- Мы - против! - огрызнулся Снейп, который, казалось, решил выплеснуть скопившееся раздражение на этих двух случайных мальчишек. - Ищите себе другое место! У нас тут не приют для опоздавших.
Второй мальчик с растрепанными темно-каштановыми волосами, в изящных очках, изумленно открыл рот. Но его синеглазый товарищ, прищурившись, подозрительно уставился на крючконосого.
- Я не понял, какие у тебя проблемы? Мне кажется, я не видел на двери твоего имени... Ты не заметил, Джим?
Мальчик в очках развел руками.
- Я повторяю, это единственное свободное купе в этом вагоне, почему бы нам не занять его вместе с вами? - легко продолжил брюнет, подняв брови и посмотрев вдруг прямо на Рема.
- Я не против, - медленно ответил он, удивляясь яркому цвету глаз мальчика.
- Я тоже, - подала голос Лили. Северус недовольно закатил глаза к потолку.
- Вот и отлично! - впервые подал голос тот, кого синеглазый назвал Джимом, запихивая вначале свой, а потом и чемодан приятеля, на верхние полки. Друзья синхронно опустились на сидения. Мальчик в очках - рядом со злящимся Снейпом, настороженно покосившись в его сторону, а синеглазый - рядом с Ремом, протягивая ему руку.
- Сириус Блэк, - с удивительно обаятельной улыбкой произнес он, внимательно рассматривая оробевшего Люпина. Блэки были одной из чистокровных и богатейших семей волшебного мира. Рем знал про них много - в безлюдном доме время можно было убить только чтением, чем он и занимался, с утра до вечера проводя время в великолепной библиотеке, собранной еще его дедом. Видимо, Сириус был сыном Ориона и Вальбурги Блэков, чьи имена постоянно можно было встретить на страницах «Ежедневного пророка».
- Очень приятно, - сказал, наконец, он, медленно улыбнувшись в ответ. - Ремус Люпин.
- Джеймс Поттер, - громко бросил со своего места мальчик в очках и достал из кармана зеленое яблоко. - Кто-нибудь хочет?
- Разумеется, нет! - буркнул Снейп, презрительно смерив того взглядом. Джеймс нахмурился.
- Ты, вообще, кто такой? - грубо бросил он, с силой сжав яблоко в руке. Очевидно, у Поттера был неспокойный характер.
- Не твое дело, четырехглазый! - прошипел Северус, быстро достав палочку.
- А ну хватит! - громко воскликнула Лили, вскочив со своего места и сев между мальчишками. - Или вы ведете себя нормально, или вам действительно придется искать другое купе!
Северус мстительно ухмыльнулся, глядя на растерявшегося Джеймса. Тот уставился в воинственные зеленые глаза девочки и медленно, с какой-то неохотой отодвинулся. Рем посмотрел на Сириуса, который, хмурясь, казалось, сдерживал себя изо всех сил, чтобы не кинуться на неестественно бледного Снейпа.
- Может, представишься? - Джеймс в упор продолжал смотреть на рыжеволосую девочку. Та отвернулась от него и умоляюще посмотрела на Сева.
- Лили Эванс, - сухо бросила она. - И Северус Снейп.
Люпин заметил, что в этот раз она не предложила звать своего чокнутого приятеля Севом. Обстановка в купе стала определенно напряженной.
- Как думаешь, на какой факультет попадешь? - Джеймс откусил яблоко. Смотрел он на Рема.
- Я не знаю… Разве это можно загадать?
- Конечно, нет, - хмыкнул Сириус, откинувшись на спинку сидения. - Если бы это было так, сколько проблем можно было бы избежать…
- Я думаю, я буду в Гриффиндоре! - Джеймс продолжал уплетать яблоко, стараясь не обращать внимания на тихо переговаривающихся между собой Снейпа и Эванс.
- Или в Хаффлпаффе, - поддразнил его Сириус. Джеймс шутливо бросил в него огрызком, который синеглазый мальчик с легкостью поймал.
- Главное, чтобы не на Слизерин, - пожал плечами Поттер. - Остальное меня, наверное, устроит.
- Это точно, не на Слизерин… - задумчиво повторил Сириус. Ремус непонимающе уставился на него.
- Разве не все Блэки окончили этот факультет? - вырвалось у него. Синие глаза его соседа сощурились.
- Ты много знаешь о Блэках? - резко осведомился он.
- Просто читал… - прошептал тот. Красивое лицо синеглазого мальчика чуть смягчилось.
- Блэк Блэку рознь.
Снейп отчетливо фыркнул, будто хрюкнул, и иронично посмотрел на него.
- Есть возражения или тебе просто нос нужно прочистить, Сопливус? - мгновенно ощетинился Сириус.
- Я тебе твой скорее сломаю! - мрачно огрызнулся Снейп, порываясь встать.
- Рискни, грязноволосый!
- Так, хватит! - Лили грозно вскочила перед Сириусом. - Или вы уходите…
- Или что? - нагло подал голос Джим.
- Или уйдем мы!
- Ради Мерлина - нам тут нравится, - Сириус сел и положил ноги на противоположное сидение.
Лили рассерженно сверкнула зелеными глазищами и повернулась к злому Северусу:
- Сев, идем!
Снейп быстро стянул с полки два чемодана и поволок их к выходу. Сириус нехотя опустил ноги, пропуская их, Северус не упустил случая отдавить обе его ноги чемоданами. Дверь за ними захлопнулась.
- Сальноволосый мерзавец! - поморщился Блэк.
- Зря вы так, - тихо заметил Ремус. - Где они теперь сидеть будут?
- Не пропадут, - с убедительным обаянием воскликнул Поттер. - Может, в плюй-камни сыграем?..
Дорога до Хогвартса прошла крайне весело. Поедая шоколадные лягушки, щедро купленные для всех Блэком, Рем даже на время забыл о своих страхах, своем одиночестве, своей тайне… Но как только сквозь темноту за окном стали мелькать огни замка, все вернулось. Идея его матери, которую она лелеяла с того самого дня, сейчас казалась абсолютно абсурдной. Он медленно двигался к выходу за шутливо пихающими друг друга новыми знакомыми и тоскливо ежился. Почему, ну почему он должен быть здесь?..
Маленькое путешествие по озеру осталось им незамеченным, хотя Сириус, кажется, рассказывал что-то смешное. Огромная лестница, высокая строгая женщина в клетчатой мантии… Зал, ослеплявший тысячами свечей… Ремус уставился на мужчину в возрасте, сидевшего за преподавательским столом, в самом центре. Длинная борода серебрилась в вечернем освещении, голубые глаза озорно блестели за очками-половинками. Это и был Альбус Дамблдор, директор школы Хогвартс. «Тот, кто дал тебе шанс!» - так, кажется, любила повторять мама. Тот, кто лишил его жизнь покоя…
Дамблдор посмотрел прямо на него и улыбнулся. Ремус опустил голову. Кажется, уже шло распределение.
- Блэк, Сириус.
Синеглазый мальчик легко взбежал по двум ступенькам и изящно опустился на табурет. Строгая дама надела шляпу ему на голову и отступила в сторону. Рем искоса посмотрела на стол слизеринцев. Факультет зеленой змеи. Они оживленно зашептались, косясь на Сириуса. Оттуда веяло надменностью и величием; чистокровные, высокомерные, все слизеринцы всегда держались особняком, как знал Ремус по рассказам отца.
- Гриффиндор! - торжествующе выпалила шляпа. Слизеринцы замерли. Зато стол гриффиндорцев взорвался аплодисментами. Сириус с несколько ошеломленным видом присоединился к ним.