Спустя мгновение огонь на руках Деи погас, точно задутый ветром.
Она подняла взгляд и встретилась с замутненными болью глазами Лео. Его лицо, грудь и руки были залиты кровью.
Маркиз оперся было ладонью о землю, и попытался встать, но внезапно покачнулся и повалился набок.
— Лео, — крикнула она, бросившись на помощь. — Нет! Только не это!
Раненый был без сознания, и Дее пришлось тащить его на себе в сторону ручья, чтобы обмыть и перевязать раны, нанесенные зверем.
Она поняла, что Лео все это время шел за ней, но держался на некотором расстоянии, желая оставаться незамеченным.
— Зачем ты преследовал меня? — раздраженно шипела она. — Мало мне проблем, еще с тобой теперь возись.
Осторожно смывая кровь, Дея заметила, что царапина на щеке была поверхностной, лишь прокушенная зверем рука и глубокая рана, тянувшаяся через всю грудь, вызывали опасения. Из них сочилось очень много крови.
«Надо бы прижечь их, а иначе…».
Подняв с земли небольшой сучок, она попыталась повторить трюк с магическим огнем, но у нее ничего не вышло. Тогда Дея раскрыла ладонь, и тут же по кончикам пальцев побежали золотые искры.
Она поднесла руку к сочившимся кровью ранам, и кровотечение прекратилось. Оторвав кусок от рукава рубашки, быстро промыла и перевязала поврежденные участки.
Прошло два часа, а Лео все еще был без сознания, время от времени он бормотал какие-то бессвязные фразы и тихо стонал.
Солнце опускалось за деревья, и лес наполнился сиреневыми сумерками, которые с каждой минутой становились все синее и гуще.
Перед самым наступлением темноты Дея попыталась развести огонь из сухой травы и валявшегося вокруг хвороста, воспользовавшись своими новыми способностями.
Огонь должен был защитить их от ночной прохлады и нападения хищников. Маленький Гром бегал рядом, периодически утыкаясь в нее и Лео носом, будто не веря, что они остались живы.
Всюду ей мерещилась опасность, звуки ночного леса пугали, ей то и дело виделись дикие звери, притаившиеся рядом и ожидающие удобного момента, чтобы напасть. Время шло, Дея боролась со сном, бросая косые взгляды на мужское лицо Лео. С одной стороны, она злилась на него за то, что наговорил ей обидных слов и бросил одну в лесу, а с другой — понимала, что воспитание все-таки не позволило ему оставить ее одну. Все это время маркиз продолжал незаметно присматривать за ней и даже бросился на зверя, пытаясь спасти ей жизнь.
Над закрытыми глазами Лео повисла копна черных прядей.
Проведя по ним рукой, Дея почувствовала огромную шишку и запекшуюся кровь.
— Видно, это чудовище здорово тебя приложило, — пробормотала она. — Надо бы утром посмотреть и промыть ушиб.
Слабый свет луны пробивался туманными лучами сквозь густые кроны деревьев. Она сидела возле костра и слушала тихое журчание воды в ручье и шелест листьев над головой. Отблески пламени метались по лицу Лео, отчего оно казалось удивительно привлекательным.
Видимо, в какой-то момент ее сморил сон, поскольку, она вдруг почувствовала, как к ладони прикоснулся мокрый нос пса. От неожиданности она вздрогнула и распахнула глаза, почти физически ощутив волну беспокойства. Щенок громко заскулил, прижимаясь мордочкой к шее Лео и пытаясь его облизать. Раненый стонал и метался во сне.
Дея коснулась руки Лео, он весь горел, на коже выступили красные пятна, а дыхание было необычно тяжелым. Пытаясь сбить жар, она стянула с него верхнюю часть одежды, оторвала второй рукав от рубашки, смочила в холодной воде и стала прикладывать мокрую тряпку к телу.
Прошел час, Дее удалось лишь немного снять жар, мужчина все еще метался и стонал.
— Только не вздумай умирать, слышишь! — с паникующими нотками в голосе бормотала девушка. — Держись! Я тебе запрещаю умирать!
Небо затянули облака, скрыв луну и звезды, тьма вокруг стала гуще. Словно живое существо темнота протягивала к ним жадные щупальца.
Вдруг пес громко зарычал и стал лаять на невидимую во мраке ночи стену деревьев. Дея стиснула покрепче нож и выпрямилась в полный рост. Несколько пар горящих глаз уставились на нее. Откуда-то сверху, как острая тень, промчалась летучая мышь, едва не задев ее своими перепончатыми крыльями.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Гром, скаля зубы, рычал и заливался лаем свирепо и неистово, пытаясь отогнать чужаков. Он не отходил далеко от костра, готовый в любое мгновение броситься на защиту людей.
«Огонь может остановить хищников», — рассуждала Дея и стала подбрасывать в костер больше веток.
Стоило ей подумать об огне, как на ладони вспыхнул сгусток серовато-синего пламени. Небольшие пляшущие протуберанцы, расширяясь, потянулись ввысь и стали изгибаться в причудливом танце.
Звери отступили и попрятались за деревья, давая ей небольшую передышку.
Гром перестал лаять, лишь время от времени поскуливая и поглядывая в темноту.
Пламя на ее руке погасло, она тяжело опустилась на землю рядом с Лео. Щенок тут же оказался у ног, мягким теплым языком он лизнул бледную щеку хозяйки.
— Спасибо тебе, маленький защитник! — улыбнулась она, ласково погладив пса между ушами, отчего тот радостно завилял хвостом.
Болезненный стон Лео и тихое бормотание, похожее на разговор, в котором невозможно было разобрать ни слова, заставил Дею склониться над ним.
— Воды! — из груди раненого вырвался глухой стон.
— Сейчас! Подожди! Я мигом!
Она бросилась к ручью, сложив ладони лодочкой, набрала воды и поднесла ко рту раненого.
Лео выпил ровно столько, чтобы едва смочить пересохшие губы.
— Я тебе сейчас еще принесу, — шептала Дея, наклонившись к его бледному лицу. — Ты только не умирай!
К утру жар, мучивший Лео всю ночь, начал спадать. При свете дня в лесу было не так страшно. Деревья уже не казались Деи такими пугающими. Проснувшись, Гром зевнул, раскрыл серые глаза и, уставившись на хозяйку, завилял хвостом. Затем немного повертевшись под ногами, он нырнул в кусты и вскоре пропал из виду.
— И куда тебя все носит? — сокрушенно покачала головой Дея. — Вот нарвешься на какого-нибудь зверя!
Она наклонилась над лицом Лео, пытаясь уловить дыхание, и машинально потрогала лоб. Тот уже не был таким горячим.
Дея облегченно выдохнула и стала аккуратно протирать его раны. За ночь они порядком затянулись, покрывшись сухими корками, будто прошло несколько дней.
— Если и дальше так пойдет, то ты непременно поправишься, — вполголоса проговорила девушка. — Еще бы где-нибудь еду раздобыть.
Она посмотрела по сторонам, но поняв, что отойти далеко от раненого не сможет, тяжело вздохнула.
Через полчаса из кустов выскочил четвероногий друг. Пес с трудом пробирался через ветки, оплетенные бледной зеленью, таща в зубах бездыханную тушку маленького зверька, похожего на кролика, и торжественно бросил ее к ногам Деи.
— Гром, ты просто умница! — воскликнула девушка, кинувшись к нему. — Теперь у нас будет отличный обед, а может даже ужин.
На то, чтобы разделать тушку, ей понадобилось около часа. Она принялась нанизывать куски мяса на заостренные палочки и обжаривать их на костре. К тому моменту, когда обед был почти готов, Лео зашевелился и распахнул глаза. Маркиз попытался приподняться на локте, но сморщился от боли и вновь уронил голову на подстилку из веток и травы.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Дея, склоняясь над раненым.
Лео помолчал несколько мгновений, внимательно глядя на нее.
— Ты похожа на лесную фею, — тихо проговорил он.
— Ты снова бредишь? — улыбнулась она. — Раны сильно болят?
— Терпимо, — ответил маркиз, оглядывая себя.
Его гладкий лоб сморщился.
— А почему я голый? Зачем ты меня раздела?
— Ночью у тебя был жар, я пыталась его сбить, — прошептал она, виновато посмотрев на него.
Маркиз тактично промолчал, но спустя минуту попросил подать ему одежду. Дея помогла натянуть рубашку с оторванными рукавами. Этот факт его изрядно позабавил.
— Если бы я в таком виде попался на глаза своим приятелям, то, пожалуй, они не признали бы в этом жалком бродяге маркиза де Брасса, — пробормотал Лео, проведя рукой по заросшему щетиной лицу.