при этом откровенно задрожали. Вик хотела прийти ей на помощь, но первый же шаг навстречу нере вызвал бешенные потоки эфира, рвущиеся из Аранды и заставлявшие дрожать мелкие предметы на столах. Грег поймал Вик за руку и остановил её порыв:
— Не надо. — Он даже чуть заступил ей дорогу, заслоняя от возможного силового шторма. Пальцы Грега, заведенные за спину, спешно плели начальные узлы щита Фидеса. Вик бросила взгляд на Брока — тот тоже готовился к шторму.
Окна откровенно позвякивали стеклами. Кофейник на столе поехал к краю из-за вибрации. Душный воздух запах грозой и свежестью, которую та приносит. Вик чувствовала, как потоки эфира пронзают её, заставляя волоски на коже вставать дыбом — и от страха, и от эфира. Прически мужчин потеряли привычную гладкость — их волосы наэлектризовались. Их не спасла даже помада, которой пользовалось большинство констеблей.
Зола, так и не отводя взгляда от Вик, шагнула к Броку, справедливо приняв его за старшего тут. Её движения пугали своей болезненностью — так ходят те, кто боится внезапного удара или… Смирительной рубашки. Вик поджала губы — видеть такое было больно. Так не должно быть в их современном, прогрессивном обществе. Молоточки боли в висках застучали быстрее и сильнее.
Стаканчики на столе попадали, недопитый кофе потек на пол. Звон стекла нарастал. Телефонная трубка принялась стучать, дергаясь на рычаге.
Все вокруг боялись даже дышать, не зная, что именно может спровоцировать неру Аранда. Сопровождавший её констебль поставил небольшой дорожный саквояж у дверей и предпочел податься назад, выходя из залы — чем меньше человек около напуганной ведьмы, тем меньше вероятность её спровоцировать.
— Нера Аранда… — начал было Брок. Его голос был тих и крайне мягок. Хотя Вик готова была признать — её даже такой Брок напугал бы. Она еще помнила себя и его в библиотеке.
— Лера Бланш, — поправила его Аранда. — По отцу. Ко мне надо обращаться лера Бланш.
Вибрация в зале стала стихать, словно нелепая ошибка Брока привела Аранду в чувство. Потоки эфира еще ощупывали всех и вся, но уже крайне осторожно. А в голове Вик вспышкой промелькнула мысль про нер и лер. Аранда была все так же, ни капли не изменилась, а вот её положение резко скакнуло вверх по сословной лестнице: лера — это вам не такая-то нера, это гораздо больше ограничений в плане уголовного преследования, это иной уровень защиты законом, это… Проблемы при аресте и в судах, это головная боль для констеблей… Аранда была все та же, но воспринималась совсем иной! В голове болезненной вспышкой столкнулись воспоминания про лер и нер в качестве жертв для Душителя и лера Бланш, она же нера Аранда… И еще же нельзя забывать новолуния и полнолуние! Вик еле сдержала стон — как она могла не найти такого простого объяснения случившемуся!
Грег бросил на Вик косой взгляд через плечо, но спросить что-либо побоялся — эфир вокруг еще опасно сверкал, напоминая, что провоцировать леру Бланш нельзя.
— Включите фиксатор, — громко сказала Аранда. Звон стекла смолк, но мужчины вокруг все равно еще боялись пошевелиться. Лера нахмурилась, её нетерпение выдал кофейник, снова поехавший по столу. Еще чуть-чуть, и он упадет на пол.
— Включен, — тут же отозвался Алистер, нарочито медленно активируя его рукой.
— Тогда… — Аранда глубоко вдохнула и быстро, болезненно выдавливая из себя слова и чуть ли не давясь ими, сказала: — я лера Бланш Авазолла Маки Аранда, находясь в твердой памяти и трезвом уме… В трезвой памяти и твердом уме… — Кофейник все же упал, заставляя Аранду ускоряться: — Янааннымомент…
Слова слипались, становясь совсем неразборчивыми, и Аранда с явными усилием заставила себя говорить медленнее:
— …нахожусь в прочной ремиссии потенцитовой интоксикации, о чем есть свидетельство за подписью профессора Манчини от вчерашнего числа. Я со всей ответственностью заявляю, что именно я убивала фей в Аквилите, Арселе, Арисе, Олфинбурге и… Еще не помню где.
Вибрация наконец-то стихла, а эфирные жгуты иссякли, впитываясь обратно в Аранду, словно она перешла свою Ривеноук, делая выбор.
— Я убивала их при помощи костяных фигурок, вшитых женщинам. Точно такая же костяная фигурка из кости альбиноса вшита в меня на данный момент. Я хоронила женщин на Оленьем острове, воспользовавшись для этого особым видом нежити. Он называется зомби. Я… — она собралась мыслями, судорожно сжимая и разжимая пальцы. — …тот чернокнижник, которого вы ищите. Я черная ведьма!
Одли крайне невовремя прошептал стоящему рядом с ним Броку:
— Они издеваются? Эта семейка издевается над нами?!
Аранда вздернула вверх подбородок и процедила:
— Учтите, поскольку я безумна, то я могу в любой момент отказаться от своих показаний и наговорить откровенной лжи. Учтите, что верить тем словам нельзя. Еще. Я фея. Я очень опасна — особенно в обострение болезни.
Вот в последних её словах никто не сомневался. Мужчины до сих пор боялись лишний раз шевелиться.
Она протянула руки вперед:
— Наденьте на меня наручники и магблокиратор. Я в любой момент могу тут все разнести. Я не шучу. Так… Пока не забыла — убивала я в порыве обиды на мужа: он обещал вылечить меня, но лечил других женщин. Это обидно, знаете ли. Еще я убила… Неру Моро — за попытки соблазнить моего мужа. Я убила нера… Я не помню, как звали её секретаря — он пытался меня шантажировать. Тома пришлось убить на всякий случай — кто знает, что он задумал? Его убил созданный мной зомби, так что вина за убийство Тома полностью на мне. Профессор общался с Моро и мог тоже меня шантажировать. Еще… Альбиносы. Их было много. Я последние годы почти не помню себя — я не могу назвать всех. Что-то еще? И я все еще жду наручники…
Лео бросил беспомощный взгляд на Брока, и тот осторожно, помня, что любое неожиданное движение может спровоцировать Аранду, кивнул. Лео медленно, как Брок, принялся снимать с ремня магблокиратор — он был важнее наручников.
Вик, все так же из-за спины Грега, мягко сказала:
— Простите, лера Бланш, но вам явно нужна помощь — вы ранены. Сейчас вам вызовут хирурга, а пока могу я…
Аранда резко подалась назад, заставляя Лео и всех мужчин снова замирать:
— Не смейте! — её голос сорвался на крик, звоном стекла отдаваясь в окнах: — не смейте! Вы фея!!! Вам нельзя! Не подходите ко мне, не прикасайтесь, не трогайте!!!
Она забилась в истерике — эфир принялся хлестать из неё во все стороны. Грег моментально накинул на женщину щит Фидеса — Брок чудом опередил