нужно кое-что решить.
— Ты не доверяешь стражам, — предположила я.
— Жизнь брата — доверяю, как самому себе… почти. А вот выполнят ли они то, что нам нужно, не уверен.
— А что может быть не так?
— Видишь ли, земляной дракон нужен нам для усиления. Возможно, даже для снятия проклятия. А что, если у Асхара другие планы? — Роу говорил словно сам с собой, глядя куда-то мимо меня.
— Ты имеешь в виду, что пробуждение дракона может нарушить равновесие мира? — шёпотом спросила я. — Но ведь бог не может ошибаться.
— Ха, — вырвалось у Роу сердитое. — Если бы боги не ошибались, все народы жили бы в мире, и никакого проклятия над нами не было. Что если для этого самого хангова равновесия высшие силы решат, что чампов нужно еще немного сократить?
Мне даже в голову не приходило, что Асхар может намеренно сделать плохо кому-то из людей. Но… как же тогда проклятие чампов? Оно ведь существует. Я просто никогда не думала об этом.
Может ли человек пойти против воли Асхара? Не накажут ли его? И Роу тут же подтвердил мои опасения.
— Какое дело нам до того, что решат боги, если речь идет о выживании нашего народа. Нельзя полностью доверять стражам. Тем более, я слышал, что имперцы оживились, к границе подтягивают войска. Что если они пересекут её до того, как…
Я содрогнулась, и Роу сразу же отреагировал.
— Зря я… Ты не волнуйся, всё будет в порядке. Просто я бы лучше поехал сам со своими людьми.
Успокоил, называется. Теперь во мне боролись два чувства. Мне не хотелось, чтобы муж ехал туда, где опасно, но, с другой стороны, кому кроме него я могла бы доверить безопасность своей сестры.
— Лисса, ложись спать.
Похоже, он уже пожалел, что растревожил меня. Я улыбнулась, пытаясь задавить в себе ростки переживаний. Если я буду так волноваться, и Роу будет это чувствовать, следующий раз правды мне не узнать.
— Всё в порядке, я понимаю.
— Я позову Алиту и поставлю защитный купол.
— Опять? — вырвалось у меня.
Роу внимательно на меня посмотрел:
— Что значит опять? Как ты выбралась прошлый раз? Ты мне так и не рассказала.
Я вздохнула. Правды похоже не избежать. Но разве у меня есть что скрывать от мужа?
— Мне помог Шер, — ответила я, отводя взгляд.
Но Роу поймал пальцами мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:
— Как?
— Ну… йоки не имеют своей магии, — я споткнулась, только сейчас сообразив, что говорю почти то же, что Роу рассказывал мне о стражах. Так вот на что похоже было ощущение, когда я потянулась стихией к Асверу — вибрирующая пустота. Но Роу ждал, и я быстро продолжила:
— Он умеет поглощать магию и выплёвывать её. Помнишь в храме, когда на меня напал убийца, Лера бросила огонь, а йоки проглотил его.
— Это я знаю, — нетерпеливо сказал Роу. — Но что он сделал с куполом?
— Проел в нём дыру, а потом вернул огонь на место.
Мне удалось удивить мужа. Вид у него был потрясённый.
— Первый раз слышу о таком, — пробормотал он и тут же подозрительно сощурился. — Ты давно видела Шера?
— Очень давно, — грустно вздохнула я. — Тогда же, когда и ты в храме.
— Это хорошо, надеюсь, на этот раз ты никуда не сбежишь.
Кто о чём, а Роу о безопасной клетке для меня.
— Я и не собиралась.
— Вот и хорошо, — он поднялся и дёрнул за шнур звонка, призывая мою камеристку.
Роу ушёл, выставив защиту.
Алита расшнуровала платье и помогла мне вымыться. Я видела, что она предпринимает отчаянные усилия, чтобы не зевать. Видимо, Роу разбудил её.
Вернуться к себе в каморку она теперь не могла. Защитный купол был наложен только на наши покои. Но её это не смутило. Едва я её отпустила, она прилегла на диван в углу комнаты и вскоре уютно засопела.
А вот мне не спалось. Некоторое время я вертелась в кровати, пытаясь найти самое удобное положение, но его не было. Устав бороться, я задернула полог и зажгла магический светильник.
Меня до сих пор удивляло, что в Чампии, про которую у нас рассказывали, как про страну дикарей, светильники не только не были редкостью, но магии в них хватало даже для того, чтобы ими пользовались слуги, не владеющие стихиями. Нужно было только настроить на конкретного человека. У нас в Хорнии такие удобства были доступны только магам.
Светильник я зажгла, но читать не получалось. Строчки истории про рыжую императрицу расплывались перед глазами.
Мысли вернулись к стражам, к тому ощущению, которое я уловила, попытавшись коснуться стихией их главного. Вибрирующая пустота, как у йоки. Интересно, а они тоже способны проникать сквозь защитные стены?
Мне стало не по себе. Я понимала, что они на нашей стороне, и Роу говорил, что они против вождей Чампии не пойдут. Но я же не отношусь к их народу. Или теперь отношусь? Во мне растёт малыш, он-то точно настоящий законный чамп. А что, если нам с ним суждено сыграть роль в пробуждении дракона, а Асхар решит, что это рано?
Я поёжилась и для собственного успокоения потянулась стихией к защитному куполу. Ровный, горячий. Ну чего я волнуюсь? Кроме Роу и Леры магов огня здесь нет. А значит… мне показалось, что невидимая огненная стена дрогнула в том месте, где находилась дверь в смежную комнату, в ту, где находились мои покои, которыми я так ни разу и не воспользовалась.
Появилось крохотное отверстие, оно расширилось, и все мои страхи отступили. Меня затопила радость. Я узнала маленького гостя, по которому так скучала несколько месяцев.
Проникая через завесу, йоки наглотался огненной стихии и стал видимым.
— Шер, привет! — я протянула руку, и маленькая пылающая змейка уютным колечком свернулась на ладони.
Древнее существо — хранитель дракона, как говорил о нём шаман. Очень хотелось расцеловать своего маленького спасителя, но уверенности, что он не воспримет это как излишнюю фамильярность, не было. Всё, на что я решилась, почесать его надбровные дуги. Ящеры это любят, наверное, и драконам не чуждо. Шер в ответ потёрся головой о мои пальцы, показывая, что я угадала.
Я потянулась к нему воздушной стихией, и малыш принял подношение. По телу заструились белые ручейки, смешиваясь с огненно-красными. Некоторое время мы просто наслаждались. Шер лаской, а я тем теплом, которое возникало в моей душе каждый раз, когда я соприкасалась с ним.
«Следуй за Шером».
Я это сейчас вспомнила, или голос прозвучал в моей голове? Шер поднял