друга в объятия, тем самым Пипа избежала позорного падения или даже травм.
Наше транспортное средство резко остановилось и накренилось. Я посмотрел в глаза чиновницы и, скороговоркой пробормотав извинения, отстранился. Высунувшись в окно, увидел, что одно из колёс отвалилось, а ось оставила за собой след из щепок на мощёной дороге.
— Капрал! — крикнул я, открывая дверцу кареты. — Что с колесом!
Кюнс и двое легионеров уже спешили к отвалившемуся колесу. Капрал быстро осмотрел колесо и поднял над головой копьё с металлическим древком.
— Командир, кто-то кинул копьё в спицы…
В воздухе раздался пронзительный свист. Тело капрала непроизвольно вздрогнуло. Всё, что я успел заметить — его удивлённое выражение лица. Я, немного растерявшись, оглянулся и вздрогнул, увидев длинную стрелу, торчащую из спины моего легионера.
— К оружию! — рявкнул я. — На нас напали!
Но мой приказ был отдан слишком поздно. Окружающее пространство уже было наполнено свистом пронзавших воздух примитивных снарядов. На дорогу вокруг покосившейся кареты обрушился смертоносный град стрел, поражавший цели с леденящей кровь точностью. Один за другим мои легионеры падали, в телах некоторых оказывалось по пять-шесть стрел разом.
Я едва успел заметить, откуда стреляют, и заскочил в карету обратно, выхватывая револьвер. «Головорез» М2 хоть и был стандартным флотским револьвером Арминума, но мне разрешили его оставить себе. Калибры совпадали, со снабжением проблем возникнуть было не должно. Понравился мне этот тяжеловатый, но крепкий и надёжный револьвер. В случае чего можно в кого-нибудь кинуть им, как однажды пошутила Виториа.
Подметив одного из лучников, я выстрелил. Затем ещё, ещё и ещё. И ни разу не промахнулся, но эффекта не было. Фигура несколько раз дёрнулась, но не упала, а сделала шаг за ствол дерева.
— Какого маблана? — спросил я ни к кому не обращаясь.
— Это некросы, юнкер, — спокойно, словно и не напал на нас никто, сообщила Пипа. — Придётся драться. Им нужно повредить голову или отрубить её.
Я прицелился точней и прострелил-таки одному из стрелков череп. Ожидаемо фигура покачнулась и завалилась. Перезарядил барабан револьвера. Прицелился во второго, но выстрелить помешала вылетевшая с противоположной стороны дверь, срываемая с петель. Я, резко развернувшись, только успел заметить, как Пипа отхватила пару когтистых лап, попытавшихся схватить её за белые меха. В руке чиновницы слабым светом мерцало какое-то энергетическое лезвие. Она развязала завязки и небрежно повела плечами. Белое меховое манто осыпалось на пол кареты. Под верхней одеждой оказался отливающий золотым блеском обтягивающий комбинезон. Моя спутница выпрыгнула на улицу через оторванную дверь.
122
Я вышел из кареты, крепко сжимая револьвер и табельную саблю. Зрелище передо мной не вызывало ничего, кроме крепкого ругательства. Капрал-легионер Кюнс лежал ничком в грязи, неподвижно. От этого вида во мне крепло несогласие. Нет, такой конец немыслим для воина! Я не мог бросить его, даже если он уже мёртв, его тело на поругание врагам!
Сделав глубокий вдох, я почувствовал, как внутри растекается ледяная ярость, заполнявшая всё внутри.
Песня стрелы пронзила воздух поблизости, вернув в настоящее. Засады — неожиданные и нежеланные в этом лесу — убили моих легионеров, но нападавшие допустили главную ошибку. Я и ван дер Джарн — Восходящие. Если кого и нужно было убивать в первую очередь, так это нас.
Низкое рычание вырвалось из моей груди, когда мои глаза осматривали опушку в поисках нападавших. Когда они вышли из чащи с натянутыми луками, волна ярости нашла свою цель.
Лучники быстро выпустили стрелы, но хоть они и летели быстро и точно — слишком медленно для меня, уже вышедшего за пределы обычного человека.
Активировав Скрижаль, я выбрал Руну Термобарической гранаты и метнул её в нападавших. В то же время мои глаза отслеживали путь стрел в воздухе, чтобы не попасть под этот смертоносный град. Взрыв разметал нападавших с моей стороны, и я поспешил к другой стороне дороги, где держала оборону Пипа.
Чиновница ловко рубилась своим удивительным оружием сразу с пятью некросами. Полупрозрачное мерцание энергетического лезвия было едва заметно, но в момент движения или удара оно словно уплотнялось. Как будто сам воздух уплотнился, став длинным клинком, видимым только при движении. Тем не менее несмотря на кажущуюся призрачность оружия, она уже успела располовинить одного врага, а двух других оставила безоружными, перерубив их топоры.
Сама же бронзовая Восходящая выглядела невредимой и даже не запыхавшейся — не так-то просто притомить или ранить на таком уровне развития. Я окинул поле боя взглядом, и стало ясно, что с этой стороны дела обстоят куда как хуже, так как некротических человекоподобных тварей тут было больше и они наступали из леса.
Я выстрелил из «Головореза» пять раз, переложил саблю в правую руку и бросился вперёд, не думая уклониться от летящих в меня стрел, скорость была поразительной для обычного человека, но я остался ей недоволен.
Когда я бежал по пологому склону, ветви хлестали лицо, корни словно нарочно лезли под ноги. Некрос с тусклыми глазами заступил мне дорогу, замахнувшись топором, но встретил свою смерть почти моментально; я, уклонившись от смертельного удара, провёл выпад своей саблей в коричневое лицо, обтянутое пергаментной кожей, прежде чем неживая тварь успела осознать свою судьбу.
Топор выпал из его рук, но не успел упасть, подхваченный мной, прежде чем достиг земли. Захваченное оружие тут же прорубило кости черепа, оказавшись в голове второго некроса. Не успел я опомниться, как около меня оказались ещё около двух десятков зомби, только теперь вооружённых мечами и копьями. Я парировал, уворачивался, наносил рубящие удары и делал выпады, словно стальной вихрь, оставляя после себя окончательно мёртвых врагов.
Всё завершилось в считанные минуты. Я стоял среди неподвижных тел, задыхаясь и сжимая оружие. Некросы лежали вокруг неподвижно, теперь мёртвые окончательной смертью.
Пока я озирался в поисках, кого бы ещё зарубить, услышал крик:
— Ки-и-ир!
Конечно! Чиновница осталась у кареты совсем одна! Я бросился со склона обратно. Было хорошо видно разбросанные тела легионеров, испуганного кучера, забравшегося под карету, и пару цезарей, обезумевших от страха, но тяжесть утыканных стрелами трупов других птиц и кареты не давала им убежать.
Задание Наблюдателя Единства!
Восходящий Кир! Вы находитесь в области, где был замечен рыцарь смерти Аюкан, приравниваемый по шкале некроэволюции к альфа-некросу. Рыцарь смерти Аюкан представляет опасность для Народов Единства. Ликвидируйте опасность любым доступным вам способом.
Награда: Слава
Награда: Звёздная монета
Награда: Руна (качество: серебро)
Я выругался и… Увидел его.
Фигура, до поры скрытая от меня громоздкой каретой, была не простым некросом, а созданием из