В ночь на 23 мая председатель Высшего совета по руководству войной премьер-министр Судзуки позвонил военному министру генералу Анами, спросил:
— Скажите, Анами, когда командование Квантунской армией завершит переход своих ударных соединений на новые штаты военного времени?
— Точно я не могу ответить на этот вопрос, господин премьер-министр, — признался военный министр. — Процесс перекомплектования пехотных дивизий с двадцатитысячных штатов на штаты численностью тринадцать-семнадцать тысяч искусственно сдерживается двумя обстоятельствами. Во-первых, для вновь формируемых соединений катастрофически не хватает вооружения и командных кадров. Во-вторых, очевидные перемещения больших воинских контингентов непременно демаскируют наши оборонительные усилия и обязательно вызовут подозрения у Советов. В нашем нынешнем положении это просто опасно, господин премьер-министр.
— Но эту работу. Анами, следует продолжать, несмотря ни на какие возможные осложнения. Переформирование ударных соединений Ямады на новые военные штаты позволит сделать пехотные дивизии более маневренными и приспособленными к действиям в условиях горно-таежной местности Маньчжурии, — подчеркнуто строго сказал Судзуки.
— Вы правы, господин премьер-министр. Работа по переформированию соединений Квантунской армии будет, безусловно, продолжена. Уже завтра мы начинаем третий этап мобилизации. В кратчайшие сроки предстоит сформировать не менее шестнадцати свежих, штатно укомплектованных, дивизий, всецело предназначенных для обороны метрополии. Штабы Токийской, 50-й, 54-й и 59-й армий уже действуют[26].
Наш Высший совет по руководству войной и императорская Ставка должны принять исчерпывающие меры к устранению имеющихся недостатков в их кадровом обеспечении.
— Обнаружилось слишком много недоработок, Анами, по которым наш Высший совет и императорская Ставка должны принять исчерпывающие решения, — сердито бросил в трубку премьер Судзуки и закончил принципиальный разговор.
Нарастание военных угроз с севера вынуждало высшее командование вооруженных сил страны систематически контролировать ход подготовки Квантунской армии к их неизбежному отражению. В середине третьей декады мая в Чанчунь, в штаб крупнейшей военной группировки сухопутных войск, прибыл лично военный министр генерал Анами. Он лучше многих военных чинов мог установить происшедшие в армии перемены, поскольку сам в течение всей своей военной карьеры так или иначе был связан с этим многопрофильным войсковым объединением. Армию лишь шесть лет назад, нынешний начальник Генштаба генерал Умэдзу в хорошем состоянии передал генерал-лейтенанту Ямаде.
Военный министр тщательно готовился к инспектированию Квантунской армии. В течение дня 24 мая он переговорил с генералами своего министерства, которым в разные годы довелось служить в элитном объединении на материке, а вечером встретился с начальником Генштаба Умэдзу. Разговор Анами начал без всяких предисловий.
— Вчера, Умэдзу, я имел продолжительную беседу с премьер-министром. Императора Хирохито и Судзуки очень беспокоят медленные темпы перехода соединений Ямады на военные штаты. Я полагаю, что увеличение числа дивизий на одну треть сыграет положительную роль в смысле повышения мобильности сухопутных войск, — военный министр пристально вгляделся в непроницаемое лицо «генштабиста».
— Я уже не раз говорил вам, Анами, что ускорение этого процесса сдерживается дефицитом командного состава, — возразил генерал Умэдзу. — Это, разумеется, наиболее актуальный для Великой Империи вопрос.
— Правильно, Умэдзу, вопрос о командном составе свежих дивизий и полков нам с вами не решить, — согласился военный министр. — Сразу после возвращения с материка я поставлю этот вопрос перед императором. У меня есть конкретные предложения на этот счет.
— У меня тоже есть предложения,— как бы продолжил мысль военного министра «генштабист». — Я предлагаю на одну треть сократить штаты военного министерства и Генштаба и нашими опытнейшими кадрами укомплектовать командования свежих соединений и частей.
— Her, ваше предложение, Умэдзу, решит проблему только частично, — возразил Анами. — Я намерен предложить императору поступить аналогичным образом и в отношении других военных министерств — флота и авиации.
— Лично я не уверен, Анами, что императорская Ставка согласится с вашими радикальными предложениями, — в рассудительном тоне сказал начальник Генштаба. — Но я их разделяю. Фронты боевого применения их сил значительно сократились и, несомненно, будут и дальше урезаться.
— Тогда, Умэдзу, это будет наше совместное предложение.
Квантунская армия, дислоцированная в Маньчжурии, по организационной структуре представляла собой оперативную группу нескольких объединений. Управлением армии объединялись 1-й и 3-й фронты, 4-я отдельная армия, 2-я воздушная армия и Сунгарийская военно-речная флотилия.
3-й (Западно-Маньчжурский) фронт генерала Усироку в составе 30-й и 44-й армий был дислоцирован западнее линии Ванемяо — Чанчунь — Мукден. Две его пехотные дивизии располагались вблизи монголо-маньчжурской границы. Еще шесть пехотных дивизий, три пехотных и одна отдельная танковая бригады находились в глубине, полукольцом охватывая штаб фронта в Мукдене. Командование Квантунской армии намеревалось использовать войска 3-го фронта в качестве своего главного резерва при прорыве советских войск на Приморском направлении.
4-я (Северо-Маньчжурская) отдельная армия генерала Микио в составе трех пехотных дивизий, одной пехотной и трех смешанных бригад дислоцировалась на огромной территории в треугольнике Сахалян — Хайлар — Харбин. Главные надежды в обороне командование армией связывало с бурными пограничными Аргунью и Амуром, бездорожьем, трудными условиями заболоченной местности на большей части приамурской территории. Штаб армии находился в Цицикаре. Она подчинялась непосредственно командующему Квантунской армией генерал-лейтенанту Ямаде.
1-й (Восточно-Маньчжурский) фронт генерала Кита был наиболее мощным и прикрывал Муданьцзянское и Хуньчуньское направления. Организационно войска фронта были сведены в 3-ю и 5-ю армии. В составе 3-й армии имелись четыре пехотных дивизии, отдельная смешанная бригада и части обеспечения. 5-я армия имела три пехотных дивизии и части обеспечения. Три другие пехотные дивизии подчинялись непосредственно командующему фронтом, составляя его оперативный резерв. Штаб фронта располагался в Муданьцзяне, на пути к важнейшим центрам Маньчжурии — Харбину и Гирину.
В Северной Корее дислоцировались войска 34-й отдельной армии генерала Сэнити. Она включала две пехотных дивизии, смешанную бригаду и армейские части усиления, составляя стратегический резерв командующею Квантунской армией. Соединения располагались вблизи портов Северной Кореи Юки, Расин и Сейсин, находясь в готовности к немедленной переброске на материк. Штаб армии находился в Хамхынге.
Соединения 2-й воздушной армии генерала Харады дислоцировались в центре Маньчжурии и ориентировались на поддержку всех формирований сухопутных войск. Они имели на вооружении свыше тысячи боевых машин: более семисот истребителей, четыреста одиннадцать бомбардировщиков, около ста разведывательных и транспортных самолетов. Штаб армии находился в Чанчуне.
Сунгарийская военно-речная флотилия состояла из отряда боевых кораблей, трех полков морской пехоты с высадочными средствами, которые включали пятьдесят десантных мотоботов и шестьдесят десантных моторных лодок.
В непосредственном резерве командующего Квантунской армией находились пехотная дивизия, отдельные пехотная и танковая бригады. Ему также подчинялись войска марионеточного государства Маньчжоу-Го, японского ставленника во Внутренней Монголии князя До Вана и Суйюаньской армейской группы, дислоцированной в районе Суй юаня и Калгана В общей сложности эти войска насчитывали восемь пехотных и семь кавалерийских дивизий, четырнадцать отдельных пехотных и кавалерийских бригад.
Для усиления Квантунской армии могли быть привлечены резервы из Северного Китая, где в районе Пекина базировалось свыше двух японских армий общей численностью до восьми пехотных дивизий, ста пятнадцати тысяч человек.
Таким же ближайшим резервом для командования Квантунской армии служили войска 17-го (Корейского) фронта генерала Кодзуки, который имел семь пехотных дивизий и две отдельные смешанные бригады, сведенные в 58-ю армию со штабом в Сеуле. Численность личного состава в них превышала девяносто семь тысяч человек. Главные силы этого фронта располагались в основном на крайнем юге страны и на острове Чечжудо.
В ходе возможных боевых действий командование Квантунской армии рассчитывало использовать также вооруженные отряды, сформированные из японских резервистов-переселенцев. Общая численность этих отрядов составляла свыше ста четырех тысяч человек. Позиционно, они были рассредоточены по всей территории Маньчжурии.