детство на базе внешников. И только когда от них сбежал, узнал вкус настоящей еды, увидал, как люди живут. Вернее – жили, – поправил себя парень.
– Через сколько они начнут обращаться? – спросил Чех, имея в виду горожан, которые уже не так весело себя вели.
Споровое голодание пока в лёгкой форме дало о себе знать с первой минуты попадания в Улей, но они списывали первые приступы боли на мигрень. Прогуливаясь, старались не обращать на дискомфорт внимания. Но более активно начали подходить к торговым точкам за минеральной водой, пытаясь утолить появившуюся жажду.
Призрак посмотрел на наручные часы.
– Примерно через полчаса, а твари или муры могут и сейчас сюда подтянуться. Если уже в городе не появились. Но пока тихо, стрельбы не слышно.
– А рейдеры?
– Рейдеров здесь не бывает, их стабы далеко отсюда. Предлагаю прогуляться по центральной улице, пока не начался апокалипсис.
Призрак вытащил из кармана куртки пачку тысячных банкнот и положил на столик.
– Сдачи не надо, – сказал он подошедшему официанту.
Того хоть и мучили головные боли, но сумел с удивлением среагировать на столь крупную оплату.
– Спасибо за вкусный шашлык и пиво. А за угощение для нашей кошки отдельное спасибо.
Друзья медленно шли по тротуару, любуясь ещё не разрушенными домами и красочными витринами торговых центров и бутиков. Горожане, страдающие от недомогания, всё же реагировали на пуму, с опаской поглядывая на животное и уступая дорогу. Дымка уже привыкла в этом городе непродолжительное время ходить на поводке.
– Глянь-ка, Мартын, какие перцы! – откуда-то сбоку донёсся хриплый голос, а затем дружный хохот. – Ну они котяру раскормили, она мне прямо по пояс.
– Это пума, Хрипатый.
– Да знаю я. Тоже «В мире животных смотрел».
– Вы что-то хотели, уважаемые? – Призрак, остановившись, посмотрел на трёх небритых мужчин.
И гадать даже не стоит – на улице города появились первые вестники апокалипсиса. Чувствуя своё превосходство над обречёнными горожанами, вооружённые стрелковым и холодным оружием муры с ухмылкой посматривали на Чеха с Призраком. Одетых в джинсовые костюмы мужчину и парня бандиты приняли за местных жителей. И, видимо, решили поразвлечься, пока те ещё в адекватном состоянии. Горожане, увидев трёх странных мужчин в разномастных камуфляжах, поначалу приняли их за рыбаков. Но у тех на груди из карманов жилеток не выглядывают автоматные магазины. И нет на поясах пистолетов в кобурах. У всех троих с плеч свисают автоматы. Неопрятно одетые мужчины никак не напоминают российских военнослужащих. Они больше походили на партизан или на… бандитов. На всякий случай прохожие обходили «военных» и спешили убраться от них подальше. Полицейских нарядов поблизости не наблюдалось. Наверное, все стянулись на окраину города – оттуда донеслись звуки сирен. Ещё немного – и начнут стрелять.
– Как самочувствие, джинсовые? Небось головы сейчас раскалываются и пить хочется?
– А с чего ты решил, уважаемый? Мы с братом алкоголь не употребляем и вам не советуем.
– Гляньте, братва, нам интеллигентики попались! – заметил третий мур, до этого молча ухмылявшийся. – А вы это видели? – Он выставил перед собой сжатую в кулак руку с торчащим указательным пальцем.
Над ним заколыхался лепесток пламени. Но на мужчину с парнем представление с появлением огня не произвело никакого впечатления.
– Уважаемый, что за дешёвый детский фокус? Нашёл чем удивить.
– Щенок, ты совсем страх потерял?!
– Нет, просто я тоже умею фокусы показывать, – с некоторой ленцой в голосе ответил Призрак и пристально посмотрел в глаза мурам.
Застонав, те схватились за головы и, кривясь от невыносимой боли, медленно опустились на колени.
– Сука! – сквозь боль простонал Мартын. – На таких же, как и сами, нарвались… – сделал он запоздалый вывод. – Пощади!
Но Призрак ещё больше усилил воздействие дара и завершил начатое. У всей тройки побагровели лица, на висках и шеях вздулись вены. Глазные яблоки медленно распирало изнутри, выдавившись из глазниц, они лопнули, разбрызгивая красноватую жидкость. Ещё усилие, и мёртвые муры рухнули на асфальт. Кто-то завизжал, и горожане бросились врассыпную.
– Ну, ты даёшь, крёстный… – только и смог сказать Чех.
Он ещё не видел в действии такой дар. А вот слышать доводилось не раз… Донеслись первые выстрелы, Призрак наклонился и отцепил поводок, Дымка довольно фыркнула.
– Умничка! – похвалил пуму парень за то, что она спокойно себя вела и не прыгнула на этих придурков. – Чех, забираем оружие и валим отсюда. Отдохнули, а теперь пора и честь знать.
Призрак по-быстрому выпил живчика из серебряной фляжки и убрал её обратно во внутренний карман куртки. Чех в это время вытряхнул один из муровских рюкзаков и сунул в него магазины, что повытаскивал из разгрузок. С кобурами не возился, забирал только пистолеты. Пока он собирал оружие и вытаскивал из карманов спораны, Призрак, забрав один из калашей, прикрывал Чеха. Горожане уже начали обращаться и изъявили желание попробовать на зуб плоть иммунных или ещё не успевших обратиться.
– Помогите! – пронзительно закричала девушка.
На неё навалился мужчина с уже измазанным до этого кровью лицом и потянулся зубами к горлу несчастной. Чех выпустил из рук тяжёлый рюкзак, который с глухим стуком упал на асфальт. Резко выбросил вперёд правую руку с выставленной ладонью. Сильный кинетический удар буквально снёс мужика с девушки. Заливаясь слезами, она вскочила на ноги и, поправляя платье, попыталась убежать. Но сделав всего пару быстрых шагов, вдруг запнулась, едва не упав. Выровняв равновесие, дальше пошла уже валкой походкой. Вместо оборвавшегося плача послышалось утробное урчание.
– Жаль… Она такая молодая и красивая, – с горечью констатировал Чех и почувствовал резь в глазах.
Он ещё не очерствел душой и не привык к реалиям нового мира.
– Дымка, уходим!
Пума, периодически исчезая, ломала шеи приближавшимся к ней пустышам.
– Чех, бери рюкзак и в портал! Дымка, я же сказал – уходим!
Та вошла во вкус и хотела завалить самого назойливого обратившегося горожанина, всё норовившего её погрызть.
Вечером, потягивая из стеклянных бутылок пиво и заедая его солёными орешками, Чех с Призраком сидели перед мониторами. Фильмы смотреть не хотелось, и они наблюдали за обстановкой вокруг их базы с помощью камер видеонаблюдения. Несколько раз промелькнула Дымка, вышедшая на поверхность размяться и поохотиться.
– Вот уж неугомонная! – восхитился Чех. – Неужели за день не устала? Моя кошка днём всегда дрыхла и только ночью гуляла.
– Что поделать, Дымка, в отличие от нас, тушёнку не очень уважает. Тем более когда есть в округе дичь.
Призрак допил пиво и посмотрел на часы.
– А нам пора отдыхать, завтра ведь с утра в твой стаб.
– Представляю морду Кислого, когда он меня увидит, – мечтательно произнёс мужчина. – К этой скотине у меня много вопросов накопилось.
– Правильно, Чех. Долги нужно возвращать, этим и займёмся. Свой я уже вернул…