параллелей.
– О, святые метёлки! Как же это получилось?!
Ягуся достала из кармана колбочку и напоила Мили, та фыркнула, закатила глаза и упала.
– Мили, – всхлипывала Ягуся, поглаживая её по шерсти, – Мили…
Кошка вздохнула, посмотрела на кресло, на котором ещё несколько минут назад сидела я и, вскочив на лапы, закричала.
– Он забрал её! Забрал!
– Кто он?
– Горбомор…
– Нет! Этого не может быть!
– Но я его своими глазами видела.
Яга покачала головой, поднялась и стала прохаживаться из стороны в сторону.
Холод окутывал моё тело. Руки и ноги не слушались, а в голове появился странный звон. Спустя пару минут я встала. Тёмные стены угнетающе давили на сознание, пробуждая чувство дикого страха. Я закрыла глаза. Ничего страшного не произойдёт, Ягуся уже в курсе и она точно найдёт возможность спасти меня.
Послышался скрежет, словно кто-то возился с металлическим замком, затем что-то скрипнуло, булькнуло и зашуршало. Пискляво-шепелявый голос произнёс:
– Ваша светлость, пленница ещё не пришла в себя. Может её привести в чувства?
– Отстань, Залик, сейчас мне не до неё!
– Но, Ваша светлость…
– Зёвушку поймал?
– К сожалению, нет…
– Ты не смог выполнить элементарного?!
– Ваша светлость, она выскользнула из рук, укусив и расцарапав меня.
– Балбес! Элементарного не можешь выполнить. Трус!
– Да Ваша светлость. У меня нет такой отваги, как у Вас, – вздохнул Залик.
– Надо было сильнее держать.
– Я пытался, но, заметив, что у неё нет маховика времени – отпустил.
– Как нет?
– Возможно, она его отдала…
– Чёрт!
– Так что делать с девчонкой?
– Пусть посидит в темнице.
– А Вы?
– Это тебя не касается! Смотри за ней и не вздумай допустить ошибку, иначе поплатишься. – жестко ответил властный голос.
Я прикрыла рот ладонью, боясь даже вздохнуть. Они разыскивают маховик времени, а пока он у Ягуси – есть возможность сбежать. Только как? Ладно, успокоила я себя, из долины Гнёта выбралась, но там я была не одна. А кто сказал, что я одна?
Дверь распахнулась, осветив пространство светом – на пороге появился человечек в странном балахоне.
– Смотрю, ты очнулась, – громко, но всё также пискляво, произнёс он, – а я его Светлости сказал, что спишь.
– Где я?
– Что за глупые вопросы? – его крючковатый нос дернулся, а губы скривились, – в подземелье, конечно!
– Вы не имеете права меня здесь держать!
– Имеем, – ухмыльнулся он и, подойдя ближе, ткнул в меня пальцем, – молчи, пока не спросят, не то хуже будет!
Я поморщилась и отвернулась. В углу лежала куча камней, листья и старые тряпки.
– Чего нос воротишь? Не по нраву тебе здешний приём?
– Ну что Вы, – повернувшись, с улыбкой ответила я, – вполне приемлемо.
Человечек разозлился, стукнув ногой, отчего его капюшон упал на плечи, и я смогла рассмотреть своего стражника. Растрёпанные волосы, косматые брови, нелепо торчавшие во все стороны, и крючковатый нос, подчёркивали уродливость лица. Возможно, стражник когда-то являлся подданым Камиса, но об этом мне сейчас не хотелось думать. Кто знает, что у этого гнома на уме.
– Вот вернётся его Светлость, – он погрозил корявым пальцем, – посмотрим, как запоёшь.
Накинув капюшон, гном удалился. Шаркающие шаги какое-то время гулким эхом разносились за пределами моей темницы, а затем стихли.
Время будто замерло…
Необычной формы чугунный котелок стоял на печи. Ягуся открыла книгу заклинаний и, бормоча что-то себе под нос, то и дело добавляла в бурящую жидкость разные коренья и порошки. Камис сидел тихо, стараясь не мешать. Со двора донёсся треск, свист, шум и лай.
– Пойду посмотрю, чего там, – шепнул Камис и выскользнул из кухни.
Яга кивнула, продолжая читать заклинание.
Во дворе шумно кружил вихрь, затягивая в воронку ветви, непонятные металлические штуки и людей в интересных меховых шапках.
Мили с довольной улыбкой наблюдала за тщетными попытками воинов выбраться из вихря, а мопсы, звонко лая, то и дело пытаясь схватить непрошенных гостей за край длинного халата или пояс.
– Нет, ну чего вы лезете, – возмутилась кошка.
– Что тут происходит?
– Да воины хана пришли нас завоёвывать…
– Зачем?
Мили махнула лапой, фыркнула и посмотрела на Камиса.
– Да кто ж их поймёт. Бормочут на своём тарабарском – подати, подати. А чего подати ни гу-гу.
– Может они во времени потерялись?
– Потерялись… Саблями и языками махать герои, а как против стихии, так пшик!
– Какой пшик?
– Смотри, – она показала на группу людей, валявшихся вдоль изгороди, – вон их войско…
– Мили!
– А что?! Ягусе некогда, а у меня нервы ни к чёрту…
– Ты валерианы выпей.
– От валерианы у меня голова мутнеет, а так и польза для всех и для меня забава.
Камис хмыкнул, затем уселся на ступени и замолчал.
– Чего это у вас тут происходит? – раздался голос Горыныча.
– Да вот, тренирую войско хана.
– Ааа.
– Ты чего так быстро вернулся? И где Цыпилик?
– Цыпилик к Водянке отправился, а я решил не задерживаться. Хочу Василисе подарить одну вещицу волшебную.
– Опоздал ты, милок…
– Чего опоздал? Она что, уехала?
– Если бы, – вздохнула кошка, – её похитили.
– Как?! – Горыныч подпрыгнул, опрокинул подвернувшийся кувшин, – я так и думал! Так и думал, что всё этим и кончится!
– Да чего ты думал? Горбомор явился из ниоткуда и пропал с Василисой.
– Что!? – Горыныч зарычал, плюнул пламенем на землю и, взмахнув крыльями, стрелой устремился в небо.
Мили и Камис переглянулись.
– Чего это с ним?
– А я почем знаю, – фыркнула кошка, – может за Цыпиликом полетел…
Глава 15
Время тянулось, как засахаренный мёд. Глаза привыкли к темноте. Мысленно я выстраивала картины предполагаемых событий, из-за чего моё сердце то учащённо билось, то замирало.
– Ну и чего ты накручиваешь себя? – прозвучало в темноте.
Я подпрыгнула, как ужаленная.
– Кто здесь?
В углу послышался шорох, затем треск и помещение осветил яркий огонёк. Из-под вороха ветоши выбрался зверёк, похожий точь-в-точь на Зёвушку.
– Ты?!
– Я, но не она. Я брат Зёвушки – Тёвен.
– А меня Василиса зовут.
– Тссс. Меня здесь нет.
– Как это нет? Я же тебя вижу.
– Конечно, видишь! Когда начался переполох, я решил посмотреть, из-за кого тут столько шума.
– А как же охранник?
– Ты об этом прохиндее Залике?
– Ну да.
– Этот безобидный, а вот его напарник, – Тёвен покрутил головой, подбежал к двери и, прислонившись ухом, замер.
– А тот второй и есть напарник Залика?
– Ты чего? – отскочив от двери и оказавшись рядом со мной, шепнул, – это Горбомор…
– Не пойму, чего вы все его боитесь? Подумаешь, Горбомор…
– Тссс…
– Да перестань! Залик ушел и мы совершенно одни. Давай по существу. Ты знаешь, как выбраться отсюда?
Тёвен опустил голову,