некоторые растения из этого рода идут на корм скоту, или потому, что сборщики во время сбора как бы «доят» кустики брусники, ощипывая их двумя руками. В урожайные годы брусники в северных лесах бывает так много, что уже двумя руками не обойдешься — ее убирают специальными совочками с гребенчатым краем — «счищают» ягоды с кустика.
Об обильном плодоношении брусники говорит и ее видовое название, которое означает «виноградная лоза с горы Ида» — «витис-ида». Ида — горный массив на острове Крит в Греции. Выходит, что в Южной Европе брусника растет в горах, у нас же она в основном — равнинная ягода. Действительно, брусника — растение северной части Европы, Азии, Северной Америки и на юге Европы может жить только в горах, где попрохладней.
Видите, как много может рассказать о растении только одно его название. Кстати, русское «брусника», по-видимому, восходит к ее цвету: брусвяный — красный, багряный, брусвянить — красить в красный цвет, брусвенеть — краснеть, покрываться румянцем (по Далю).
Брусника обыкновенная широко распространена в горно-лесной зоне Южного Урала. Растет в хвойных и смешанных лесах, образует большие заросли по склонам гор Большой Шатак, Иремель, Ямантау, Сукташ, в Катав-Ивановском, Ашинском, Саткинском районах. В лесостепи встречается в сосново-березовых и сосновых лесах. Обычна она в сосновых и смешанных лесах Курганской области.
У северных народов Европы — скандинавов — брусника излюбленная ягода. Шведы, например, могут весь обед составить только из блюд с брусникой: салат с брусникой, суп из брусники, мясное или рыбное второе с подливом из брусники, и на десерт — пирог или торт брусничный, да еще чай с брусничным вареньем. У народов России, Белоруссии, Прибалтики брусника также в большой чести. В былые времена заготавливали ее на зиму кадушками, благо собирается она споро, урожайность ее обычно высока и постоянна, и сохраняется она очень просто — можно ее и не перерабатывать, а заливать водой. Для земледельцев она еще и календарная примета: «Брусника созрела наполовину — рожь целиком» (у ягод брусники так же, как и у земляники, краснеет сначала одна половинка, смотрящая на солнце).
Одиночными кустиками брусника в лесу почти не встречается. Обычно она образует хоть и небольшие, но заросли. Дело в том, что размножается брусника в основном вегетативно — под землей от материнского куста отходит корневище, которое ветвится и «выбрасывает» новый кустик. Он живет, плодоносит недолго—лет пять-семь и отмирает. Но в другом месте на корневище уже подрастает его смена. Так распространяется и сохраняется «клон» — происходящая от одного материнского куста «семья» из многих поколений.
Брусничнику может быть и 100, и 200 лет. Поэтому брусника иногда оказывается и в березнике — это «память» о том, что когда-то здесь был хвойный лес. Но если в такой лиственный лес долго не возвращаются коренные жители — сосна, ель — брусника исчезает. Что-то связывает брусничники с хвойными — или микрофлора почвы, или продукты разложения хвои, или корневые выделения их. А может, как раз лиственные деревья выделяют что-то такое, что губительно действует на брусничник? Пока не выяснено.
Ягоды брусники — основная зимняя пища многих лесных зверей и птиц.
Брусничники легко окультуриваются — урожайность очищенных от валежника зарослей может возрасти в десять раз, ягоды становятся крупнее. За рубежом ведутся работы по отбору наиболее урожайных и крупноплодных клонов, начинаются такие работы и у нас. Бруснику можно пересадить на участок, взяв вместе с ней почву брусничного сосняка.
Вместе с брусникой часто растет черника. Листья у нее кожистые, но тонкие, хрупкие, яйцевидные, на зиму опадающие, по краю мелкопильчатые, без точечных желёзок, с обеих сторон светло-зеленые, матовые. У голубики листья эллиптические, цельнокрайные, не кожистые или слегка кожистые, сверху темно-зеленые, без точечных желёзок, опадающие на зиму.
Медицинское значение имеют листья и ягоды брусники. Листья собирают весной (в апреле — мае) и осенью (в сентябре-октябре), ошмыгивая ветки рукой снизу вверх. Сушат на воздухе. Хранят три года.
Сок ягод, ягоды и листья брусники обладают антимикробными, мочегонными, вяжущими, кровоостанавливающими и повышающими аппетит свойствами, применяются при гастритах с пониженной кислотностью желудочного сока, легких формах гипертонии, мочекаменной болезни, ревматизме, оказывают успокаивающее действие. Свежие ягоды хороши при авитаминозах А, В, С. Сок ягод брусники губительно действует на простейших в кишечнике — лямблий. Отвар из брусничных листьев понижает содержание сахара в крови.
Отвар. Полторы столовые ложки листьев заливают стаканом холодной воды на 10—12 часов, затем доводят до кипения и настаивают на водяной бане 30 мин, охлаждают 10 мин, процеживают, доливают до стакана холодной кипяченой водой и пьют по 1/2 стакана (взрослому) три раза в день в течение 10 дней, затем делают перерыв семь-десять дней и курс повторяют. Детям назначают от одной десертной до двух столовых ложек по возрасту (разовая доза).
Брусника хорошо сочетается с толокнянкой, зверобоем, ромашкой. Она может заменить толокнянку, но аналогично действующих веществ в ней меньше. Отвар из листьев применяют только по назначению врача. Отвар запивают щелочной минеральной водой.
Брусника широко используется в мочегонных и желчегонных сборах, в лечении желче- и мочекаменной болезней. Настой ягод или листьев в смеси со зверобоем (3:1) помогает при ночном недержании мочи: две столовые ложки смеси заливают стаканом кипятка, нагревают на кипящей водяной бане 15 мин, охлаждают 45 мин, процеживают, отжимают, доливают до стакана кипяченой водой и дают пить взрослому по стакану, детям по 1/2 — 1/3 стакана три раза в день, последнюю дозу перед сном. Курс —две-три недели.
Водный настой ягод брусники — хорошее потогонное и жаропонижающее средство.
ТОЛОКНЯНКА ОБЫКНОВЕННАЯ
Сем. вересковые (табл. 1)
Медвежье ушко, медвежья ягода, костянка, толокнянник, толоконница, мучница, толокница, волчья ягода, мучник, хлебница.
КРАСНА ЯГОДА
У медведя во бору
Красну ягоду беру,
Красну ягоду
Толоконницу.
Насушу, натолку
Да хлебов напеку!
Постучит ко мне медведь
В подоконницу:
«Ты почто в лесу была,
Красну ягоду брала
Без моёго дозволения,
Без медвежья разрешения?
Это как мне теперь
Пировать — жировать?
Как в берлоге медведю
Голодному спать?»
Я медведя испугаюся,
Я медведюшке покаюся:
«Ты прости меня, медведюшко,
Да не стой-ка под оконницей!
Подарю я тебе хлебушка
С красной ягодой
Толоконницей!»
Толокнянка обыкновенная в Челябинской области встречается только в горно-лесной зоне в сосновых и елово-лиственных лесах,