- Не можешь найти дорогу назад? - она, конечно же, не могла проникнуть в мою голову и услышать весь этот гневный монолог, поэтому продолжала наступать, ещё сильнее въедаясь в меня своими глазищами. Я почувствовал, как скрутило живот, и ослабли ноги от сильного волнения и усталости. У меня пропал дар речи или я просто не захотел отвечать, поэтому как последний кретин стоял смирно и озирался по сторонам. Зараза, и ведь как назло - ни единой души вокруг. Я заметно вздрогнул, когда эта ведьма снова заговорила. Носки её чёрных лакированных туфель уже почти соприкасались с моими ботинками.
- Если не можешь изменить будущее, измени прошлое.
- Простите, что? - я нахмурился и почесал лоб пальцем, надеясь, что она не заметит моих поджатых губ, сдерживающих неуместный смех. Всё-таки нервы у меня ни к чёрту. Не дождавшись никакой реакции на свой вопрос, кивнув самому себе, я зачем-то вдруг решил ей подыграть. - И что же, машина времени у вас для этого имеется? - не без улыбки спросил я. Выражение её лица оставалось неизменным, будто намертво приклеенная маска, только губы и зрачки шевелились.
- У меня есть кое-что получше.
И тут меня осенило. Я с тихим стоном закатил глаза и фыркнул.
- Так вы мне дурь что ли предлагаете? Извините, конечно, но я не по этому делу.
Резкий толчок в грудь застал меня врасплох. Без сомнений, если бы я не был прислонён к стене, отлетел бы метра на два точно. Подавившись воздухом, я с ужасом, смешанным с возмущением, уставился на эту ненормальную. Что ни говори, а с таким тяжёлым случаем мне ещё не приходилось сталкиваться. Её ладонь всё ещё лежала на мне, весьма неприятно надавливая в середину диафрагмы, как будто её целью было впечатать меня в эту проклятую стенку, как ключ в мыло, чтобы сделать образец.
- А я смотрю, ты времени даром не теряешь.
Я подскочил на месте и обернулся на звук. Позади нас стоял Билл, небрежно облокотившись о фонарный столб с неизменно зажатой между двумя пальцами сигаретой, и лениво облизывал сухие от никотина губы.
- Уже нашёл себе подружку? Ну и вкусы, скажу я тебе. Совсем что ли одичал, на бабулек стал бросаться?
Билл был далеко, но я видел, как он тихо смеётся, делая очередную затяжку. Плевать. Учитывая ситуацию, я был чертовски рад его видеть. Однако эта радость оказалась преждевременной. Чокнутая тётка, кем бы она ни была, отпускать меня вовсе не собиралась. Не переставая сверлить меня взглядом, она больше не произнесла ни слова. Очевидно, брату надоел весь этот спектакль. Щелчком отбросив окурок и потушив его ботинком, он зашёл справа, остановившись в нескольких метрах от нас.
- Эй, мадмуазель, решили себе молоденького мальчика снять? Так это вы улицей ошиблись. Если что, могу проконсультировать и даже адресочек подкинуть.
Это ещё что за заявочки? Я вытаращился на брата с открытым ртом и подался вперёд, но был тут же снова пригвожден к стене. Моя реакция его только развеселила.
- В чём дело, братишка? И не надо на меня так смотреть. Мы же расстались, забыл? Так что…
- Три часа назад!
- Ну, что тут скажешь, работаю я оперативно.
От его самодовольного едкого смеха даже уши заложило. Хотел ответить, но не успел. Эта сумасшедшая накрыла меня своим огромных зонтом, и, прислонившись лицом самому уху, стала что-то быстро шептать. Но я был так напуган, что не смог разобрать ни слова. Хотя, я даже и не пытался. Единственное, что я слышал, это бешенный стук собственного сердца и надрывная пульсация крови в висках. Руки и ноги стали ватными, я не мог сдвинуться с места, даже для крика и то не было сил. Казалось, ещё немного - и я отключусь.
- Слышь, овца, совсем что ли охренела?! Ну-ка отпусти его!
Краем глаза я видел, как Билл грубо схватил её за руку, с силой дёрнув на себя. Она слегка отступила, развернулась, и посмотрела так, будто впервые заметила его присутствие. Брат застыл на какое-то мгновение, а затем с пронзительным криком схватился за живот, согнувшись пополам.
- Билл!
Я смотрел, как он корчится на земле, и ничего не мог сделать. Её пустой взгляд снова был прикован ко мне, обездвиживая, неведомым мне способом лишая даже попыток любых действий. Из груди вырывались поистине жуткие хрипы, будто кто-то сжал в кулак мою грудную клетку, как жестяную банку из под кока-колы. Почувствовав знакомую слабость в теле, я приготовился к тому, чтобы второй раз за день расстаться со своим сознанием.
Но она заговорила вновь. На этот раз я расслышал каждое её слово.
- Не пускай тьму в своё сердце. Борись!
Я умоляющей заглянул ей в глаза.
- Пожалуйста, отойдите. Мне плохо.
Она проигнорировала меня, не сдвинувшись ни на сантиметр.
- Когда ты вернёшься - я буду ждать.
- Отвали, старая дура!
Внезапный порыв злости позволил мне вырваться, хотя и не без труда. Тело всё ещё не слушалось и было похоже не желе. Кажется, не рассчитав силы, я случайно задел её плечом, возможно, она даже упала. Но мне было плевать на это, плевать на всё. Подбежав к брату, я помог ему подняться. Он перестал задыхаться, но до сих пор держался за живот и тяжело дышал, бормоча что-то ругательное себе под нос.
- Ты в порядке? - я закинул его руку себе на плечо, удерживая за талию.
- За*бись у тебя вопросы. Какой нах*й порядок? Глаза разуй! - Билл опустил голову и зажмурился, восстанавливая дыхание. - Думал всё, пизд*ц. Как будто кишки с корнем вырывают…
- Похоже, у тебя что-то с желудком. Может язва?
- Откуда я знаю! Чё ты пристал, а? И убери от меня свои грабли. Не прикасаться, забыл?
- Это уж слишком. Я же помочь хочу, - опешив, я всё-таки убрал руки.
- Да иди ты…
Совсем забыв, что мы здесь не одни, я воодушевлённо развернулся, воображая, как сейчас выскажу этой сумасшедшей всё, что я о ней думаю. Но на прежнем месте её не оказалось, как и на любом другом на территории переулка. Я огляделся. Нужно быть невероятно прытким, чтобы скрыться из вида всего за пару секунд, мало кому это под силу, тем более старой женщине. Она будто испарилась в воздухе.
*
Брат уже уверенно держался на ногах. Мы шли вдоль трассы - так быстрее. Оказывается, занесло меня в противоположную сторону от дома.
- Говорю тебе, не могла она так быстро смыться.
- Может через забор перемахнула, пока ты отвлёкся.
- Ага, точно, шестидесятилетняя бабка-спринтер, подумаешь, такие ведь на каждом шагу встречаются, - вслух рассуждал я.
- Или там какой-нибудь тайный ход, о котором мы не могли знать.
Я поморщился.
- На Гарри Поттера она тоже не похожа.
- А по-твоему, она как гребная Мэри Поппинс улетела на своём сраном зонте? - Билл резко остановился. - Будь другом: захлопнись и не раздражай меня. Я устал, замёрз и до зуда в пальцах хочу кого-нибудь покалечить. Не провоцируй, - кинув на меня многозначительный взгляд, он двинулся дальше.
Двадцать минут мы шли в абсолютной тишине, периодически нарушаемой лишь рычанием двигателей мимо проезжающих машин. Но всё-таки меня очень интересовал один вопрос, и в итоге я не выдержал.