нам по тропинке к реке.
– По какой тропинке?
– Ну ты чего?! Совсем глаза тучами забились? Вон же она.
– Где?
– Кривую сосну видишь?
– Вижу.
– За ней тропка. Полверсты – не больше.
Феликс фыркнул, махнул хвостом и, посмотрев на Камиса, произнёс:
– Бери снасти, ушастый, а то без рыбы останемся и ковёр не забудь.
– А чего это я ушастый?
– А с того! Вечно из-за ваших чудаковатостей покоя нет. То говорить учите, то рыбу ловить. А если молния в голову стукнет – новое придумаете. А я кот!
– Ладно, хорош ворчать. Сам рыбы захотел! – Мили махнула хвостом, – Ну чего застыли? Нам ещё топать и топать.
На веранде сидел Цыпилик, разглядывая маленького паучка, качающегося на тоненькой паутинке.
– Ну вот, брат, и тебе досталось.
– Что случилось?
– А, – Цыпилик махнул лапой, – чего тут только не случилось…
– Ну правда, что произошло?
– Горыныч улетел.
– Ничего страшного. Полетает и вернётся.
– Он улетел за Мили и пропал, – пояснил Цыпилик.
– Как пропал?
– А вот так. Летел, летел, а потом бац и пропал…
– Так это нормально.
– Ничего нормального! Ягуся пошла ступу настраивать, а я в сердцах блюдечко разбил.
– Как?
– Сама посмотри, – он протянул платок, в котором лежали осколки.
– Так это не проблема.
– Как не проблема?
– Сейчас принесу новое, подумаешь, разбил. Посуда бьётся на счастье! Мне бабушка так говорила.
– Ничего ты не понимаешь, – вздохнул Цыпилик, – если Ягуся узнает – мне конец.
– Ничего она не узнает! Я сейчас схожу и поищу такое же, а эти осколки выброшу.
Цыпилик махнул лапой и отвернулся. Я подмигнула Зёвушке и отправилась в дом.
– Василиса, я видела такое же блюдечко в кладовке, но Ягуся запретила ходить туда без неё и прикасаться к чему-либо.
– А мы ей не скажем.
В кладовой пахло сушеными травами и кореньями. Такого разнообразия мешочков, колбочек, горшков и котелков я в жизни не видела. Зёвушка удивительно быстро порхала от одной полки к другой, в поисках блюдца изредка посматривая на меня.
– Да, – вздохнула я, – всего много, а блюдечка нет.
И тут, словно по взмаху волшебной метёлки, за моей спиной кто-то спросил:
– Чего это тут происходит?!
Я оглянулась – никого.
– Зёвушка, ты ничего не говорила?
– Нет, – крикнула она из глубины кладовой.
Я пожала плечами и продолжила рассматривать полки.
– Ты что, глухая? Голову выше подними, а то только под ноги смотришь.
На верхней полке стояла корзина, из которой выглядывал клубок красной пряжи.
– Ой, а я не заметила.
– Да уж куда тебе.
И правда, куда мне. Не каждый день сталкиваешься со сказочными персонажами, хотя… в моём случае – каждый.
– И чего зависла? Доставай корзину!
– Зачем?
– Меня спасать.
– Что-то я здесь угрозы не вижу.
– Причем тут угроза?! Мне размяться надо.
– Так и разминайся в корзине. Первый раз вижу такой болтливый клубок. А если сбежишь? Мне потом Ягусе объяснять придется, почему я тебя достала.
– Ты это чего? Брось эти дурные мысли!
– Уже бросила, – улыбнулась я, – не шуми. Видишь, я занята.
– Чем?
– Ищу одну вещицу.
– Так давай я помогу, а за это ты меня из корзины достанешь.
– А ты можешь?
– Могу! Я тут всё знаю. Вон там сапоги скороходы. Есть посох волшебный, флейта, котелок для огня. А может, гусли? Только они расстроены чуток. Ну да ладно, могу подсказать, где зеркальце волшебное.
– Нет.
– Ну а что тогда? Мешочек с волшебными самоцветами? Съешь один и забудешь о старости лет на триста.
– Нет ничего этого не надо. Мне нужна особенная вещица.
– Скажешь тоже. Здесь всё особенное! Куда ни глянь – волшебство так и прёт. Говори, чего душеньке твоей угодно.
– Блюдечко.
– Тьфу ты! Этого добра на кухне полно.
– Оно не простое. По нему яблочко молодильное катается.
– Ааа… блюдечко… тогда это совсем другой разговор. Предлагаю выгодное соглашение подписать.
– Подписать?
– А ты как думала?! Меня за такое могут и на носки пустить.
– Ух ты! Хорошие носочки получатся, – улыбнулась я.
– Но-но, нашлась тут шутница. Я волшебный! А носочки пусть из простых клубков вяжут.
– Ладно не обижайся, я пошутила. Дорогу к Чёртовой бабушке можешь показать?
– А то! С закрытыми глазами могу!
– Тогда договорились. Давай своё соглашение.
– Как я тебе его дам?! У меня ни рук, ни ног нет. Возьми в корзине.
Я улыбнулась, взяла корзину и достала пожелтевший пергамент.
– А чем писать?
– Ты забыла, что всё здесь волшебное? Просто произнеси, и буквы сами появятся.
– Странно. Первый раз такое вижу.
– Подписывай уже!
– Василиса, – наклонившись к пергаменту, произнесла я, – подписываю соглашение с клубком.
– Хорошо, а теперь достань меня отсюда.
– Ну вот, теперь ты свободен. – Клубок спрыгнул и покатился. – Эй, ты куда?
– Тебе блюдце надобно или передумала?
Я кивнула и пошла за ним. На кухне было спокойно, только пузатый чайник, увидев меня, зашипел.
– Открывай подпол!
– Какой?
– На котором стоишь. Спустишься на три ступени, затем коснёшься рукой стены.
– Какой?
– Что ты заладила: какой да какой! Той, что справа. Нажмёшь и считай до трёх.
– И всё?
– Затем толкнёшь да не сильно и увидишь блюдечко. Ну чего стоишь? Ждёшь возвращения Ягуси?
Я покачала головой, убрала половик и открыла дверку. Ступени осветил необыкновенно синий свет.
– Мне как-то не по себе…
– Да чего ты боишься?! Я там тысячу раз был.
– Может, ты сам спустишься?
– И как я блюдечко возьму?
– Логично, – я схватила клубок.
– Эй! Ты что делаешь?
– А вдруг ты меня обманул?
Клубок вздохнул и притих. Я спустилась ровно на три ступени, надавила на стену, а затем толкнула и провалилась.
– Говорил тебе – осторожно, так нет же.
– Ой, я на что-то упала.
– Упала она. Скажи спасибо, что только на пару ступеней ниже оказались.
– Спасибо. Может, назад вернёмся?
– Ага! Назад не так просто вернуться. Мы в бездне.
– В какой?
– Океанической! Ладно, сейчас придумаю, как выбраться.
– Слушай, мне не до шуток. Мы с Ягусей сегодня по делам собирались.
– Думаешь, я шучу? Дела у неё, видите ли…
Я покачала головой. Не хотелось расстраивать клубок ещё больше. Да и на океаническую бездну было совершенно не похоже. Я, конечно, не была ещё в таких местах, но как говорится: чем чёрт не шутит.
– А почему здесь нет запаха?
– Вот же странная. Ты ж в воде!
– Если бы я была в воде, то не смогла дышать. Логично?
– Нет.
– Почему?
– Ты забыла, что находишься в Лихолетье. Так просто абы кто не может сюда попасть. Делай выводы!
– А Ягуся может?
– Может, но не захочет.
– Почему?
– Ты слишком часто задаёшь глупые вопросы.
– Ничего они не глупые! Странно тут всё. Хочешь