Ольгерд, увидев, что татары готовы к бою, выстроил своих воинов в шесть изогнутых отрядов. По-разному их по бокам и впереди расставил, так чтобы татары, как задумали, не могли их окружить в обычных схватках и причинить вред стрелами.
Татары с неистовым рвением начали бой, засыпав литовско-русинских союзников густым железным градом из луков, случились несколько стычек, но нанесли мало потерь из-за правильного ее построения и быстрого маневрирования. Славяне очень эффективно отбивались из арбалетов, принудив таким образом степняков к рукопашной битве.
Литва с русинами с саблями и копьями нагрянули на них и в ближнем рукопашном бою прорвали лобные части и смешали им конное построение, а другие литвины, особенно новогрудцы с Кориатовичами, с самострелов со стрелами нагрянули по бокам и длинными копьями сбрасывали их с седел.
Не сумев дольше выдержать лобового натиска, татары начали мешаться и, испуганные, бежать в обширные поля. На побоище остались убиты три их царька: Кутлубах, Качибей (от имени которого названо Качибейским соленое озеро в Диких полях по дороге как идти в Очаков) и султан Димейтер, и вместе с ними очень много мурз и уланов. Также везде по полям и в реках лежало полно татарских трупов.
Именно с этого момента в состав Княжества вошли Киевская, Черниговская, Подольская, Волынская земли, а Ольгерд стал называться великим князем Литовским и Русским. Еще раз напомним, что Ольгерд занял пустующие тогда земли, население которых сократилось в силу очень разных факторов (климатических, торгово-экономических и даже с комплексом религиозных, связанных с оттоком образованного монашества в Великороссию, на Волгу, Клязьму и Оку). И отряды татарские он разбил окраинные, плохо подготовленные, уже потрепанные на Дунае венграми и молдаванами, и деморализованные вследствие этого. Но сам план Ольгерда был очень хорошо задуман и очень хорошо исполнен. Князь заметил политически слабое место, выпавшее из внимания сильных игроков (Орда была занята разборками на Волге и Дону, Польша – в Галиции, а Венгрия и Молдавия были слишком далеко), и завоевал его с помощью местных русичей и литовских князей Кориатовичей, уже до того выдвинувшимися на Волынь, где помогали русским против поляков. Мало того, умный Ольгерд сделал этих князей (тоже гедиминовичей, но другой ветви) своими надежными союзниками. Один из послов Тевтонского ордена оставил описание внешности великого князя Ольгерда Гедиминовича:
«Князь имеет величавый вид, румяное, продолговатое лицо, большой нос, глаза голубые и выразительные, брови густые, светлые, бороду длинную, светло-русую с проседью, такого же цвета волосы на голове, спереди уже выпавшие, чело высокое. Он выше среднего роста, ни толст, ни худощав. Говорит звучным и приятным голосом, отлично сидит на коне, но ходит, немного прихрамывая на правую ногу, опирается на трость или на отрока. Немецкий язык хорошо понимает и может объясниться, но в беседах с нами всегда имеет при себе переводчика». Современники и историки называли Ольгерда основателем и распространителем новой политической силы, нового государства, искусным, осторожным политиком. Неутомимым ратным вождем, умным организатором и ловким дипломатом. Непосредственным продолжателем дела Гедимина. Собирателем Западной Руси под литовской династией. Раздвинувшим пределы Литовско-Русского государства от Балтийского моря до верхней Оки.
Начало настоящих сложностей
Так или этак, по 2 или 3-му варианту пути развития ВКЛ, но при Ольгерде (Альгирдасе) в 1363 году Великое княжество Литовское и Русское (полное название ВКЛ) оказалось в зените своего могущества. И – как это часто бывает в самых разных жизненных обстоятельствах и областях – тут-то и стало понятно, что резервов для дальнейшего роста могущества уже и не осталось. Именно в это время ВКЛ пришлось столкнуться с Москвой. Правитель Великого княжества Московского и Владимирского, юный Дмитрий Иванович, в будущем Донской, со своим окружением предчувствовал большое противостояние, и в 17 лет, то есть в 1367 году, построил каменный кремль в Москве. Первый во владимиро-московской земле. Как предчувствовал. Ясно, что пример Новгорода (особенно) и той же Литвы ясно подсказывал: пора строить каменный кремль. Но сначала, казалось, козыри были на стороне опытного Ольгерда. Ибо его шурином был сильный Тверской князь, чьи полки уступали по мощи, качеству вооружения и подготовке пехоты и рыцарской латной конницы только Новгородско-Псковским и Московским.
В 1368 г. обострились московско-тверские отношения. Тверской князь Михаил Александрович был приглашен в Москву на переговоры и «поиман». В том же году Дмитрий Иванович «посылал рать» на Михаила Тверского. Тот бежал в Литву и инициировал первый поход Ольгерда, женатого на его сестре, на Москву, окончившийся трехдневной безуспешной осадой недавно построенного каменного Кремля. 1370 год. В сентябре великий князь Дмитрий Московский снова «повоевал» тверские волости. Михаил из Литвы не смог помочь своим воеводам, но сумел снова задеть родственные чувства Великого князя Литовского. Последовал новый поход Ольгерда к стенам Москвы, закончившийся заключением мира после уже восьмидневной осады и просачивания в тыл литовцам пронских и рязанских отрядов. Почувствовав, что его обходят, Ольгерд дал команду на отход. Но сам военный конфликт Москвы с Литвой продолжался. Седой и опытный Ольгерд явно хотел накостылять малолетке Дмитрию, пока тот был еще молод. Но в третьем походе дедушка нарвался на резкий отпор. И в 1372 г. у Любутска был, наконец, заключен мир с Литвой. Сохранился текст перемирной грамоты [ДДГ, 13. № 9], в которой великое княжение Владимирское именуется «очиной» Дмитрия Ивановича. Зимой 1373–1374 гг. произошло примирение с Михаилом Тверским, отказавшимся от притязаний на великокняжеский стол в обмен на освобождение своего сына из московского плена. Но это было еще не все.
В 1375 году вновь обострились отношения Москвы с Михаилом Тверским. В ответ на Тверь двинулось объединенное войско русских княжеств. В его состав входили отряды Дмитрия Ивановича Московского и его двоюродного брата Владимира Андреевича Серпуховского, суздальско-нижегородского князя Дмитрия Константиновича, его сына Семена и братьев Бориса и Дмитрия Ногтя, ростовских князей Андрея Федоровича, Василия и Александра Константиновичей князя Ивана Васильевича Вяземского, ярославских князей Василия и Романа Васильевичей, белозерского князя Федора Романовича, князя Василия Михайловича Кашинского, снова перешедшего на сторону Москвы, моложского князя Федора Михайловича, князя Романа Михайловича Брянского, новосильского князя Романа Семеновича, оболенского князя Семена Константиновича и его брата князя Ивана Тарусского. Таким образом, в русле политики Дмитрия Ивановича действовали все княжества Северо-Восточной Руси, кроме Тверского. А также Смоленск и мелкие княжества Черниговской земли. И вот тут шедший на помощь дедушка Ольгерд, узнав про состав своих оппонентов, резко развернул назад. В результате похода Михаил Тверской, оставшись в одиночестве, признал себя «молодшим братом» Дмитрия Ивановича Московского, а великое княжение Владимирское – его «отчиной». Этот поход без осад и сражений стал решающим. Он явно показал, что Москва стала сильнее. И это поняла вся Восточная Европа.
В 1377 году умер великий князь литовский Ольгерд. Ему наследовал его сын Ягайло, против которого подняли мятеж старшие братья Андрей и Дмитрий Ольгердовичи, перешедшие впоследствии на сторону Москвы. Андрей Ольгердович Полоцкий в 1378 г. бежал в Псков, принявший его, т. к. присягал ему еще в 1341 году. Оттуда он направился в Москву, куда в 1371 г. была выдана замуж за Владимира Андреевича Серпуховского и Боровского его родная сестра Елена Ольгердовна. Зимой 1379–1380 гг. это позволило великому князю Дмитрию провести удачную военную операцию против Ягайло, отодвинув западные границы от Москвы. Были взяты Трубчевск и Стародуб. Это военное предприятие было фактически «семейным делом», т. к. в Трубчевске княжил родной брат Андрея Ольгердовича Дмитрий, немедленно перешедший на сторону Дмитрия Ивановича, после чего получил «на прокормление» город Переяславль-Залесский «со всеми его пошлинами». В сентябре 1379 г. в Троках был подписан договор о перемирии между дядей Ягайло Трокским князем Кейстутом и Тевтонским Орденом сроком на 10 лет. В результате Великий князь Ягайло, хотя и скрепил указанный договор своей печатью, стал подозревать своего дядю в сепаратизме и заключил в мае 1380 г. в Давыдишках тайный договор с Орденом, по которому обязывался не оказывать реальной помощи Кейстуту в его столкновениях с крестоносцами. Об этом договоре должностные лица Ордена незамедлительно известили Кейстута. Между литовскими князьями пробежала черная кошка, но до 1381 г. открытого столкновения Ягайло с Кейстутом удавалось избегать благодаря усилиям сына последнего Витовта. Однако в 1382 году Ягайло вероломно захватил в плен Кейстута и Витовта и в своем подземелье подло казнил своего дядю.