Он устроился за длинным столом Вильмы, рядом с Риганом и Бериллом. Мальчики — дракон и вампир — восприняли такое самоуправство спокойно, а Селена подумала: “Неплохо бы поставить рядом со столом Вильмы ещё один стол, поменьше… — И чуть с ехидцей добавила в мыслях: — Для подрастающего поколения ясельников Вильмы! — А потом так удивилась, что начала просчитывать: — Ну да… Берилл, Риган, Тармо и Вилл, Айна и Ирма… Хм. Хорошее такое количество повзрослевших ясельников набежало!.. И ведь это ещё не все, а только те, кого навскидку пересадить…”
Пока школьники торопливо бежали на улицу садиться по машинам, Ивар сидел в детском уголке. Селена мельком подивилась этому: и за столом малышни, и в уголке малышни… Вскоре школьники уехали. Остались младшие и новички. Прибежала Аманда — привела Люцию, и Селена в первую очередь познакомила семейную чёрного дракона с Минной — девушкой-оборотнем. Пока Вик, средняя сестра Минны, следила за сестрёнками-волчишками, уже освоившими манеж, в котором ползали с игрушками Стен и Фаркас, Люция огляделась и решительно двинулась в сторону Ивара.
— У вас ещё и новый мальчик? — улыбнулась Аманда.
— Да. Его зовут Ивар, — спокойно ответила Селена, глядя как девочка-дракончик топает к мальчику-некромагу.
Не обращая больше на новичка внимания, Аманда спросила у Минны:
— Шить умеешь?
Селена оставила их разговаривать о делах насущных, а сама сосредоточилась на поведении Люции. Та добралась до Ивара, который отложил очередной альбом в сторону и с недоумением следил за приближением косматенькой девочки с раскосыми глазищами. Обеспокоенно глядя на обоих и забывшись, Селена чуть не облизала пересохшие губы. Примерно она представляла, что может сегодня произойти, поэтому очень нуждалась в предсказании Люции. А та подошла к мальчику-некромагу близко-близко — так, что даже и он встревожился. Девочка-дракончик подняла руку…
— Люция, не надо! Берилл! — вскрикнул Риган.
Стремительной тенью мальчишка-вампир метнулся к Люции и успел-таки перехватить её за тонкое запястье, не давая выскочившим острым когтям упасть на колено Ивара. Одновременно Берилл вцепился и в её вторую руку. Добежавшая Ирма обхватила девочку-дракончика со спины и оттащила от Ивара, стараясь держать её так, чтобы Берилл всё ещё крепко цеплялся за её руки. Люция шипела на Ивара, но дотянуться ей до него теперь было невозможно.
Ошеломлённый Ивар вскочил с кушетки, на которой сидел. Подбежала Аманда и взяла на руки приёмную дочь. Даже во время предсказаний Люция мгновенно успокаивалась на руках своей человеческой мамы.
Ещё секунда — и Селена очутилась рядом с Иваром.
— Что… — выдохнул он, с испугом глядя на девочку-дракончика.
— Что — что, — вздохнула хозяйка Тёплой Норы и хмыкнула, глядя на Люцию, которая вышла из состояния пророчества. — Нам ещё повезло, что она стёкла бить не стала, как было однажды. Люция — предсказательница. Судя по всему, нам сегодня придётся драться за тебя с Пертом. Чуть не до крови. Будем надеяться, что братство приедет сегодня, не оставаясь на факультативы. Или… Аманда, Колр и Джарри после школы не едут в город?
— Нет. Обещали сразу вернуться, — ответила семейная дракона.
— Уже легче, — пробормотала Селена.
— Я и сам за себя постоять смогу, — буркнул Ивар, с неопределённым чувством глядя на Берилла и Ригана, которые в кружке с волчатами-оборотнями обсуждали необычное происшествие, в котором на этот раз были не наблюдателями, а соучастниками.
— Да сколько угодно, — сказала Селена. — Но мы привыкли с бедами справляться дружными компаниями. Так что потерпи, если ты будешь не один.
Он посмотрел на неё, видимо подозревая, что она посмеивается над ним. Но Селена была спокойна, как танк, — по собственным впечатлениям. Хотя заносчивый вид до ужаса худенького мальчика, чью жалкую внешность подчёркивала бритая голова, так и вызывал в ней участливую улыбку.
— Я не вовремя? — осведомился Трисмегист, входя в гостиную — и немедленно замирая взглядом на Иваре. — Доброе утро, леди. Доброе утро, дети.
— Доброе утро, уважаемый Трисмегист, — ответила Селена, чувствуя себя растерянной: вот уж чего она точно не хотела, так чтобы учёный эльф занялся именно Иваром — причём прямо сейчас. А ведь с него станется.
Старый бродяга плевать хотел на все условности, несмотря на внешнюю вежливость. Он спокойно мог забрать Ивара в свой домик и начать обучение: Селена прекрасно понимала, что не только Перт по достоинству оценил некромагический дар Ивара. Но ей хотелось, чтобы Ивар для начала попривык к Тёплой Норе, начал общаться с ребятами, усвоив на практике, что здесь его не тронут, что он под защитой.
Ещё вопрос: хочет ли мальчик вообще совершенствовать свой дар? Пока некромагические способности принесли Ивару только лишения. Их заметили тёмные друиды. Из-за них ему пришлось пережить месяцы осознанных снов в храме некромагов, где он накопил ненависть и злобу на взрослых.
— Мы сейчас пойдём гулять в сад, — довольно нервно сказала Селена Ивару. — Подождёшь немного? Я должна поговорить с уважаемым Трисмегистом.
— А кто он? — вдруг шёпотом спросил мальчик-некромаг.
— Он тот, кто сделал из Коннора машину, — неожиданно для себя сказала Селена. И ахнула: почему она так сказала?
— Леди Селена, — нетерпеливо позвал Трисмегист.
— Что… — шёпотом выдохнул Ивар, обернувшись к старому эльфу-бродяге и сверля его суженными глазами.
— Теперь они подружились, — быстро ответила она, стараясь успокоить его и до сих пор не понимая, что произошло и почему она так…
Дошло. Схватилась за оберег на груди, мгновенно испугавшись. Поймала взгляд Ивара — с кривой ухмылкой: “Сообразила-таки!” Замотала головой и быстро отошла от него, по дороге схватила Трисмегиста за руку и буквально выволокла его в тамбур.
— Леди Селена… — снова начал Трисмегист, но она встала перед ним и подняла медальон, чтобы показать его старому эльфу.
— Что с моим оберегом?!
— С него сняли… — заговорил Трисмегист и замолк. По суженным глазам Селена поняла, что и он догадался. — Мальчик снял с него защиту? — Старый эльф секунды смотрел в лицо хозяйки Тёплой Норы, а потом покачал головой. — Никогда не говорил этого вслух, но, леди Селена, вы очень смелый человек. Что вы успели сказать мальчику, когда он надавил на вас?
— Лучше бы вы спросили… — Селена споткнулась на полуслове. Помолчала и вздохнула. — Он спросил, кто вы. Я ответила…
— Что вы ответили? — терпеливо спросил Трисмегист. Приподнял бровь. Ответил сам: — Вы сказали ему то, что держали в мыслях. Он вырвал у вас ваше сокровенное мнение обо мне. О Конноре?
— Да… — прошептала она.
— Дайте ваш медальон, — велел Трисмегист. — Я наполню его эльфийской силой так, чтобы мальчик не сумел реактивировать его. Он владеет лишь силой некромагов и тёмных друидов, но не эльфов, в отличие от вашего братства. И он, к сожалению, не