А приезжие дети смогут не только отдохнуть и поучиться чему-нибудь, но и подзаработать, собирая ту же клубнику, или дикоросы в лесу, или помогая местному фермеру.
«Фермеру? А что у нас здесь будет ферма? — удивился Александр. — Ведь если я не желаю заниматься сельским хозяйством, это вовсе не означает, что этим никто не желает заниматься. Просто нужен человек, который почувствует тягу именно к этой работе. И дети, работая у него по три-четыре часа в день, смогут оплатить свое проживание и обучение в этом летнем лагере, а если захотят, то смогут еще и домой увезти всякие варенья да соленья».
Александр так обрадовался этой идее, что начал искать мысленным взором фермера. Вдали сверкали стеклами несколько длинных теплиц. Оказавшись ближе, Александр увидел странную картину. Правда, сначала он не понял, что в ней удивительного, но что-то подсказывало ему, что это невозможно. «Да отстань ты!» — отогнал Александр вредную мыслишку.
В теплицах росли обыкновенные овощи и фрукты: помидоры, огурцы, перцы, мандарины… мандарины? Они же вечнозеленые. Как они зимой-то? Ведь на обогрев таких тепличек электричества надо ого-го сколько! Мандаринки золотыми окажутся. Но вокруг теплиц Александр не увидел ни одного столба и никаких проводов. Вот именно это и придавало картине фантастический вид.
В одной из теплиц Александр увидел женщину. Он вошел и поздоровался.
— О, Сань, привет! — обрадовалась ему хозяйка. — Принес?
«А что я должен был принести?» — задумался Александр, но ответил уверенно: «Конечно» — и, достав из кармана сверток, подал его женщине.
— Ой, Сань, спасибо! А то я уже замучилась с этими помидорами.
— Да, чего уж там, спасибо. Сначала убедись, что это поможет.
— А чего ж не поможет? Людям помогает же.
— Ну, то людям, — пожал плечами Александр. — Может это просто самовнушение? Эффект плацебо, слышала о таком?
— Да, слышала, — махнула рукой женщина, разворачивая сверток. — Я тебе верю, значит, толк будет. В какой пропорции разводить?
— А без разницы. Раздели на всех поровну.
— Как без разницы? — она достала пластиковую бутылку с водой. — Хоть каплю на ведро?
— Ну, да. Информация по воде распространяется, как огонь по соломе. Ведь без разницы спичкой стог поджигать или факелом, все равно весь загорится.
Выйдя из теплицы, Александр окинул взором фермерские угодья. Чего тут только не росло. И во всем чувствовалось творчество и любовь к своему делу. А главное, все было грамотно продумано и обустроено. Весь тяжелый труд выполняли многочисленные механизмы и приспособления, поэтому людям оставалось только получать удовольствие от общения с растениями и животными. «Откуда же все-таки все эти роботы берут электричество?» — опять удивился Александр, оглядываясь вокруг. Но вокруг не было ничего напоминающего шумную дизельную электростанцию или трансформаторную будку.
* * *
Так Александр промечтал до самого заката. Розовый свет, проникнув сквозь веки, позвал его на традиционное вечернее шоу. Александр открыл глаза и залюбовался красными облаками. Сейчас должен прийти автобус, вспомнил он, вскочил и побежал к остановке встречать Оксану.
Он сразу понял, что ее в автобусе нет, но до последнего надеясь, что она уснула где-нибудь на заднем сиденье, ждал, пока последний дачник выберется из тесного ПАЗика. Когда пустой автобус скрылся за поворотом, оставив за собой клубы серой пыли, Александра захлестнули невообразимые тоска и одиночество.
«Может быть, она завтра утром приедет?» — успокаивал он себя, бредя по ожившим деревенским улочкам.
Подходя к дому, Александр увидел Анюту. После того разговора с Раей, он старался как можно реже попадаться девушке на глаза, но сейчас от столкновения лоб в лоб уже было не уйти.
— Саша! — позвала Анюта. — Я борщ сварила, как ты любишь. Пойдем к нам ужинать.
Отказываться было нельзя, он обещал Рае, что будет вести себя как раньше, а раньше он всегда с удовольствием ужинал в дружной семье соседки, если его настойчиво приглашали. Отказаться, значит, обидеть и Анюту, и Раю. Александр вымученно улыбнулся и пошел в гости, надеясь, что веселая компания отвлечет его от тоскливых мыслей.
Но притвориться веселым у него не получилось.
— Сань, ну чего ты смурной такой? — спросила Рая. — Все думаешь об этих землемерах?
Александр кивнул.
— Да не расстраивайся, у нас уже кое-какие идеи появились. Да, Анюта?
Александр перевел взгляд на Анюту, стараясь делать все «как раньше», но его смущение, казалось, невозможно было не заметить.
— В городе есть много людей, — начала говорить Аня, — которые желают жить на природе, уехать подальше от суеты, построить село нового типа. Среди наших друзей тоже есть такие, а у них есть свои знакомые и так далее…
— И что?
— Они ищут землю, где можно построить такое поселение. Надо предложить им выкупить поле рядом с нашей деревней. Если собрать сотню таких желающих, то…
Александр улыбнулся. Эта идея удивительно совпадала с его сегодняшними грезами.
— Это было бы здорово, — сказал он.
— Конечно! — обрадовалась Анюта. — Я в понедельник поеду в город к друзьям и расскажу им о нашей затее. Но чтобы набрать сто семей, понадобится время. Поэтому ты звони своему другу, чтобы он дал денег на землю сейчас. А рентабельность вложений мы ему обещаем через год-два, — и Анюта с Раей хитро переглянулись.
Рая достала из сумки сотовый телефон и подала Александру:
— Иди, звони. Здесь телефон не ловит, а вон на той горке связь есть.
Александр обрадовался, что есть повод позвонить Алексею и как бы невзначай узнать, почему не приехала Оксана. Он встал и пошел на горку.
«Абонент временно не доступен». — услышал Александр. Он немного посидел, любуясь догорающим закатом, и позвонил еще раз. Опять не доступен. Тогда он повертел трубку в руках, собрался с духом и набрал номер Оксаны. После гудка включился автоответчик. Знакомый и уже такой родной голос без эмоций предложил оставить сообщение после сигнала.
Александр отключил телефон и, проводив последние солнечные лучи, пошел обратно.
— Ну, что он сказал? — с нетерпением спросила Рая.
— Не дозвонился, — ответил Александр, отдавая телефон. — Завтра еще попробую.
Он собрался уходить, но вдруг по телевизору упомянули знакомое имя. Александр взглянул на экран и побледнел. Все тут же замолчали.
В областных новостях показывали криминальные хроники. Диктор сообщал, что разыскивается опасная преступница и за информацию о месте ее нахождения обещана награда. Далее шел сюжет об экономических преступлениях бывшей главы крупного холдинга, известной предпринимательницы Оксаны Власовой: