ИРП. Оба отдали предпочтение гречневой каше с тушёнкой и рагу из овощей. Призрак подумал и ещё умолотил гуляш с картофелем. Молодой организм требовал больше пищи. Расслабленный и сытый, выпил горячего чая с плавленым сыром. Знахарь же предпочёл кофе со сливками.
– Теперь делом займёмся. – Знахарь поднялся с табурета и подошёл к крайнему навесному шкафчику, с верхней полки достал увесистый матерчатый мешочек и протянул его крестнику. – Это тебе спораны от меня. Немало времени может пройти, пока сам добудешь, а живчик, сам знаешь, требуется пить регулярно. Посмотри в левом нижнем ящике спиртное и выбери, что тебе по вкусу, я не знаю твоих предпочтений. Разведи себе сам, вот ещё тебе запас марли для фильтрации. – Он с той же полки вытащил сложенную чистую марлю. – Обычно крёстные одаривают своих крестников жемчугом, но хоть он у меня имеется, я его тебе не дам. Не подумай, что жалко. Просто сейчас тебе бесполезно его глотать. Ты всевозможными дарами напичкан до предела. Ты у меня первый с таким количеством даров. Часть из них я хоть и чувствую, но опознать не могу.
– Дело в том, что это не дары Стикса, поэтому их не можешь распознать. А разработки внешников, к примеру – создание порталов. Кстати, о портале, я хоть и старался запомнить весь путь сюда, но ты не будешь против, если я сюда через портал буду попадать? Для меня так гораздо удобнее, да и время значительно сократится. А оно часто дороже всего.
– Не вопрос… Но как ты определишь месторасположение этого места на своей виртуальной карте? – усмехнулся знахарь.
– А я и не буду определять.
– Как это? – искренне удивился Пилигрим.
– Ты разве не догадался?
– Нет, – честно признался знахарь.
– Зачем мне мучиться с определением местонахождения? Когда буду отсюда уходить, то открою здесь портал. А когда окажусь в нужном месте, то точка старта зафиксируется на карте.
– А ведь точно! Я как-то упустил данный момент.
Призрак задумчиво посмотрел на Пилигрима и задал вопрос, который ему не давал покоя:
– Ответь мне, крёстный, что ты со мной так возишься? То, что я тебя вытащил из муровского каземата, несоразмерно твоей благодарности. Ты не боясь показал мне огромное богатство, что, я повторюсь, не равнозначно моему поступку. Ведь твоей жизни, по существу, у муров ничего не угрожало.
– Понимаешь, – с грустью произнёс Пилигрим, – ты мне очень напомнил сына, оставшегося на Земле. Я скучаю по нему. Что ещё для меня важно – ты бескорыстен и честен, а это, поверь мне, в Улье дорогого стоит. И, главное, я тебе верю. В чём в чём, а в людях я разбираюсь. Всё, закрыли тему. Давай вернёмся к твоим приключениям – ты мне говорил, что тебя внешники ищут.
– Они в меня вложили большие средства, много лет обучали, а я в итоге от них сбежал. Да ещё убил одного из них, плюс ещё трёх муров, что у меня инструкторами были. Теперь точно не успокоятся, пока не отыщут. Крёстный, а ты к чему про них спросил?
– Мой юный друг, я абсолютно уверен, что внешники во все муровские стабы передадут твои портреты. Или уже успели передать.
– Чёрт! – вздрогнул парень. – Про фото я совершенно не подумал. Но по тому, как вели себя муры Казановы, мне кажется, они не знали, кого схватили. Возможно, их не успели оповестить.
– Не переживай. Я ведь не зря спросил, – знахарь поспешил успокоить крестника. – Я до попадания в Улье работал в клинике пластическим хирургом. Пришло время вспомнить о своей земной профессии. Не пугайся, – рассмеялся Пилигрим, увидев, как непроизвольно дёрнулся крестник. – Резать тебя не буду. В местных условиях, благодаря Стиксу, я теперь могу бесконтактно, только движением пальцев, провести операцию. Ты не слишком влюблён в своё лицо?
– Я как-то не задумывался, – растерялся Призрак. – Наверное, нет. А что?
– Ну и чудесно! Я сделаю тебе другое – девушки ещё большими штабелями будут ложиться перед тобой. Я знаю, о чём говорю. Доверься мне. Не будем зря терять время, ложись на кровать и расслабься. Я тебя введу в сон, так не будешь боль чувствовать.
– Ты же говорил, что резать не будешь!
– Сказал и слово держу. Но всё равно болевых ощущений не избежать. Мне же придётся и кости дробить, и мышцы укорачивать или, наоборот, растягивать.
– Спасибо, обнадёжил, – пробормотал Призрак, вытерев со лба испарину.
После улёгся поудобнее и постарался расслабиться, но лёгкое напряжение в ожидании неизвестности в теле всё же не смог скрыть. Пилигрим достал из шкафчика бутылку с живчиком и, отвинтив пробку, сделал два глотка. Хотел было обратно закрыть, но передумал и сделал ещё один глоток. Потёр ладони и поводил над головой крестника. Веки у того потяжелели, и парень провалился в глубокий сон.
– Ну, приступим. – Знахарь внимательно осмотрел лицо пациента и принялся над ним колдовать.
Поправил слегка оттопыренные уши, немного увеличил лобную часть черепа. Удалось лишь за три подхода, по два-три миллиметра. Близко посаженные глаза в пределах нормы раздвинул вместе с глазными впадинами. Убрал горбинку с носа, кончиками пальцев наметил на щеках ямочки. Отныне улыбка крестника растопит любое девичье сердце.
– Серёжа…
По щеке мужчины скатилась слеза. Но он тут же, словно застеснявшись минутной слабости, поспешил её смахнуть тыльной стороной ладони. Всмотрелся в столь родное лицо – перед ним с закрытыми глазами лежал его сын. Собрался было разбудить парня, но вспомнил, что Призрак всего день назад ушёл от своих «благодетелей», вновь просканировал. Но в этот раз более дотошно и с иной целью.
– Это не то, – пробормотал знахарь, обнаружив не замеченные при первом осмотре, ещё в подвале муров, введённые под кожу микроскопические чипы.
То, что они полезные и отвечают за определённые навыки, понял сразу. А вот то, что он пытается найти, постоянно ускользает.
«Должна быть метка, должна! Я бы обязательно прикрепил, а внешники точно не глупее меня. Где же ты?!»
От волнения на верхней губе выступили капельки пота. Не обращая внимания, продолжил сканировать тело крестника, буквально миллиметр за миллиметром.
– Ух! – с облегчением выдохнул он. – Наконец-то! А то я уже отчаялся, что не найду! – Прямо напротив сердца нащупал искомое.
Обработав кожу живчиком, сделал скальпелем аккуратный разрез и извлёк «подарок» внешников. Таблетка в диаметре миллиметров пять и толщиной в два миллиметра. Насколько он смог понять, эта штука по команде извне посылает импульс и останавливает сердце. Она же работает и как автономный маячок. Повертел пальцами, рассматривая окровавленный пластиковый кругляш. После чего на время отложил его в сторону и вернулся к разрезу.
Пришедший в себя Призрак с нескрываемым интересом посмотрел в зеркало, повертел головой вправо-влево, оценивая новое лицо.
– Ну как тебе? – поинтересовался знахарь, переживая, как воспримет крестник свой новый образ.
Парень в ответ лишь неуверенно пожал плечами.
– Привыкну как-нибудь.