спал.
Осторожно встав, она на цыпочках приблизилась к кроватке Стена — тот тоже спал. И, наконец, вышла на веранду, из тамбура ведущую к бывшему кабинету, нынешней их спальне. Быстро оделась и прошмыгнула в гостиную. Темно и пусто, только у двери в тамбур горит свеча в настенном канделябре — для тех, кто хотел бы выйти “на двор” среди ночи… Взглянула поверх двери. На часах — привычное время ночного обхода. Надо же. Даже посреди сновидческого кошмара удалось проснуться в нужное время.
На втором этаже спокойно. Но Селена заглянула в коридор только мельком. Больше всего тревожило братство. Помнила: мальчик-некромаг выбрал кровать под мансардой — в том месте, где лежал Коннор. Затаив дыхание, она заглянула к ребятам. Спят. И даже не маскируются, как было пару раз, когда эти черти умудрялись встрять в приключения…
Бесшумно выдохнув, она спустилась и прокралась к комнате Ригана. Прежде чем заглянуть, напомнила себе, что в ней сегодня помещаются по крайней мере два сильных и умелых мага. Пусть один и стихийный — мальчик-дракон Риган, но второй не просто сильный. Он ещё и умелый и непредсказуемый… Накинула на себя магическое марево отсутствия. Держать на себе жёсткий магический отвод глаз, как Коннор, она не умела в достаточной мере. Марево выполнить легче… И заглянула в комнату.
Её обитатели спали. Все, кроме одного. Ивар всё так же лежал на покрывале и смотрел на потолок. “Пытается прорваться в сны Коннора?” — возникла странная мысль. Затем нерешительно подумалось: “Он мне показался умным. Во всяком случае… не дурак же он — убивать Коннора внутри деревни. Он же знает, что уйти не сможет… А если он из фанатичных? Господи, о чём я думаю?.. Нашла за кого переживать — за Коннора, который после мёртвого леса и вооружён, и предупреждён”. Она слабо улыбнулась, вспоминая, как старший сын немедленно подхватывает выражения её мира, если они ему понравились.
Тенью скользнула мимо. Следующая комната — девочек. Затем — остальные, вплоть до помещения для новеньких, для Минны с сестрёнками. Эти — дверь закрыли. Плотно. Но спали хорошо. Так что хозяйка Тёплой Норы приоткрыла её — и улыбнулась. Если Минна лежала, скрутив одеяло вокруг себя в настоящий кокон, то Вик своё “оседлала”. Две младшие волчишки спали в манеже, который старшие мальчики Тёплой Норы перенесли сюда, потому что Минна сказала: “Они не привыкли к кроватям — упадут”. И хотела оставить сестрёнок в корзине. Но Ринд, девочка-оборотень, привыкшая ухаживать за малышом Фаркасом, возмутилась: “Корзина слишком мала! А ведь твои сестрички уже умеют оборачиваться! Каково им будет, если ночью случится самопроизвольный оборот?”
В принесённый манеж набросали старое, но стираное постельное бельё, клятвенно пообещав домашнему Веткину, что вскоре купят ткань на новый комплект… Селена подошла к манежу и присела на корточки. Волчишки лежали так, что трудно было понять, укрываются они или просто заползли под тряпки. Из всклокоченного белья торчали головы, лапы и даже чей-то хвост.
Она мягко вышла из комнаты. Кажется, Минне и её сестрам долго привыкать к новому месту не придётся… А Джарри надо напомнить, чтобы сделал второй манеж вместо этого — в детский уголок в гостиной. Малышей в Тёплой Норе достаточно.
В гостиной, несмотря на полумрак, было уютно. Приглядевшись, Селена подумала, не сесть ли в самое большое кресло — с мягкими подушками, не заснуть ли тут — на всякий случай. И вскинулась, краем глаза заметив движение в том самом кресле. Щёлкнув пальцами, осветила подозрительное место. Усмехнулась: процион Нот свернулся клубочком на сиденье, посвёркивая на хозяйку сонными глазами, а внутри клубочка, в его лапах, виднелась кошачья голова. Тиграша любила тепло. Пират, наверное, привычно спит у Камовой печи, благо теперь её топят каждый день… Кивнув этим двоим, слегка обеспокоенным неожиданным светом, Селена села в соседнее кресло.
Надо подумать. Хотя что тут думать. Составляющие задачи просты: бывший приютский Ивар сбежал из храма некромагов. Если он уйдёт — куда? На улицы? В пригороде и так бездомных детей до сих пор полно. Пополнит армию преступников. Это Селена вспомнила, как братство отследило Пренита, мальчишку-вампира, который сбежал из Тёплой Норы в поисках своей сестры, Агаты. На обратном пути ребятам встретился “хозяин района”, бандит и некромант, который не преминул воспользоваться почти смертельными приёмчиками, чтобы попытаться “нагнуть” незнакомых подростков… Селена вздохнула: если не взяться за Ивара вовремя, он, обученный тёмными друидами и некромагами, будет пострашней того самоуверенного хозяйчика-некроманта: это надо же — в наведённом сне создать оружие тёмных друидов и мгновенно использовать его в момент пробуждения!.. Следовательно, её задача, как хозяйки Тёплой Норы, — вложить в голову Ивара твёрдую идею, что на свете нет места лучше, чем Тёплая Нора. А ещё отмазать его от некромагов.
Как хорошо, что Перт оказался умней Морганита! И более умелым…
… В соседнем кресле накинула на плечи вязаный плед, напихала кресельных подушек под бок и, пригревшись, уснула…
Вставала она обычно первой — за час до общей побудки. И обычно легко. Но сейчас почему-то, проснувшись, поняла, что глаза открывать не хочется. Очень тепло. До приятного, истомного жара. А когда поняла, о чём думает в полусне, немедленно распахнула ресницы. Хмыкнула. Кто-то закутал её в одеяло, пока она спала.
Вспомнила, как по второму разу поднималась на второй этаж, чтобы заглянуть в комнату Ригана. Ивар всё так же лежал на спине, глядя в потолок. Селена даже пожалела, что в спальне он не один. Подойти бы, заставить лечь нормально. Знает ли мальчик-некромаг, что такое нормальная кровать с нормальной постелью? Когда он в последний раз спал, как обычный ребёнок? Наверное, в приюте — в последнюю ночь перед вторжением в пригород магических машин?
“Вернулась” в гостиную.
Напротив, на диване, сидели Коннор и Хельми. Юный дракон, сев нога на ногу, сосредоточенно разглядывал что-то в тетради, время от времени касаясь страницы карандашом. Вряд ли домашнее задание. Старшие привыкли выполнять “домашку” прямо в школе, чтобы потом концентрировать внимание только на факультативах… Коннор, сбросив домашние ботинки, сидел в “лотосе” и изучал магические знаки, которые сотворял тут же — для неопытного глаза в воздухе, для опытного — в пространстве, а потом внимательно разглядывал. Кажется, его что-то беспокоило. Мальчишка-некромант творил знаки слишком резко, а потом раздражённо сбрасывал их, чтобы тут же “нарисовать” следующие. Время от времени Хельми посматривал на него. Один раз даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но кинул взгляд в сторону и снова занялся своей тетрадью.
Взгляд Хельми в сторону… Чуть сбоку от них,