class="p1">— Не в них, а в переводе. И на это есть причина.
— Какая?
— Свиток!
— Какой недоверчивый, — в голосе шамана слышалась усмешка. — Сейчас принесу, мне даже интересно, что вызвало твои подозрения.
Чётко прозвучали удаляющиеся шаги.
Уходить я сразу же передумала. Присела на ступеньку, затаив дыхание.
К моему удивлению, йоки совершенно спокойно оставался на моём запястье, никуда меня не звал, подслушивать не мешал, только свечение его почти погасло. Надеюсь, он сам его уменьшил. Не хотелось бы возвращаться в полной темноте.
Через минуты, показавшиеся мне вечностью, вернулся шаман. Шорох сверху подсказал, что прямо над моей головой разворачивают тот самый свиток, из-за которого мы оказались в Чампии.
Тишина. Первым её нарушил шаман. Он явно, как и я, сгорал от нетерпения, ожидая, что страж признает его правоту:
— Ну что, убедился?
— Более чем. Плод Земли и Воздуха снимет проклятие. Тут есть символ брака.
Шаман коротко хохотнул:
— А я тебе о чём говорил?
— Один, всего один брак. Никакого указания на несколько браков нет.
— Я думал об этом, — серьёзно сказал шаман. — Но как угадать, кто из трёх сестёр нам нужен? Пусть уж все три будут под руками.
— Ну допустим, а как ты трактуешь этот знак?
Тяжёлый вздох:
— До рождения Роутега, я даже появление ребёнка с двумя стихиями считал невероятным.
— То есть ты не слышал о сыне императора Румера? Его сын родился с двумя стихиями и двух-стихийным драконом. Огонь и Вода.
— Слышал, конечно. Но, видишь ли, самого наследника я никогда не видел. И считал это сказкой, придуманной для простого люда, пока не родился Роутег. Он всего на полгода младше Рэйнера, и то, что у него две стихии — это чудо, сотворённое Асхаром.
— Что ты думаешь о его жене?
Я подобралась и в который раз за вечер, точнее уже ночь, задержала дыхание.
— Я чувствую у его жены, точнее у плода и землю и огонь. Передаст ли мать ему еще и воздух мы узнаем только, когда он появится на свет. Мать сильная воздушница, трудно различить, есть ли в её потоке отдельная частичка ребёнка. Но шанс, что у джахта Роутега будет сын трёх стихий большой, — в голосе шамана звучало благоговение.
А я, несмотря на странную ситуацию, в которой сейчас оказалась, почувствовала гордость, когда один из сильнейших магов Земли назвал меня сильной воздушницей. Вот только, когда я успела ей стать? Всегда была на втором месте после Алексы.
— Трёх, но не четырёх, — донеслись до меня слова Асвера. Где ты возьмёшь четвёртую стихию?
Ого! Загордившись, я упустила нить разговора. Зачем им четыре стихии?
— Не думал я, что страж так хорошо знает древне-шатзийский, — сейчас шаман был явно недоволен.
— От Асхара не скроешь. Не уходи от ответа. Как я понимаю, этого условия не знает никто, кроме нас с тобой.
Шаман помолчал, затем неохотно сказал:
— Я отправил во все земли заказ найти женщину — мага воды. У самых надёжных купцов есть артефакты, сковывающие магию. Надеюсь, на ближайшей ярмарке невольников у нас появится выбор.
— Девственница, маг воды и непременная консумация в храме. Нужен брак.
— Это не проблема. Вихо не будет против второй жены. Я бы с большим удовольствием предложил джерайку Роутегу, но он вряд ли согласится ещё на один брак. Помешан на своей жене. А концентрация магии должна быть максимальной. Если у двух детей будет четыре стихии, хотя бы две и три, с объединяющей силой земли, можно будет попробовать провести обряд на крови.
Что? Обряд на крови? Так я и знала, что добром это предсказание не кончится.
Но следующие слова Асвера меня немного успокоили:
— Эта руна трактуется скорее как истинная пара. Истинная пара четырёх стихий. Так что я бы не спешил с обрядом. Ну а теперь вернёмся к сёстрам. Я не вижу числа «три» в упоминании о дочерях короля.
Шаман насмешливо фыркнул:
— И что не так? Там написано, что важны «все дочери короля».
— Верно, Керуг, вот только у короля Хорнии его Величества Тейнара всего две дочери, — спокойно сказал Асвер.
«У короля Хорнии всего две дочери. Две?»
Обратный путь по лабиринту подземелья я и не заметила. Шла, куда вела путеводная картинка Шера, тупо глядя под ноги, чтобы не споткнуться.
В памяти всплывали все случаи, когда мне прямо или с оговорками говорили, что я не похожа на своих сестёр.
В галерее наших предков был портрет светловолосой королевы из северян. Я порой искала в её лице сходство черт с собой, но кроме цвета волос — ничего. Даже глаза у неё были серые, как грозовое небо, а у меня голубые.
Но отец никогда не делал разницы между мной и Мирой. Разве что, Алексу он любил чуточку больше, чем нас обеих.
Да нет, неправда всё это. Не может какой-то там чамп знать о моей семье больше, чем я, чем мы все.
Но с какой уверенностью он это сказал.
А потом меня озарила мысль, я даже остановилась. Дракон выделяет именно моего сына и меня — это раз, в свитке в любом случае речь о дочерях короля и их значении для пробуждения дракона — это два. Что из этого следует? Только то, что я точно его дочь. И само собой, ни Миру, ни Алексу, учитывая их сходство, не вычеркнуть.
А значит, страж ошибается. Как я могла вообще всерьёз воспринять эту чушь?
Только оказавшись на первом этаже нашей с Роу башни, я подумала о том, что Роу быть может уже вернулся, и ищет меня. Прислушалась. Увы, ничто на это не указывало. Покой и тишина. Похоже, мой муж до сих пор совещался с братьями и с наложницами. Я горько усмехнулась. Что я себе вообразила? Что мне повезло больше, чем Мире? Мужчины все одинаковы, и истинная связь не помеха.
В смежные покои, откуда можно было, минуя стражу, пробраться в спальню, я попала без проблем. Защитный купол, поставленный мужем, был на месте. Что и требовалось доказать. Шер проел в магическом занавесе дыру и, пропустив меня, сразу же исчез, словно и не было его.
В спальне царил мрак, разглядеть диван, на котором спала Алита я не могла. Прислушалась, пытаясь уловить её сонное дыхание — безуспешно. Ясно, что спит. Иначе уже засыпала бы меня вопросами. Зажигать светильник я не стала, осторожно стянула через голову тунику, оставшись в одной рубашке и уже хотела забраться на постель, как откуда-то сбоку раздалось:
— Давно хотел посмотреть, как это у тебя получается, исчезать из-под купола.
Я обмерла, в