было живо.
Головин встал и, прихватив поудобней дубинку, шагнул в коридор, тот шел в обе стороны. Павел выбрал влево, туда, куда уволокли тело, во всяком случае, на это указывала въевшаяся в камень кровь.
Все кончилось небольшой комнатой отдыха. Подняв факел повыше, Мираж осветил доступное пространство. Что ж, он не ошибся с направлением, шесть тел, вот тот, без руки, видимо, пытался сбежать, но его догнали, оторвали руку, тело утащили сюда и бросили сверху на остальных.
— Потом обыщу, — решил Головин и быстро перешел в кухню.
Холодильник, как ни странно, еще работал. Задержав дыхание, Павел открыл дверцу. Скисшее молоко, зеленая колбаса, но две совершенно нормальные с виду банки тушенки. Вздохнув, Мираж уселся за стол и постарался разложить по сумке трофеи, но, сколько не перекладывал, все равно влезла только одна банка. Он уже хотел выкинуть книги, которые занимали много места…
— Не смей, — возмутился ИИ, — или давай, быстро отсканируем.
Головин задумался, а зачем ему прямо сейчас запихивать вторую банку? Одна пусть будет здесь, сожрет ночью. Одна, как резерв. Сомнительно, что убийца остался тут, ждать еще кого-то. Так что, сейчас он проверит другую сторону коридора, спустит сверху воду и закроет дверь, тогда можно будет спокойно переждать темное время.
Поднявшись, Павел взял со стола дубинку и направился в обратную сторону. Еще одна дверь, распахнутая настежь, за ней большое помещение, такое здоровое, что свет факела не смог дотянуться ни до потолка, ни до стен справа и слева. А вот бледный призрачный свет шагах в сорока Головину очень не понравился. Работающий холодильник, работающая дубинка, почему бы не работать чему-то еще?
Головин, не спеша, тронулся в сторону свечения. Факел сдавал все больше, еще минут пять, и вообще погаснет, а перекрутить на нем тряпки сейчас не самая лучшая идея, почему-то Павла очень напрягала перспектива остаться во тьме. А еще у него сложилось самое мерзкое ощущение, что в его спину смотрят и прикидывают, как лучше убить. И эта чуйка его никогда не подводила. Сжав покрепче рукоять дубинки, он не стал останавливаться и вертеть башкой, сейчас, если он не ошибся и тут есть кто-то еще, нужно, как можно быстрее добраться до свечения, поскольку факел освещает метра полтора вокруг, и его пламя все слабее.
Он дошел до серебристого света, тот лился…
— Это требуется изучить, — тут же очнулся ИИ.
— Да уж, наверняка требуется, — согласился Головин, рассматривая трехметровую арку.
Вся она была затянута пленкой, похожей на расплавленный свинец. На самих дугах, вырезанных из какого-то камня, сияли призрачным светом сотни знаков. Рунные цепочки на кругах телепортации, да это записка «я тебя люблю» по сравнению с телефонным справочником.
Вокруг стояли десятки приборов. Некоторые были выключены, некоторые тихонько гудели.
Скрип несмазанной двери за спиной, гулкий стук, подсказавший Павлу, что она закрылась. Затем в тишине лязгнул засов, а теперь еще и заперта. Факел мигнул и погас, осталось только свечение рун и пленки, хотя оно было гораздо эффективней погасшего факела, так как, хоть немного разгоняло тьму метров на пять.
Головин, пятясь, подобрался поближе к арке, так, чтобы за спину заперший его неизвестный точно не зашел, а то, что он тут, не было никаких сомнений, поскольку эта дверь, как и та, что вела в подвал, запиралась исключительно изнутри.
Несколько секунд было тихо, а затем ему показалось, что на пол поставили что-то металлическое, затем еще, и еще. И тут он понял, у того, кто идет к нему, железные башмаки.
В глубине сознания, как всегда перед схваткой, заиграл Вагнер, но не самое известное его «Полет Валькирий», а «Путь в Вальхаллу». Головин понятия не имел, почему так, но еще с юности, когда он шел в бой, в голове, словно подбадривая его, оркестр исполнял именно это произведение немца. Может, именно поэтому он выбрал ЧВК «Вагнер». Улыбнувшись, он начал готовиться к схватке. Самое плохое, что он был фактически безоружен. Отшвырнув в сторону факел, вытащил из сумки еще одну телескопичку и резким рывком вниз разложил ее. Разрядник на конце тут же заискрил, демонстрируя, что готов к работе. Сумку снимать было уже поздно, пришлось, как и флягу, сдвигать за спину, чтобы хоть на боку не мешалась.
Железные шаги замерли где-то на границе света. Несколько секунд стояла полная тишина, гудение приборов и арки не в счет, а затем из темноты раздался безэмоциональный синтетический голос, причем сказанное Головин прекрасно понял, хотя на слух это была полная тарабарщина:
— Нарушитель на объекте, приступить к ликвидации.
Затем раздался щелчок, словно кто-то нажал на кнопку ножа-выкидухи, и из него выстрелило лезвие.
— Речевой пакет обновлен на полтора процента, — неожиданно заявил ИИ.
— Отвали, — огрызнулся Головин, — сейчас нас убивать будут.
ИИ понял, что мешает, и заткнулся, а из темноты к нему рванулся тот самый железный страж, какого Мираж видел в ролике. Он был не так быстр, видимо, время не прошло для него даром, скорость явно была ниже, а может, модель другая, да и правая нога его плохо гнулась. Левая рука его была сжата в кулак, правая тоже, но из нее торчал тридцатисантиметровый трехгранный клинок. Вот, кто убил всех охранников и сотрудников, железяка либо спятила, либо ей помогли.
Мех прыгнул на Головина, но тот ударил навстречу телекинезом, отшвырнуть тяжеленого железного голема, весившего явно за сотню килограмм, он не смог, но действие рождает противодействие, и тот словно на стену налетел. Натиск был остановлен всего на одно мгновение, но для атаки этого хватило. Мираж пригнулся, скользнул вперед и ударил сначала разрядником с левой, там, где у человека печень, а затем с правой, угодив в бок чуть ниже сердца. Треск электрического разряда, за ним еще один, все же металл, чаще всего, хороший проводник. И голем пошатнулся и даже отступил на шаг. Головин, стремясь развить успех, понимая, что, если эта штука по нему попадет, он, скорее всего, ляжет, и клинок, торчащей из правой руки железного болвана тут совершенно не причем, просто удар кувалдой ему не пережить, даже с возможностями нового тела, получить тяжелую травму — означает смерть.
— Иди сюда, дровосек железный, — выкрикнул на русском наемник и со всей дури рубанул правой сверху вниз, нанося удар дубинкой по клинку.
Тот сломался и поскакал по полу, вот только это был последний успех. Голем качнулся вперед, резко набирая скорость и снося массой своего противника. Удар телекинезом на этот раз железяка продавила сходу, увернуться от столкновения с железным туловищем Павел уже не успел. Головин взмыл в воздух и приземлился на какой-то массивный гудящий прибор, тот тут же заискрил. Вот только Мираж забыл, что он уже не совсем человек, вернее, совсем не человек. Как ни странно, оболочка пережила таран без последствий. А вот портал стал мерцать, руны еще светились, жидкий свинец все так же затягивал арку, но что-то уже шло не так. На мгновение показалось, что победа возможна, он даже провел удар, и разрядник дубинки влетел в левый висок «железного дровосека», снова разряд электричества. Вот только голем на этот раз не замер, а наоборот отмахнулся левой рукой, угодив предплечьем в грудь. Мираж снова взмыл в воздух, в голове даже всплыл кусок анекдота «сильный, храбрый, но легкий», а затем он вписался спиной прямо в гаснущий портал. Головин вылетел с другой стороны и рухнул на каменный пол, поясницу прострелило болью, послышался звук сминаемого металла. Павел вскочил, не обращая на это никакого внимания, дубинки остались при нем, и он был готов драться дальше. Он завертел головой, ища врага, но того не было, как не было ни арки, как не было и лаборатории, был только огромный каменный заваленный какими-то деревяшками и мусором подвал, а еще под потолком горел светильник, свету от которого вполне достаточно, чтобы оглядеться.
— Охренеть, — поняв, что никто на него нападать не собирается, выдал Головин.
На кучу строительного мусора шагах в трех взбежало животное, напоминающее крысу, только в отличие от своего земного родственника оно было побольше, весом не меньше пары кило, размером с тощую кошку. Это было первое по-настоящему живое