы и проверила его.
Команда Донала. Да, Вакс застрелил его брата — человека, который в то время грабил железнодорожные составы. Хотя, как он понял, Донал не всегда заботился о своём брате. Но единственное, что раздражало Донала, так это то, что он терял деньги; наверное, поэтому он здесь. Он назначил цену за голову Кровавого Тана за кражу его легкоплавкого сплава при отгрузке. Донал, вероятно, не ожидал, что Вакс придёт охотится на Тана в тот же день, что и он сам, но его люди получили приказ стрелять в Вакса или Лесси, если увидят.
Вакс почти соблазнился тем, чтобы оставить мёртвый город, и пусть Донал и Тан разбираются сами. Однако сама мысль об этом приводила к подёргиванию глаза. Он обещал приволочь Тана. А раз обещал — значит, выполнит.
Лесси помахала изнутри здания и указала за спину. Она собиралась двинуться в том направлении и проползти за следующую постройку. Вакс кивнул, затем сделал короткий жест. Он же решил попытаться найти Уэйна и Барла, которые пошли проверить другую часть города.
Лесси исчезла, и Вакс двинулся намеченным путём через боковую дверь старого отеля. Он прошёл мимо старых, грязных гнёзд, сделанных крысами и людьми. Город нахватался злодеев, как пёс блох. Он миновал местао где какой‑то путник разводил костёр на листе металла, обложенного кольцом камней. Удивительно, как этот дурак не сжёг весь дом дотла.
Вакс осторожно открыл боковую дверь и шагнул в переулок между отелем и находившимся рядом магазином. Кто‑то мог услышать выстрелы и прийти на шум. Лучше оставаться вне поле зрения.
Вакс прошёл в заднюю часть магазина, бесшумно ступая по по красной глинистой земле. Склон здесь зарос сорняками, за исключением входа в старый холодной подвал. Вакс обошёл кругом, а затем остановился, всматриваясь в яму, обрамлённую деревом.
Может быть…
Он встал на колени рядом с отверстием, всматриваясь вниз. Здесь когда‑то была лестница, но она давно сгнила, остатки были видны в груде старых осколков. Воздух пах плесенью и влажностью …. с оттенками дыма. Кто — то жег факел там.
Вакс уронил пулю в отверстие, а потом запрыгнул туда, выташив пистолет. Пока он падал, он наполнил свой металлический разум, уменьшая свой вес. Он был Двоерожденный Ферухемист настолько же, как и Алломансер. Его Алломантическая сила — толкать сталь, а сила Ферухемиста — называлась Скольжение — способность становиться тяжелее или легче. Это моущественная комбинация талантов.
Он постоянно отталкивался опускаясь вниз по кругу, замедяя падение так, чтобы приземлиться мягко. Он вернул свой вес в нормальное состояние, ну или нормальное для него. Он часто оставлял три четверти своего нескоректированного веса, что бы сделать свою походку легкой, быстро реагировать.
Он полз сквозь темноту. Это долгий, тудный путь, в поисках места, где скрывался Кровавый Тан. И в конце концов, тот факт, что Фелтрен внезапно опустел от других бандитов, странников и неудачников было основоной уликой. Вакс шел тихо, продвигаясь в глубь подвала. Запах дыма становился сильнее, и хотя свет постепенно исчезал, он разбирал костер(огненная яма) у глинняной стены. Здесь была лестница, которую можно было передвинуть ко входу.
Это позволило ему сделать паузу. Он отметил, что кто бы не сделал это укрытие в подвале, может Тан или может быть кто‑то еще, он остется все еще здесь. Если здесь нет другого выхода. Вакс прополз немного вперед, щурясь в темноту.
Впереди показался свет.
Вакс тихо поднял оружие, а затем извлек маленький флакон из своего туманного плаща и зубами вытащил из него пробку. Он осушил виски и сталь с одной попытки, восстанавливая свои запасы. Он вспыхнул от стали. Да… там был металл перед ним и тянулся вниз по тунелю. Какой же длинны этот подвал? Он предполагал, что он небольшой, но деревянные укрепления указывали на то, что он глубже, намного глубже. Больше походил на штольню.