А хочешь, забери их – будут тебя веселить.
– Не… дюже они шустрые, да и потонуть могут, а мне потом отвечай.
Водянка махнула рукой, окатив собак водой, те заскулили и разбежались в разные стороны.
Пока все наблюдали за мопсами, Зёвушка подошла ко мне, обрызгала живительной водой.
Я приоткрыла глаза и ахнула. Яга обернулась.
– Проснулась? – она укоризненно посмотрела на Зёвушку, – а с тобой позже поговорим.
Спустя несколько минут я сидела за столом и пила изумительно вкусный чай с пирожками.
– Спасибо за приём, Яга… простите, как Вас по батюшке?
– Меня можно просто Яга или Ягуся, – добродушно улыбнулась она и прищурилась.
– Эх, с вами хорошо, но мне пора возвращаться. Лешик к себе звал в шашки играть.
– У вас что, турнир?
– Турнир на следующей неделе, сегодня – подготовка.
– Водяночка, а можно мне с тобой? – спросил Цыпилик.
– Не вопрос, только я через колодец привыкла. Сможешь?
– А чего тут сложного – прыгнул и у Лешика.
Яга вздохнула. После последнего турнира, который Цыпилик проиграл, ей пришлось восстанавливать границы Лихолетья и убирать камни байуны, хорошо хоть Горыныч помогал.
– Я туда и обратно.
– Знаю я твоё туда и обратно…
Водянка поправила оборочки зеленовато-бирюзовой юбки, взяла пирожок и сказала:
– Денёк утомительный. Думаю, игра в шашки нам поможет отвлечься. Всем привет – скоро свидимся!
– И тебе не хворать, – тихо произнесла Ягуся.
После ухода Цыпилика и Водянки, мне показалось, что Яга начала более пристально присматриваться ко мне. То ли мой наряд её не устраивал, то ли что ещё, но спрашивать я побоялась. Мысли в голове упорно молчали, словно зависли. И тут Феликс прыгнул ко мне на колени и сказал:
– Ну чего ты, как неродная?
– Феликс, ты разговариваешь или я с ума сошла?
– Я-то разговариваю, а вот ты кричишь.
– Прости, не каждый день видишь говорящего кота.
– А говорящие кошки, – он указал на Мили, – тебя уже не смущают?
Я обняла кота и заплакала.
– Прекрати истерику, – фыркнул Феликс и выскользнул из моих объятий.
– Я совсем запуталась, со мной столько приключилось, что можно поверить в сумасшествие.
– Тебе отдохнуть нужно, – ласково сказала Ягуся, – Зёвушка, проводит тебя в горницу, а утром всё обсудим.
– Пожалуй, Вы правы. Утро вечера мудреней, – я поднялась и последовала за Зёвушкой.
– А ты чего сидишь? Ступай за хозяйкой, помурчи, сказку расскажи. Видишь, девочка на нервном срыве. А уснёт – приходи, ухой накормлю.
– Ничего себе порядки: толком не накормили, а работать заставляют.
В комнате пахло свежескошенной травой. На кровати лежало лоскутное одеяло с причудливыми узорами, и горой возвышались три подушки – большая, средняя и маленькая думочка.
– Василиса, – Зёвушка поправила подушку, – а можно я с тобой отдохну?
– Конечно.
– А мне куда прикажите лечь? – ворчал Феликс.
– Выбирай – места много.
Мы устроились на кровати и, слушая мурчание кота, заснули.
Солнце клонило к закату, освещая волшебный мир красным заревом.
– Ветер будет, – вздохнула Яга, накрывая на стол, – надо бы подготовиться.
Тарелочки с аппетитно – дымящейся ухой манили своим чарующим ароматом. Мили с удовольствием наблюдала за Камисом. Гном увлечённо рассказывал очередную историю.
– Представляете, я нашел лампу в сундуке хранилища артефактов! А самое главное не понятно, как она там оказалась.
– Может, кто-то её спрятал?
– Да кому она нужна! Джин давно в ней не живёт, даже вещички свои перенёс лет двести назад.
– Так она ценности не представляет?
– Конечно, нет! Точнее ещё как представляет, только историческую ценность.
– Ты кушай, – Яга подвинула ближе тарелку, – отощал-то как…
Он взял ложку, зачерпнул ухи и попробовал.
– Знаешь, а ведь ты виртуозно готовишь, – смачно причмокивая, сказал он.
Яга улыбнулась, опустив кокетливо глаза. Мили уселась ближе и тоже стала есть.
– И почему меня здесь ничего не удивляет, – неожиданно раздался голос Феликса.
– Присаживайся, – Яга зачерпнула половником в котелке и наполнила мисочку. – Василиса уснула?
– Да, и Зевушка тоже.
– Вот и чудненько! Сейчас поедим и спать. Утром у нас много дел.
– Каких?
– Много будешь знать – скоро состаришься!
Лунный свет скользил по сводам деревьев, отражаясь в колодце. На небе поблёскивали яркие звёзды, а рядом с беседкой в ветвях калины сверчки исполняли свои незамысловатые мелодии. В доме воцарилась тишина. Камис спал на пуховой перине, прижимая думочку к щеке. Мили и Феликс устроились на лежанке – подальше от надоедливых мопсов, и только Ягуся долго ворочалась, думая о прошедшем дне…
Глава 11
Утро началось неожиданно – в дверь постучали настойчиво и очень громко. Яга встала, потянулась и, накинув шаль, пошла к двери.
– По голове себе постучи!
На пороге стоял приземистый мужичок в нелепой меховой шапке, красном расшитом халате и странной обуви с изогнутыми носами.
– Чего тебе, бородатое чудище?
– Подати.
– Чего?
– Подати!
– Какой подати?
– Финиковой!
– А ты кто такой?
– Я баскак хана Мантурбея второго.
– И что?
– Плати или умрёшь!
– Ты, милок, поди перегрелся? Ходят тут всякие, а русского языка так и не выучили. Поди пойми, чего ты бормочешь на своём басурманском.
Мужичок, сдвинув брови, насупился.
– Ну, страшен! Страшен ты, милок, говорю, прям хоть к Лешику тебя отправляй туристов пугать.
Мужичок схватился за саблю и вытащил её из ножен. Яга потёрла глаз и щёлкнула пальцами – сабля приняла форму кулича.
– Святые метёлки, вечно лезете со своим уставом в чужой монастырь, – похлопала она его по шапке, – а ума не набрались. Это Лихолетье, милок, здесь свои законы!
От такого неожиданного обращения мужичок скатился со ступеней, затем поднялся, отряхнул шапку и, погрозив кулаком, крикнул:
– Хан Мантурбей накажет тебя! Готовься, старая!
– Посмотрим, кто тут старый, – Ягуся прищурилась и топнула ногой, – беги, милок, беги…
Она улыбнулась и захлопнула дверь. Послышался свист, хруст и крики о помощи.
– Что происходит? – Зёвушка выглянула из комнаты.
– А…– махнула Яга, – хан подать требует. Прислал тут одного с угрозами. Слышишь, как кричит?
– И что же будет?
– Да не переживай, опять петля времени разорвалась. Чувствую, Цыпилик проиграл в очередной раз.
– Может я могу помочь?
– Можешь, только сначала позавтракаем. Василиса проснулась?
– Ещё нет.
– Хорошо, – задумчиво произнесла Яга.
Спустя час на кухне собрались все. Ягуся суетилась у печки, Зёвушка подкладывала раскалённые угли в самовар, а на сковороде шкворчала яичница с ломтиками бекона.
– А вот и каша готова, – достала котелок Яга.
– Всем доброе утро!
– Доброе. Как отдохнула?
– Как в сказке – подушки мягкие, перина пуховая.
– Присаживайся, завтракать будем.
Я улыбнулась и села на лавку рядом с Феликсом.
– А что тебе снилось?
– Река какая-то. Вода в ней до того чистая, что дно видно. И рыба диковинная, только она не