Долгое время это считали легендой, но теперь уже и в печати появились сообщения, что это действительный факт.
Под знаком Водолея
Фонтан «Дружба народов» на ВДНХ. Современная фотография
За Церковной горкой и церковью Тихвинской иконы Божией Матери проспект Мира отклоняется вправо, а влево от него отходит Останкинский проезд — дорога в Останкино и к Главному ботаническому саду Академии наук.
В конце 1990-х годов на этой части проспекта Мира от улицы Кибальчича и до улицы Галушкина была сооружена эстакада. Транспортное движение здесь стало двухуровневым: по проспекту и по эстакаде, кроме того, была устроена сложная система транспортных въездов и съездов. Это было сделано для ликвидации пробок и упорядочения транспортных потоков.
Все эти транспортные сооружения вошли в прямое противоречие с первоначальным градостроительным предназначением проспекта Мира и, грубо нарушив его, уничтожили градостроительную и планировочную структуру всего прилегающего района.
На Втором Всесоюзном съезде колхозников-ударников, состоявшемся 11–17 февраля 1935 года, было принято обращение делегатов к ЦК ВКП(б) и Совнаркому СССР с просьбой об организации в Москве в 1937 году Всесоюзной сельскохозяйственной выставки, которая стала бы «всенародным смотром побед первого в мире социалистического земледелия, широким показом успехов колхозов, совхозов, МТС колхозных животноводческих ферм и достижений передовиков сельского хозяйства».
Россия имела давнюю традицию по устройству подобных промышленных и сельскохозяйственных выставок, знакомивших население с современным состоянием национального хозяйства, промышленности, земледелия и служивших замечательной школой обмена опытом. Тут прежде всего следует вспомнить легендарную Политехническую выставку 1872 года, выстроившую свои многочисленные павильоны в Кремле и вокруг него — в Александровском саду и на Кремлевской набережной. Эта выставка положила начало широкому народному политехническому просвещению и образованию. В частности, на ее экспонатах был создан в Москве Политехнический музей. Для многих, в том числе и для делегатов съезда колхозников-ударников, была еще памятна Всероссийская сельскохозяйственная и кустарно-промышленная выставка 1923 года, построенная на пустырях возле Крымского моста (сейчас территория Центрального парка культуры и отдыха имени А. М. Горького), на которой участники и посетители демонстрировали и видели не столько успехи сегодняшнего дня, сколько возможности будущего развития народного хозяйства.
Практическая польза подобных выставок была очевидна для общества, на районном и губернском уровне их устраивало до революции земство, после революции — хозяйственные отделы партийных и советских органов.
ЦК ВКП(б) и Совнарком откликнулись на просьбу колхозников-ударников. Под Всесоюзную сельскохозяйственную выставку, название которой, по существующему тогда обыкновению, получило широкое распространение в форме аббревиатуры ВСХВ, была отведена территория в 150 гектаров у Ярославского шоссе на части угодий села Алексеевского и «бросовых землях». Для зоны отдыха отводилась часть Останкинского лесопарка.
В ряде публикаций 1937–1939 годов говорится, что выставка «размещается на территории близ села Пушкинского». Никакой другой территории под выставку, кроме Алексеевского и Останкина, не предполагалось, и этот адрес был следствием канцелярской ошибки. При подготовке «празднования столетнего юбилея со дня смерти» А. С. Пушкина в его память в Москве были переименованы улица большая Дмитровка в Пушкинскую улицу, набережная Нескучного сада в Пушкинскую набережную. Кроме того, была переименована в Пушкино усадьба Вяземских Остафьево, где бывал Пушкин. Машинистка, перепечатывавшая проект решения о переименованиях, допустила ошибку: вместо неизвестного ей названия Остафьево напечатала известное — Останкино. В таком виде решение было подписано начальством и поступило в различные организации, в том числе в Управление строительства выставки. Поэтому в некоторых документах Останкино называется Пушкинским. Но в большинстве организаций переименование проигнорировали, как вообще проигнорировали его москвичи, и этот анекдотический факт остался только в памяти специалистов по топонимике Москвы.
Съезд колхозников-ударников в Московском Кремле запечатлен на известной, много раз репродуцированной картине П. В. Васильева «Товарищ Сталин в президиуме съезда колхозников-ударников».
В 1935 году был создан Главный выставочный комитет и начались работы по проектированию Всесоюзной сельскохозяйственной выставки. Сразу выяснилось, что проектирование не может ограничиться лишь территорией выставки, так как выставка по своему статусу приобретала градообразующее значение для довольно значительной территории города.
Первая Мещанская улица и часть Ярославского шоссе должны были стать парадной дорогой — подъездом к выставке. Это определило характер их будущей застройки. Журналистские репортажи о них теперь печатались под общим заголовком — «Дорога на выставку». «Трудящиеся, которые съедутся со всех концов страны, — писал тогда известный москвовед П. В. Сытин в „Вечерней Москве“, — прежде чем попасть на территорию выставки, проделают путь по расширенной и реконструированной 1-й Мещанской улице, по широкому Крестовскому путепроводу, по Ярославскому шоссе, которое уже застраивается красивыми многоэтажными домами».
На конкурс проекта планировки территории сельскохозяйственной выставки поступило более десяти проектов. Среди них — проекты известных архитекторов Г. Б. Бархина, В. К. Олтаржевского, С. Е. Чернышева, коллективов ряда архитектурных мастерских Моссовета, бригад аспирантов Всесоюзной академии архитектуры.
Перед проектантами Главным выставочным комитетом были поставлены принципиальные архитектурные и планировочные задачи: структура самой территории выставки, увязка с Останкинским парком, размещение собственно выставочных помещений и подсобных строений, зон отдыха, предприятий торговли, транспортных связей, а также художественно-архитектурного образа построек. Одной из важнейших архитектурно-планировочных проблем было оформление главного въезда на выставку, находившуюся в 300 метрах от Ярославского шоссе.
Среди проектов, поданных на конкурс, предпочтение получил проект В. К. Олтаржевского.
Вячеслав Константинович Олтаржевский — опытный архитектор старшего поколения, выпускник Московского училища живописи, ваяния и зодчества, еще до революции он много строил в Москве. Среди его работ — Киевский вокзал (совместно с И. И. Рербергом), дом Северного страхового общества на Ильинке (с ним же), ряд доходных домов, главное же — он уже имел опыт по устройству выставочного комплекса, так как участвовал в создании Сельскохозяйственной выставки 1923 года и занимал должность заместителя ее главного архитектора. В 1924 году Олтаржевский был направлен в Америку для изучения строительства небоскребов и поступил на работу в крупную строительную фирму в Нью-Йорке. Там он специализировался на проектировании и строительстве высотных гостиниц. За свои работы он был принят в Американскую и Международную ассоциации архитекторов и получил международный диплом. В 1935 году Олтаржевский вернулся в СССР.
В проекте Олтаржевского был разработан четкий план структуры Выставки: Главный вход и подъезд к нему со стороны Ярославского шоссе, Главный павильон, площади и аллеи, на которых концентрировались выставочные павильоны, зоны отдыха. Эту структуру в общем сохраняет сегодняшний ВВЦ — Всероссийский выставочный центр, как стала называться выставка с 1992 года.
В 1936 году на территории выставки начались строительные работы, которые требовалось завершить к лету 1937-го года — намеченному сроку открытия выставки.
Но в процессе работы и детальных разработок плана стало ясно, что такой объем работ, какой предполагает проект, не может быть осуществлен к намеченному сроку. Кроме того, изменился статус ВСХВ. Если сначала, по замыслу организаторов, предполагалось, что она будет однократным мероприятием, с легкими павильонами, рассчитанными на один сезон, то в руководстве склонялись к тому, что Выставка должна стать постоянной, ежегодной. Это внесло дополнительные требования к ее строительству, его объемам и качеству.
Ввиду значительного увеличения необходимых работ срок открытия Выставки был перенесен сначала на 1938 год, затем на 1939-й.
В. К. Олтаржевский. Фотография
В 1938 году был неожиданно арестован В. К. Олтаржевский.
О причинах его ареста и водворения в Лубянскую тюрьму ходили разные слухи.